第6章找一个竞争对手，激励自己进步
如果你没有强劲的对手，你就很难有进步。
——麦克·强生
平时，人们只要是一提到“对手”这个词语，往往就会充满了某种敌意和戒备。“对手”这个词，在大多数人的人生字典里，都被视为一个贬义词。“对手”的出现，似乎是一种不祥之兆，同时，也意味着某种危险的降临。这既是人性的共通之处，也是人们缺乏某种安全感的具体表现。但是事实上，“对手”并不总是“对手”，它也不是某些人所谓的什么“敌手”，有时，“对手”也可以成为我们的伙伴和朋友。尤其是在当今这个既充满了竞争，又充满了多重合作的时代，“对手”和“朋友”的界线已越来越趋于模糊了，它再也不像以往那么泾渭分明了，因为离开了“合作”，任何人都是难以独自完成一项任务的。甚至有时，“对手”的存在不但不能够伤害到我们，不能够威胁到我们，而且，他们还能够及时地让我们发现自己的不足，让我们理性地来看待自己的短处，能让我们变得既谦逊，又充满了斗志，并不断地完善自己和超越自己……
给自己找一个“对手”，并不是盲目地去寻找一位“挑战者”，我们必须要搞清楚，我们是进行公平而又合理的竞争，我们绝对不是在为自己寻找一位“敌手”，我们与对手之间的竞争应该是一种比赛，应该是光明正大的。它不应该具有某种侵略性和攻击性，它更不应该将“对手”一拳打倒在地，竞争应该是一种双赢，而不是一定要决出什么胜负和定出什么高低来，我们更不能逞一时之强、逞一时之能和逞一时之勇，而到处树敌和招惹事端。
给自己找一个“对手”，说白了就是自己强壮自己，自己磨炼自己，自己给自己施加某些压力，并让一颗历经风霜雨雪的心，在跌宕起伏的岁月里，能够不断地迎接挑战，而其中所获得的一些经验与教训则可作为我们不断成长的一种养分。
给自己找一个“对手”，从某种意义上说，又何尝不是在检验自己的那根生活的弹簧，看它到底能够承受多少来自于生活的重负。
在生活中，我们经常会看到给自己找一个“对手”的例子，比如喜欢下棋的人总是喜欢跟一些比自己强的人过招，而不愿意和技艺差的人在那儿浪费时间。因为技艺差的人不但不能让你学到什么东西，而且也根本无法给你营造什么思想上的压力和心理上的负担，因为你无须动什么脑子，就可以轻而易举地赢他，所以，你也无法在技艺上获取进步。相反，如和高手对弈，则必然会格外地小心和谨慎，同时也必然全力以赴，并摆出决一死战的架势，不然，稍有差池，就会落下个大意失荆州的局面，所以与高手对垒，技艺不知不觉就会大增。
学习是一个漫长的过程，很容易让人生厌，提不起兴趣，所以，这时候，我们就要主动去寻找能让我们继续学习的动力，比如，给自己找一个竞争对手。
给自己找的那位竞争对手，不能太强，太强了会让你感觉高不可攀，继而打击你的信心，也不能太弱，原因很明显，不言自明。最好的竞争对手，他会比你稍强一点，他在某一方面值得你去学习，最重要的是，你从他身上能感觉到，自己经过一段时间的努力能够赶超他，这样才会更有动力。
学习虽苦，但因为有了竞争对手，你会忽略掉这些，甚至会比以前更加努力学习，因为你也知道要赶超你的竞争对手，不能在他学习的时候去玩，在他玩的时候你也会想着去学习，因为你要赶超他，就必须花比他更多的时间在学习上。
你的竞争对手可以是数学成绩最好的同学，可以是足球踢得最好的朋友，还可以是最受人瞩目、受人尊敬的人。总之，只要他身上有你没有的优点，都可以做你的竞争对手。竞争对手越优秀，你的进步就越快。
张阳上初三了，他之所以能在一个多月的时间里让自己的总成绩在全年级提升38名，其中一个重要的原因就是当他还处于全年级第100名左右时，他没有以第99名为竞争对象，而直接把那个被同学们认为是“不可战胜”的年级第一名设定为自己的竞争对手。张阳既学习他的竞争对象证明有效的学习方法，也学习哈佛等世界一流大学学子们的成功经验。他决心不仅要让自己在初高中的“短跑”中取得好成绩，考上自己理想的大学，更要让自己在人生的“马拉松”赛跑中成为最终的赢家。
假如你已经非常优秀，几乎没有竞争对手怎么办？比尔·盖茨认为向前进攻的战旗要永远高举着，无论外界环境如何变化，无论对手存在与否，都要不断向自己感兴趣的领域发起进攻，丝毫不能懈怠、放松。即使不存在一个对手，也要去不断超越自己。
成功不仅要与自己比，还要与别人比。无论是现在的升学，还是未来的就业或自我创业，你都会面临各种各样的竞争。你从小习惯了竞争，将来就不会害怕竞争。
哲学上说，世间万物都是有联系、有矛盾的。给自己找个对手实际上是以承认联系、矛盾为前提，体现了一种主动解决矛盾的精神，体现了“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的执著。只有如此才能向命运展示一份坚强、一份美丽，整个人生才会更加精彩。
所以，不管是在生活中，还是在学习上，以及将来的工作中，都应该时时为自己找一个优秀的对手，激励自己不断进步。