第16章第2节从众效应
一个叫福尔顿的物理学家，由于研究工作的需要，需测量出固体氦的热传导度。他运用了一种新的测量方法，测出的结果比按传统理论计算的结果高出500倍。福尔顿感到这个差距太大了，如果公布了它，肯定会被人视为故意标新立异、哗众取宠，所以他就没有声张。没过多久，美国的一位年轻科学家，在实验过程中也测出了固体氦的热传导度，测出的结果同福尔顿的完全一样。这位年轻科学家公布了自己的测量结果，很快这一结果在科学界引起了广泛关注。福尔顿听说后追悔莫及：如果当时我摘掉名为“习惯”的帽子，而戴上“创新”的帽子，那个年轻人就绝不可能抢走我的荣誉。
福尔顿的所谓“习惯”的帽子就是从众效应的体现。
从众效应是一种很普遍的社会心理和行为现象，用我们最通俗的解释就是“人云亦云”，或者是“随大流”。很多人在生活中有这样的心理：既然大家都这么认为，我就这么做了。
你是否遇到过这样的事情呢？4个人一起去吃午饭，你看着菜单，小声嘟囔着：“今天吃什么呢?要不来一份炸酱面吧!”这时同伴中的一个人说：“我要一份牛肉面。”接下来其他两个人也都附和说：“我俩也吃牛肉面。”在这种情况下，你可能就会说：“那我也和你们一样吧。”
这种“随大流”的现象，恐怕在每个人身上都发生过吧。
人们都知道“我行我素”这个成语，而在现实中，却很难做到这么“潇洒”。在现实中，人们往往不是自己喜欢怎样便怎样，在很多时候，甚至可以说在大多数时候，人们要看多数人是怎样做的，自己才怎样做。
有一所著名的高校曾经做过一份关于诚信的调查，逾半数的大学生认为自己诚信的丧失是从众所致。现实生活中，当前大学生的诚信意识与诚信行为之间尚有距离，他们的实际行为和心中坚持的准则有所出入。比如，虽然知道替人签到、迟到、旷课、作业论文抄袭等是不对的，但仍有不少同学承认自己曾做过类似的事情。一些学生认为，他们面对竞争激烈的社会，为了能在众多求职者中脱颖而出，不得不夸大简历、伪造获奖情况等。虽然大学生在他们的主观意向上觉得诚信很重要，应该以诚信待人处世，但社会现实迫使他们选择了不诚信。
还有，上级三令五申不允许公款吃喝，可是还有人总是找借口照吃不误。原因何在?就是从众心理作怪，“别人也在吃，又不是我一个。”
这种现象，就是从众效应的一种表现，从学生们的自我分析中，我们可以很清晰地看到这种现象的源头是整个社会都是这样做的，其他的学生都是这样做的，自己如果不这样做，就会吃亏。于是，大家就不约而同地都这样做了，从众的现象也就产生了。
有心理学家做过一个心理实验：让五位大学生围坐着一张桌子，实验者请他们判断线段的长度。每次呈现一组卡片，每组包括两张，一张卡片上有一条垂直线段，称为标准线段；另一张卡片上有三条平行线段，其中一条与标准线段一样长，另外两条要么长了许多，要么短了许多，要求大学生们把那条与标准线段等长的线段找出来。按理说，每个人都可以轻易地做出正确无误的选择。
当第一组的两张卡片呈现后，大学生们依次大声地回答了自己的判断，所有人意见一致，都做出了正确的选择。然后再呈现第二组，大家又都做了正确的回答。就在大学生们觉得实验单调而无意义时，第三组卡片呈现了，第一位大学生在认真地观察这些线段后，却做出了显然是错误的选择，接着第二、三、四位大学生也做了同样错误的回答。轮到第五位大学生，他感到很为难，因为他的感官清楚地告诉他别人都是错的，但是别人都做了错误的选择，他不知道自己该怎么办。最后，他小声地说出了与别人相同的错误选择。
其实，这个实验是事先安排好的，前四名“大学生”其实都是实验者的助手，他们按照事先安排好的程序进行正确或错误的选择，而只有第五位大学生不知道这一情况，是真正的被试者。参加实验的真被试者是具有良好视力及敏锐思维能力的大学生，并且从表面上看，他们可以任意地做出想做的反应，而实质上，也明确要求他们做出他们自己认为是正确的反应。但是，来自群体的压力很大，当绝大多数人都做出同样的反应时，个人就有强烈的动机去赞同群体其他成员的意见，因此有35％的被试者拒绝了自己感官得出的选择，而做出了同大多数人一样的错误的选择。
这一实验说明，当个人的感觉与群体中的大多数人不一致时，个体为了使自己不被人认为“标新立异”，常常会放弃自己的看法而接受大多数人的判断。
为什么在理性和智力上都较完美的个人会抛弃来自他们自己感官的判断，而同意别人的意见呢?一般认为有两种压力导致了从众效应的发生。一种压力为群体的规范的压力，任何与群体规范相违背的行为都会受到群体的排斥，个体由于惧怕受到惩罚，或者为了表明自己归属于群体的愿望，就会做出从众行为。
另一种压力是群体的信息的压力。我们知道，他人常常是信息的重要来源，我们通过别人获得许多有关外部世界的信息，甚至许多有关我们自己的信息也是通过别人获得的。在一般情况下，那些我们认为能带给我们最正确信息的人，往往是我们仿效和相信的人。这种信息压力引起的从众行为无论在实验中还是在生活中的确存在，人们倾向于相信多数，认为多数人是信息的正确来源从而怀疑自己的判断，因为人们觉得多数人正确的情况比较多。在模棱两可的情况下，从众的行为更容易发生，因为在这种情况下，人们很容易失去判断自己行为的自信心。
有时候，人们的从众心理会变得很可怕。2003年12月12日，在《江南时报》上有这样的一个报道：48岁的王先生遭遇车祸，肇事司机逃逸，王先生放在轻骑摩托车车厢内的48万元现款，因车子破损而全部散落在地。光天化日之下，50多名过路群众将钱一抢而空后逃之夭夭。
这样的事情早就不是什么新闻了，因为类似的事件发生得太多了。而每一个哄抢者都有着同样的心理，那就是：大家都在抢，又不是我一个人在抢。在这个事件中，从众的心理就促使每一个哄抢者都充当了一个帮凶的角色。
从众心理其实是人类的一种思维定式。思维上的从众定式使得个人有一种归属感和安全感，能够消除孤单和恐惧等心理。许多时候，在明知一件事情是违法或犯罪的情况下，一个人可能不会去做，但是如果一群人中有人已经做了，并且在当时得益而没有受到处罚的时候，从众定式就会使人们产生非理性思维，罚不责众的心理就会充斥于胸。这在犯罪心理学上叫“越轨的集群行为”，比较典型的如聚众哄抢财物、集体盗墓、球迷闹事等。一般说来，这种集体行为是相对自发的，主要是由于人们之间的互动、模仿、感染而形成的。