第3章第8节回忆的最佳环境是记忆时的地点
如果让你回到你曾经生活过的地方，也许你已经遗忘多年的往事会涌现在你的眼前。这是为什么呢？这是因为环境是我们回忆的一个重要线索，很多情况下，你回忆不起来的事情，只要回到事件发生的情景，就会又想起来。比如，你走出家门，正想去做某件事情，没想到却碰上了熟人，打了招呼，聊了几句，说再见后，你忘了出来做什么事情了。这时如果你怎么想也想不起来，不如先回家。参加过体育比赛的人都知道，训练时成绩再好，比赛时也不一定发挥得出来，因为场合发生了变化，这也就是为什么在选手选拔的时候要考察到底有没有大赛经验。即使没有机会参加比赛，教练员也会在平时训练的时候强调队员要把训练当成比赛，要想像自己就是在万众瞩目之下，心理学家证明这种想像也是有一定作用的。其实，我们在日常生活中已经很好地利用了记忆的这一特点，只是我们没有意识到。比如，你的朋友不开心了，有烦恼了，你可能会跟他(她)说：“出去走走吧，心情会好起来的。”换个环境，人的心境也会相应改变。可见，记忆的规律不仅是用于学习，在生活中对我们的身心健康也有很大的帮助。
环境变化对我们的学习也有影响。心理学家做过这样的实验：让两组人在两个不同的房间里学习同样一份材料，学习完成以后，让每一组人中的一半留在原来的房间做测验，另一半到另一组人学习的房间去做测验。结果发现，留在原来房间参加测验的人平均成绩都好于去另一个房间做测验的人。心理学上把这种现象叫做记忆的场合依存性。心理学家还发现，如果让这些到另一个环境参加测验的人想像他们就是在原来学习的环境下做测验，通常他们都会做得好一点。这个实验证明，环境对我们的学习是有影响的，通过这个发现，我们不难理解为什么有些同学平时学习成绩虽然很好，每次参加比赛却总是拿不到名次，或者参加大考时总考不出来好成绩。在学校学习期间，基本上是在什么地方上课就在什么地方考试，不能很好地培养我们在环境中的应变能力。不过，反过来，对那些想提高成绩的同学来讲，如果事先知道会在什么地方考试，不妨就到这个地方去学习，这也是利用心理学知识提高考试成绩的一种方法。
有人做过这样一些有趣的心理学实验。在一个实验中，大学生在不同日期、不同实际场合下分别学习两组对偶联想项目(相当于记住外语单词与中文意思)。一次大学生们是在靠近密歇根大学校园的一幢建筑的一间没有窗户的屋子里学习的。实验主持者衣着整洁，穿着上衣，打着领结，把成对联想的项目用幻灯机放映出来。另一次，大学生们是在一间窗户开向校园主楼的小屋里学习的。实验主持者(还是先前那位主持者，但有些大学生认不出他)衣着草率，穿一件蓝色T恤、运动裤，成对联想项目是用录音机播放的。一天以后，一半大学生在原来场合下进行回忆，另一半大学生在另一种场合下进行回忆。在原场合下测验时，大学生能回忆原来所学的59%；而在另一种场合下测验时，大学生只能回忆原来所学的46%。
在另一个实验中，让佩戴水下呼吸器的潜水员在海滩上或在水下学习一些单词序列，然后在其中的一个环境下测试他们对这些单词的记忆保持程度。当识记和回忆的环境匹配时成绩提高接近50%，尽管学习内容与水或潜水根本没有关系。同样的，当背景音乐的节奏在识记和回忆时保持一致时，人们在记忆任务中会表现得更好。
日常生活中，经常发生与此类似的现象，俗话说“触景生情”、“睹物思人”，在一定的情景下，人能联想起在这一情景下所发生过的事。故地重游，不禁联想起上次同来之人、同游之事，如崔护的《题都城南庄》中所说：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
为什么会出现这种现象呢?这是因为当信息的提取情境与学习情境相同或相似时，我们可以充分利用情境中的信息提示线索，这些线索能帮助我们回忆曾在此环境下发生的事情以及学习的内容。当面临新的提取情境时，因新情境与原来情境有差异，在我们走进新情境的刹那间，便会启动与新情境相联系的相关经验，从而达到对新情境的理解，消除陌生感。这一过程虽然是在无意识的状态下完成的，但其对新情境相关经验的启动，必然会引起对原有情境相关知识的抑制，反而影响了记忆信息的提取。
了解信息提取的这一规律，在日后的学习中，我们不妨利用它来提高我们的学习成绩。