第7章第3节拉拉队的神奇作用
社会心理学家研究发现，如果是完成同样的任务，单独完成赶不上在别人面前完成的效果，心理学家将这一现象称为“社会助长现象”。与此相反的现象，则称之为“社会干扰现象”，即有人在场或许多人在一起干，反而会抑制个人的活动强度，出现减量减质的现象。
社会助长现象是心理学家特里普利特于1897年进行的一项实验研究中得出的结论。他让被试者在三种情况下，骑自行车完成25英里路程。第一种是单独骑自行车，第二种是有人跑步陪同，第三种是与其他骑车人同时骑行。结果表明，单独进行的情境下，被试者的平均时速是24英里；有人跑步陪同时，被试者的平均时速为31英里；而与其他骑车人同时骑行，平均时速为325英里。后来，特里普利特在实验条件下，让被试者完成计数和跳跃等活动，也发现了同样的社会助长现象。
为什么会出现这种现象呢？这是因为当做容易的、熟练的工作时，人们的反应正确率较高，他人在场，就会无意中产生竞争意识，兴奋水平就会提高，人们会更加努力地工作以获得好评。此外，多人在一起工作也减少了单调的感觉和由于孤独造成的心理疲劳，这样工作效率就会增加。
但有些场合则会出现社会干扰现象。有实验证明，有时他人在场，工作效率反而会降低。1967年，卡特莱尔（NBCottrell）等人做了一项试验，他让被试者在独自一人和群体一起两种情景下学习单词配对表。配对单词有两类，一类由同义词组成，学习起来非常容易；一类由无关单词组成，学习起来非常困难。结果表明，被试者在学习比较简单的材料时，有他人在场比单独学习效果更好；但是学习比较复杂的材料时，效果则相反，单独学习的成绩反而优于他人在场的成绩。此时，社会助长变成了社会干扰。
社会干扰现象出现的原因很可能是因为在做复杂的、生疏的工作时，人们的反应正确率较低，他人在场时，因为害怕其他人评价，就会紧张和焦虑，使工作效率降低。
社会助长和社会干扰不仅存在于实验之中，日常生活中也广泛存在并被人加以应用。比如比赛时有拉拉队在场，则会大大鼓励队员，有助于他们发挥更好的水平；与此相反，一旦队员表现不好，场下的观众喝倒彩，反而会影响场上队员的发挥。还有，考试时若有人站在旁边，则往往影响考生的正常发挥。
在一个群体中，为什么有时会产生社会助长现象，有时又会产生社会干扰现象呢?这主要与下列因素有关：
一是与活动的性质有关。活动的性质，如果是简单易做的，不需要紧张思维的，那么就易产生社会助长现象。反之，如果是复杂的，需要高度集中注意力的，并要深入思考的工作，那么就容易产生社会干扰现象。这由上述的实验所证实。
二是与活动的情境有关。活动中如有重要人物在场、熟悉人物在场，就可能产生社会助长或干扰现象。其一，为了保护自尊心，希望有良好的表现给他们看；其二，激发了活动的动机，如果过高，则产生社会干扰现象，如果适中，就会产生社会助长效应。
三是与活动结果的评价有关。一项活动如果事后要进行评价并与奖惩等紧密结合，那么就十分容易产生社会助长或干扰。这也是竞赛的目的之一。当然，竞赛过强，往往易于产生干扰，竞赛适中，往往易于产生助长。这主要是因为社会助长效应的实质是别人在场反而使个人感到轻松，有利于个人的活动；而社会干扰的实质是由于别人在场使个人感到拘束，从而使活动受到抑制和干扰。可见，一个人对活动结果评价的意识直接会影响到社会助长或干扰的产生。
四是与一个人的个人特质有关。有的人喜好安静，在人多时就显得紧张局促，易出现社会干扰；有的人不怕生，“人来疯”，在人多时反而更善于表现自己，就会出现社会助长。
在管理中，也会出现社会助长或干扰现象。因此，管理者在使用社会助长与防止社会干扰时要注意以下几方面：
第一，管理者要意识到共同行事既会产生助长也会产生干扰效应。因此，在组合领导小组等群体时，就要考虑能否产生助长现象，如“男女搭配，干活不累”、“志同道合干大事”等，使团队产生最佳效应。
第二，管理者要有意识地开展一些竞赛活动和评价活动，使团队产生增量增质现象。如辩论赛，能增强团队的凝聚力，激活大家的思维能力。