第一篇第7章神奇的冰川
冰川的形成
虽然很少有人见过冰川，但是冰川与人类息息相关。我们的母亲河长江和黄河就是发源
于冰川的，我国著名的河西走廊的绿洲就是靠祁连山冰川融水哺育的。
冰川是水的一种存在形式，是雪经过一系列变化转变而来的。要形成冰川首先要有一定数
量的固态降水，其中包括雪、雾、雹等。没有足够的固态降水做“原料”，就等于“无米之
炊”，根本形不成冰川。
冰川存在于极寒之地。地球上南极和北极是终年严寒的，在其他地区只有高海拔的山上才能
形成冰川。我们知道，越往高处温度越低，当海拔超过一定高度，温度就会降到0℃以下，
态降水才能常年存在。这一海拔高度，冰川学家称之为雪线。
在雪线以上，降雪容易保存，形成雪盖，但之后还要经历一些复杂的变化才能形成冰川冰。
在高寒地带，新雪降落后，雪花棱角很快消失，成为粒雪(粒径不足1mm)。随着雪盖厚度的
加大，在压力下，粒雪重结晶使各晶体紧密地结合，就形成了块状的冰川冰。这个过
程非常缓慢，比如在南极200多米深的冰体，已经经历了近千年的历史；但是在中低纬度高
山地区，夏季气温高，表层冰雪消融，渗透再冻结，加速了成冰过程，甚至当年的降雪也有
形成冰川冰的条件，并且形成的冰川冰比极地地区冰川的密度大、透明度高。
冰川冰形成之后，当温度接近零度时，原本稳定的结构开始变得不太坚实，能够发生塑
性变形。只要有适当的坡度，在压力与重力的作用下，冰体就能向下流动，越过雪线，伸出
冰舌，形成冰川。
冰川的运动
冰川之所以能区别于其他自然界的冰体，主要在于它可运动，当然速度极其缓慢，不易
察觉。例如，中国天山冰川流速为10～20米/年；珠峰北坡的绒布冰川，其中游海拔5 400米
左右为最大流速，达117米/年。
冰川流速快慢主要取决于冰床坡度和冰川厚度。雪线附近，冰川厚度最大，流速较快，
自此向上和向下递减，惟有在流经坡度较大的地点时流速又增加。另外，在冰川前段的冰舌
部分，表面的冰体比底层流速稍快；而在冰雪补给区，冰体下部受压力大，流速反而高于表
层。
冰川运动速度的变化和末端的进退，反映了冰川的积累量和消融量的平衡。当气候状况
发生波动时，经过一段延迟时间后，就能从运动速度和末端进退上反映出来，延迟的时间可
能从数年到上百年不等。世界上还有少数冰川比较特殊，能够发生周期性的突然跃进。即冰
川经历了较长时期的停滞之后，短期内发生基底滑动，冰川舌末端前进数公里甚至数十公里
，有时会冲毁村庄、道路，堵塞河道，造成严重的自然灾难。
为了证实冰川在流动并测量其流速，地质学家秀基想了个巧妙的办法：在阿尔卑斯山的老
鹰冰川上，用石块砌成一座小屋，观测它的流动和流速。13年后，这座小屋居然向下移动
了1 428米。很明显，小屋是不会走动的，是小屋的地基——冰川向下流动时，连同小屋一
起“搬家”了。
为了使攀登阿尔卑斯山顶峰的登山者有个栖身休息之地，瑞士人阿加西茨在老鹰冰川上修
了一座小旅馆，有卧室和厨房各一间。两年之后，这座小旅馆竟然跟着冰川下移了146米。
影响冰川运动的因素有：
(1)地面坡度。坡度越大则移动越快。
(2)冰川厚度与温度。冰层越厚则压力越大，动能越大，运动速度越快；温度越高则冰的
活动力较大，移动较快。
(3)地面的光滑度。地表越光滑则冰川移动阻力越小，移动越快；相反，地表面粗糙不平
，则阻力较大，移动较慢。
(4)融冰含量。若温度升高，一部分的冰融化成水，流动性增加，冰川移动较快。
(5)冰川携带岩石碎片的影响。冰川携带的岩石碎片越多，则压力越大，动能越大，移动
越快。
我国的冰川
在我国的西部，高原雄踞，高山耸峙，孕育了许多山岳冰川，是世界上山岳冰
川最发达的国家之一。
据统计，我国总共有46 298条冰川，总面积为59 406平方千米。我国的冰川面积位于加拿大
俄罗斯和美国之后，居世界第4位。我 的冰川最西到帕米尔高原，最东到贡嘎山，最北到阿
尔泰山，最南到云南丽江的玉龙雪山。
据国际冰雪研究会一项最新研究报告预测，喜马拉雅山的部分冰山将在未来的40年内消
失。
科学家指出，喜马拉雅山中部的冰山正在融化，一个最明显的例子就是恒河源头的冰山正
在以每年30米的速度消失。以目前的速度，喜马拉雅山中部和东部的冰山将在2035年消失。
喜马拉雅冰山占有喜马拉雅山脉总水量的17%，它是地球表面除极地以外面积最大的冰体
。而且，冰山的融水为南亚的河流提供了2/3的水量，而这些河流又为数以亿计的人提供
水源。