第三篇地下宝藏篇
第24章生命的证明——化石
化石形成的条件
化石是动物或植物死亡后的残体经过长时间而没有腐烂，数年后成为地壳的一部分。化石包
括有机体在沉积岩中的印模，及其生存时留下的痕迹(称为遗迹化石)。
古代生物的种类很多，一般来说，它们在两个条件下才能形成化石：第一个条件是，生物死
后立刻有泥质一类的保护物质把它掩盖起来，这样就可以避免毁坏或被其他动物当作食物；
第二个条件是，生物本身具有硬的部分，因为动物的软组织最容易腐败。不过，仅有这两个
条件还不能保证其一定能成为化石，因为地球的造山运动，比如火山爆发、地壳的变动，也
会把已经形成的化石毁掉。
化石的类型
根据化石保存方式的不同，可以分为不同的类型：
(1)原物保存的化石。古生物遗体保存于泥土中，经过很长时间差不多完全没有变化，由此
形成这类化石。比如，西伯利亚冻土中的猛犸，经过2万多年还很好地保存着。
(2)交换作用的化石。动物的骨骼或外壳，在岩石中遇到了含有某种矿物质的溶液时，往往
发生分子交换作用，因此，原有骨骼中的物质逐渐被矿物代替，形成的化石虽然在外形上还
保留着生物遗体的形状，但是，它的成分完全改变了。比如，由硅置换树木而成的硅化木化
石就是很好的例子。
(3)炭化作用的化石。生物死后埋在泥土中，因受热马上分解，有机体中的挥发性物质逐渐
失去，炭被保留下来形成化石。此类化石常常可以在煤层中看到。
(4)模型化石。生物的任何部分压在柔软的泥沙上，都会印下这部分的形态，这印下来的形
状变成的化石就叫模；这处模的空穴被矿物质填充，逐渐变硬成为岩石，这部分的化石就叫
型。
(5)动物活动方式的化石。动物的足经过柔软的泥沙，在上面可以留下足迹，足迹经过漫长
的过程就形成了化石。有些动物掘洞挖穴留下的泥土可以形成化石，还有的动物的排泄物也
能形成化石，如果化石中含有动物的食物残渣，我们就能研究该动物生活时期的食物链情况
，相关的植物生长情况，当时的气候等环境情况和动物的生活习性等。
化石的作用非常大，它可以帮助科学家鉴定地层年代，了解古代海陆的分布和古代气
候的演变。同时，地球上的生物进化是从低级向高级发展的，研究它们的化石，可以给生物
学的生物进化研究提出珍贵的佐证。
南极洲发现两种恐龙化石
最近，美国科学家宣布，他们在南极洲发现了两种新种恐龙化石，一种是移动迅速的食肉
恐龙，一种是大型食草恐龙。
新发现的食肉恐龙生活的年代距今大约7000万年，相关化石已经在南极洲海底沉睡了数
千年。另一块100英尺长的食草恐龙化石是在一座山顶上发现的。这两种恐龙生活在与现在
完全不同的南极洲，当时那里的气候温暖潮湿。
这只食肉恐龙体长约6英尺，是在距离南极半岛海岸不远的詹姆士?罗斯岛上发现的。
帮助发现这些恐龙化石的加州圣?玛丽学院的朱迪?凯斯分析，这种尚未命名的恐龙可能是
亡后漂到海里的，最后沉入威德尔海的一块浅水区后又沉入海底。从这只恐龙的骨骼和牙齿
以看出，它是食肉恐龙的一种，随着气候变化，其他恐龙迁往地球的其他地区，而这种恐龙
仍在南极洲生活了很长时间。凯斯在一份声明中说：“不管什么原因，他们一直呆在南极洲
却是事实。”
距今约2亿年的食草恐龙化石，地点是在一座比尔备莫冰河附近的13 000英尺高的山顶上被
发现的。科学家们现
在都知道，这一地区曾经是湿软的河床。科学家哈默和他的同事从20世纪90年代起就在这一
地区寻找化石
，当他们发现其他一些新物种化石后，在随后的日子里经常到这里来，终于发现这些珍贵的
恐龙化石。
在随行考察队中有一位名叫皮特?布拉多克的山地安全向导，哈默在一份声明中说：“我跟
他开玩笑说：‘眼睛要向下看，你没准会在岩石上发现超自然的东西呢！’他真的发现了好
几种自认为很怪的东西，包括一些化石树根。但我意识到，这些东西中包括骨骼化石：一块
是骨盆，一块是髂骨。”
哈默说：“这个地点连科学家都极少涉足。我们发现的显然是南极洲的新种恐龙。与其
他大洲相比，我们在南极洲发现的恐龙非常少，从这个意义上说，在南极洲发现的任何种类
的恐龙化石对科学家来说都是新的。”
不可思议的翼龙化石
生活在恐龙时代的翼龙，是地球上出现的第一
种可翱翔于天空的脊椎动物，不过科学家们对其习性却所知甚少。巴西研究人员宣布，他们
发现了一种会捕鱼的翼龙的化石，为深入了解翼龙的捕食习性提供了重要信息。
巴西里约热内卢国家博物馆凯尔纳等人在美国《科学》杂志上发表论文介绍说，他们对
巴西东北部出土的翼龙化石进行的分析显示，这是一种此前不为人知的全新翼龙种类，它可
能生活于距今１．１亿年之前。
翼龙是恐龙同时代的近亲，与恐龙差不多同时在距今６ ５００万年前从地球上绝迹。
龙骨骼比较脆弱，一般来说很难形成化石流传后世。但在巴西新出土的翼龙头骨化石却保存
得相当完好，另外科学家还发现了一些翼龙身体其他部位的化石。研究人员根据化石特征推
测说
，这种翼龙有可能是栖息在远古的咸水湖边，能够展开宽大的翅膀飞掠湖面，用剪刀式的利
喙，觅取水下的鱼类为食。
新型翼龙被一些专家称为目前所发现的造型最为怪诞的生物之一。从化石来分析，它
身长约18米，翼展近45米，最为抢眼的特征是头顶上巨大的冠状突
起。这一冠突约占其整个头部体积的四分之三，比例之高，在今天仍然存活和已灭绝的所有
动物中数一数二。这一冠突像把刀片，也有点类似矛头，
据分析，它在翼龙飞行过程中可能起到了“舵”的作用。另外，冠突化石上还发现了纵横交
错的沟槽，科学家们推测说，这可能是帮助翼龙调节体温的发达的血管系统。
新发现的翼龙头骨的流线造型和特殊的上下颌结构，都与目前生活在地
球上的剪嘴鸥极其近似。据此，科学家们推断这种翼龙可能也是和剪嘴鸥一样，靠飞掠水面
捕鱼为生。