第四篇第37章尼罗，尼罗，长比天河
万岁，尼罗河！
你来到这片大地，
平安地到来，给埃及以生命。
阿隐秘之神，你已将黑夜引导到白昼，
我们庆祝你，给我们指引。
你种植了拉神开垦的花园，
给一切行走者以生命；
永不停息地浇灌着大地，
沿着你从天国下降的旅程。
食品的珍爱者，赐予谷物的人，
普塔神啊，你给每个家带来了光明!
——节选自《尼罗河颂》
尼罗河纵贯非洲大陆东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹
、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海。流域面积约335万平方公里
，占非洲大陆面积的九分之一，全长6 650公里，年平均流量每秒约3 100立方米，为世界最
长的
河流。尼罗河——阿拉伯语意为“大河”。“尼罗，尼罗，长比天河”，是苏丹人民赞美尼
罗河的谚语。
尼罗河流域分为七个大区：东非湖区高原、山岳河流区、白尼罗河区、青尼罗河区、阿特巴
拉河区、喀土穆以北尼罗河区和尼罗河三角洲。英国探险家约翰?亨宁?斯皮克1862年7月2
8日发现了尼罗河在维多利亚湖的“源头”，当时计算河流全长为5588公里，后发现最远的
源头是布隆迪东非湖区中的卡盖拉河的发源地。该河北流，经过坦桑尼亚、卢旺达和乌干达
，从西边注入非洲第一大湖维多利亚湖。尼罗河干流就源起该湖，称作维多利亚尼罗河。河
穿过基奥加湖和艾伯特湖，流出后称艾伯特尼罗河，该河与索巴特河汇合后，称白尼罗河。
另一条源出中央埃塞俄比亚高地的青尼罗河与白尼罗河在苏丹的喀士穆汇合，然后在达迈尔
以北接纳最后一条主要支流阿特巴拉河，称尼罗河。尼罗河由此向西北绕了一个S形，经过
三个瀑布后注入纳塞尔水库。河水出水库经埃及首都进入尼罗河三角洲后，分成若干支流，
最后注入地中海东端。
定期泛滥
尼罗河有定期泛滥的特点，在苏丹北部通常5月即开始涨水，8月达到最高水位，以后水位逐
渐下降，1至5月为低水位。虽然洪水是有规律发生的，但是水量及涨潮的时间变化很大。产
生这种现象的原因是青尼罗河和阿特巴拉河，这两条河的水源来自埃塞俄比亚高原上的季节
性暴雨。尼罗河的河水80%以上是由埃塞俄比亚高原提供的，其余的水来自东非高原湖。洪
水到来时，会淹没两岸农田，洪水退后，又会留下一层厚厚的河泥，形成肥沃的土壤。四五
千年前，埃及人就知道了如何掌握洪水的规律和利用两岸肥沃的土地。很久以来，尼罗河河
谷一直是棉田连绵、稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹持中，蜿蜒的尼罗河犹
如一条绿色的走廊，充满着无限的走廊生机。尼罗河流域中几乎没有一个地区有着真正的赤
道性气候。较大部分地区受信风影响，这
是流域普遍干旱的原因。尼罗河干流自喀什穆向北至阿斯旺是在沙漠中穿行，使两岸有狭长
的植被带，在土壤条件允许的地方，河岸邻近土地依靠河水得以耕作。从阿斯旺向北至开罗
，河两岸是肥沃冲积土形成的泛滥平原，宽度逐渐增加到19公里左右，这一地区全靠灌溉种
植。“尼罗河赋予两岸土地以生命：只有尼罗河泛滥以后，才能够有粮食和生命。大家都依
靠它生存。”这是镌刻在尼罗河畔岩石上的赞语。尼罗河是运输旅客和货物的重要水道，也
是人们旅游观光的好去处。尼罗河中鱼类很多，著名的有罗非鱼、大尼罗河鱼等。此外还有
鳄鱼、软壳龟、巨蜥和蛇。古埃及人制定了世界上最早的太阳历。在公元前4 000年，埃
及人就已经将一年定为365天，因为埃及人发现，每当天狼星在日出前出现时，尼罗河就开
始泛滥，埃及人把这一天定为一年的第一天。他们按尼罗河水的涨落和庄稼生长的情况，将
一年分为3个季节，即泛滥季节、播种季节和收获季节。
孕育了古埃及文明
稳定持久的尼罗河文明即古埃及文明，大约产生于公元前3 000年。埃及位于亚非大陆交界
地区，在与苏美尔人的贸易交往中，深受激励，形成了富有自己特色的文明。
尼罗河流域与两河流域不同，它的西面是利比亚沙漠，东面是阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙
漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区没有港湾的海岸。在这些自然屏障的怀抱中，古
埃及人可以安全地栖息，无须遭受蛮族入侵所带来的恐惧与苦难。
古埃及的文字最初是一种单纯象形文字，经过长期的演变，形成了由字母、音符和词组组成
的复合象形文字体系。今见古埃及文字多刻于金字塔、方尖碑、庙宇墙壁和棺椁等一些神
圣的地方。埃及盛产的一种植物——纸草，其茎干部切成薄的长条压平晒干，可以用做书写
，这种纸草文书有少数流传至今。
字母的出现，约在公元前2 500年至公元前1 500年间。把声音变成字母这一巨大的进步
，是古
埃及人完成的。这些字母由埃及人传给地中海东岸(今叙利亚境内)的腓尼基人。作为亚洲文
化和欧洲文化中介的腓尼基人，把这些字母演变成真正的音标文字，传到古希腊。这一字母
系统，后经希腊人增补元音字母而进一步完备，形成希腊字母。希腊字母又经过一些改进后
传遍四方。字母是古埃及人留给西方文明，乃至世界文明的重大文化遗产。
古埃及人很早就采用了十进制记数法，他们仍然没有“零”的概念。他们的算术主要是加减
法，乘除法化成加减法做。埃及算术最具特色的是，已经初步掌握了分数的概念。在几何学
方面，埃及人已知道圆面积的计算方法，但却没有圆周率的概念。他们还能计算矩形、三角
形和梯形的面积，以及立方体、箱体和柱体的体积。
埃及的医学成就比美索不达米亚突出。埃及人制作的木乃伊(经过特殊处理的风干尸体)
，与他们的金字塔一样，举世闻名。制作木乃伊增长了埃及人的解剖知识，因而使他们的内
外科相当发达。他们的医术分工很细，据说每个医生只治一种病。
古埃及人最重要的精神生活是宗教。关心死亡，为来世(特别是国王的来世)作好物质准
备，是埃及宗教信仰的一个主要特征。古埃及的木乃伊和金字塔(坟墓)，都与这种宗教信仰
有关。埃及人崇拜太阳神，特别在法老政权强化以后，埃及兴起了崇拜太阳神的运动。
太阳神拉(Ra)，后来又叫阿蒙(Ammon)拉。是埃及的最高神，法老(国王)则被视为太阳神的
化身。因此，法老始终被认为是神王，没有神圣的法老与世俗的法老之区别。法老既然作为
神王，其权力也就被神化，他的话就是法律，因而埃及也就没有什么严密的法律制度。国家
对经济生活的绝对控制，也是埃及文明的显著特征。
保护尼罗河
尼罗河是世界上最长的河流，也是世界大河中最“娇气”的河流，一方面，尼罗河年平均水
流量仅为１ ２５０亿立方米，是亚马孙河的２％和中国长江的１２％，而且下游流域降水
少，河水得不到补充。显然，尼罗河水不是“取之不尽，用之不竭”的。如何取之有道，是
尼罗河流域国家共同面临的挑战。另一方面，尼罗河也是世界大河中流速最慢的河流。埃及
阿斯旺水坝１９７０年建成后，它的南面出现一个群山环抱的人工湖——纳赛尔水库。由于
淤泥不断沉积，高坝南侧正在形成一个三角洲，致使水库的蓄水能力每年减少１％。与此同
时，高坝下游河段沉积物日积月累，使污染情况更加严重。一位著名专家最近警告说，如果
这种状况持续下去，尼罗河有可能在２０年后改道，并将导致一场“大灾难”。
埃及环境事务部高级官员阿提夫?达尔维什说，尼罗河在埃及境内的污染源主要有三个
，即未经处理的生活污水、含有大量化肥和农药残留物的农业废水以及成分非
常复杂的工业废水。未治理前，每年排入尼罗河的污水和废水超过１００亿立方米。河水中
的细菌、病毒和其他微生物的含量超过正常标准数十倍，铅、汞、砷等有毒物质的含量也大
大超过世界卫生组织规定的标准，甚至发生过因食用尼罗河鱼而中毒和饮用尼罗河水而引发
肝炎和肾衰竭的事件。
达尔维什说，埃及政府有针对性地采取了多种措施解决尼罗河污染问题。首先，在工业
领域实施“谁污染，谁治理”的原则，要求所有工厂排入尼罗河的废水中有害物质含量必须
控制在国家规定的标准以内，否则将被勒令停产甚至关闭。其次，在农业领域提倡使用有机
肥并推广生物杀虫技术，在尼罗河沿岸地区禁止使用化学杀虫剂。第三，对生活污水集中处
理，禁止将生活污水直接排入尼罗河。
经过近几年的努力，尼罗河污染情况明显得到改善。但是，由于人力和资金匮乏，彻底
解决尼罗河污染问题依然是一项非常艰巨的任务。