刘易从痛不欲生，昼夜哀号，天地为之动容。吐蕃人也被感动得落泪了，他们也很内疚。孝子刘易从是光着脚背着父亲的尸体，一路走回大唐的。
这次唐军没有把面子和里子都输光，要感谢一个人——黑齿常之，因此将其封为左武卫将军。
这次唐军差点把面子和里子都输光，要感谢一个人——李敬玄，因此将其贬为衡州（今湖南衡阳）刺史。
他不想去，皇上和刘仁轨偏让他去，他找谁说理去？李敬玄也有自己的满腹委屈。
此外，还有一位监察御史娄师德，应“猛士诏”从军。在李敬玄被吐蕃土狼撵得像兔子一样在高原乱窜的时候，他召集了那些逃亡的兔子，并用自己的三寸不烂之舌稳住了军心。不错，有胆有识。高宗皇帝也给他安排了一个技术含量比较高的工作——宣谕吐蕃，就是让他去做吐蕃人的思想工作，把我大唐的外交政策向对方讲透，要和平外交。
实践表明，娄师德是可以信赖的。娄师德走进吐蕃大营的时候并没有遭遇兵锋。论陵钦的兄弟赞婆，用高规格的礼仪接待了这位东土大唐来的使者。宾主双方互赠礼品，在友好的气氛中亲切交谈。
谈来谈去就一个中心议题，如何继承和发扬大唐、吐蕃一家亲的光荣传统。
娄师德曾经是御史，御史是吃哪碗饭的？御史上朝通常就干两样事：。用笔记录，用嘴巴说（开辩或者开骂）。娄师德一番晓之以理动之以情，分析了当前的国际形势和唐蕃一家亲的必要性。赞婆听得很是激动，也表示赞同。
那时候吐蕃根本没有与大唐和平相处的诚意，就算和谈成功，也是有保质期的，保质期顶多一年。
永隆元年（公元680年），不安分的吐蕃再次袭扰，黑齿常之领兵击退。皇帝立刻将其升为河源军经略大使。实践再次证明，高宗皇帝这次又用对人了。作为一把手，用对人很关键，用不对人很失败。
此后数年，大唐对付吐蕃主要就靠这位国际友人黑齿常之了。黑齿常之的成功说明了一个道理，黑齿并不可怕，怕的是两军阵前不敢露出锋利的獠牙。
战场上会杀人的猛将多如牛毛，但擅用兵的将军却屈指可数。到最后，会杀人的猛人被更猛的猛人砍死了；擅用兵的猛将却笑到了最后，活在了人们的心中。黑齿常之属于后者。
他很快就发现河源是唐蕃双方必争之地，必须死守，死了都要守。但问题是这里天高地远、交通条件落后，供给困难。士兵的吃饭问题解决不了，死守就成为扯淡的空话。
还是那句老话，只要思想不滑坡，办法总比困难多。黑齿常之筑起了烽火台戍所七十余所，开屯田五千余顷，年收粮五百余万石。
往年的河源处处是荒山，没有人烟。如今的河源与往年不一般，又打仗来又生产，是西域的好江南。
河源防线的军粮自给自足后，唐军干活更有劲了，砍人更卖命了。一个猛将带领一帮猛人死死地挡住了吐蕃向东进军的脚步。那个被娄师德说服教育后，闭门思过了一段时间的吐蕃将军赞婆，不甘心就这么被黑齿常之生生压制在这里。
他也率领三万人在良非川（今青海共和县恰卜恰河）屯田，播种、施肥、收获丰收的果实。他们居然掀起了农业学河源的热潮，从将军到士兵人人放下屠刀，拾起镰刀，在希望的田野上挥汗如雨，劳动最光荣。
两军在战争的前沿地带抓革命促生产，忙得不亦乐乎。开耀元年（公元681年）五月，黑齿常之主动出击！唐军精骑万余夜袭吐蕃兵营，又是夜袭。一通黑仗下来，唐军斩首二千级，缴获羊、马数万。
赞婆真应该长长记性，娄师德的金玉良言音犹在耳。大唐与吐蕃一家亲。赞婆输得就剩下他一个人穿着裤衩单骑逃走。黑齿常之在河源地区前前后后忙活了七年，吐蕃兵怕得要死，抖得要命，多年不敢犯边。也就在这个时期，归顺的突厥旧部也趁火打劫，唐军不等火烧起来，就灭了。
皇帝很脆弱，皇后很强势，太子很争气。被病体拖累的高宗这时已经是50岁的男人，80岁的心脏。虽有一颗王者之心，但早已有劲使不上。
他成了大唐老干部疗养院的常客，武后大多时间也恪守妇道陪伴在侧。冬天抱火炉，夏天去避暑。皇帝这边动不动就撂挑子，可朝中之事还要有人去承担。太子也慢慢成长起来，完全可以接班。
随着太子李弘监国掌政次数的不断增加，朝臣们也默认了他的接班人地位。几年时间下来，太子的人气指数不断飙升。这时候整个常委班子（众位宰相）就算不是太子的直系署官，也必然是亲太子而反武后。
大家有一个共识，皇位早晚是太子李弘的。一切看上去很美，毕竟皇位的最终归宿才是最现实的。由于身体不适，高宗皇帝已经半推半就退出了母子相争的局面。
曾经由夫妻、父子共同执政，互相牵制的三角政局，已经慢慢解体。在权力面前，人人疯狂。朝堂成了武后和自己的儿子（太子）正面较量的擂台。
武后除了大张旗鼓地包装并推出“北门学士”，还做了另一件重要的事——亲武。也就是扶植武家的势力，亲不亲，一家人。曾几何时，武家因为有了她这个女儿，整个家族遭到毁灭性地打击。
生者疯狂，如贺兰敏之；死者喷血，如武惟良和武怀运。
武后这时候才发现，放眼朝堂，低眉顺眼的人不少，可死心塌地愿意跟着自己火里火里去，水里水里去的忠诚之士却少得可怜——几乎没有。
当务之急，是要组建自己的权力班子。高宗皇帝看样子是撑不长久了，儿子李弘也是个不靠谱的人，靠天靠地不如靠自己。
在这时候武后想到了自己的娘家人，想到了那几个早已被自己吓破胆，被流放在岭南的侄子，还有养在身边的武承嗣。
武后迅速把他们召唤到身边，并在几个月内连续超常规提拔。诸武外戚，闪亮登场，他们的时代来临了。曾经如罪犯般披枷戴锁地一再被驱赶流放，在岭南蛮荒之地号呼哭泣的武家小辈，在得到号令的第一时间就聚集到了武后的麾下。
从后来他们各自的表现来看，这些人早已被时间磨去了棱角、失去了尊严，在他们的身上已经看不见父辈的骄傲与坚持。在这里，插两句这些孩子后来的表现。
武承嗣以宰相之尊为武后的男宠冯小宝牵马执辔。
武延秀为讨好安乐公主，常常在她面前唱突厥歌，跳胡旋舞，风姿柔媚如妇人。
武三思，性倾巧便僻，善事人。八面玲珑，擅拍马屁。
武懿宗公然声称：“我不知道天下谁是好人谁是坏人，只知道对我好的就是好人，对我坏的就是坏人。”
诸武的宠物级表现让驯化师武后深感满意，多亏自己当年没拿他们当人待，才换来今日他们拿自己当神拜。
武承嗣袭爵周国公，拜为三品宗正卿。
武三思拜为右卫将军、宗正卿掌管皇族事务，包括后妃亲属。这等于是在李唐皇族中间安插了一个卧底。一切尽在掌握。这是李唐噩梦的开始，也是武后走上政治前台的必经之路。
上元二年（公元675年）春天，高宗的病情逐渐加重，发展到最后，连形式上的临朝也快撑不下去了。这种随时要人命的节奏，迫使着高宗决定暂时将政务交于皇后武氏掌管，他还是非常信任武后的。甚至产生了逊位于她的念头。自从诛杀上官仪后，李治每次上朝，武后都会垂帘于御座后。朝中大小事务，高宗都要事先征求她的意见。
高宗李治虽然性格仁弱，处事不够干练，但是继位十几年来，他取得的政绩也有可圈可点之处。进一步完善大唐法律，修成《唐律疏义》三十卷，颁行天下。继续推行均田制，发展生产，增加户口。为了选拔人才，高宗李治亲自策试举人900人。同时完成了太宗皇帝的未竟事业，显庆二年（公元657年）攻灭了长期为患西域的西突厥，扩大了大唐疆域。此外，对铁勒、吐蕃以及新罗、百济、高句丽的用兵也取得了一些胜利。客观地说，李治虽然称不上大有作为的君主，但也并非庸常之辈，基本上维持了大唐的国势，是个合格的守成之君。
这是一个奇异的充满预兆的年份，在这一年，太子李弘病弱不堪的身子骨犹如三月杨柳绽放新枝，前所未有的健康的感觉使他又找回了青春和活力。李弘并不知道这段短促的幸福生活对于他来说，只是回光返照。李弘并不知道，母后为什么会在这一年对他这个新台子产生忍无可忍的感情？
这几年来，高宗李治能够深深地感到，武后绝非寻常女流，她的政见，她处理国事的能力都是超水准的。自己虽然是皇帝，以自己的帝王之才与武后相比还是有很大差距的。李治在亲掌大权的前提下让武后参与朝政，这么做，等于是给了她施展才能和权谋的机会。
李治为有这样一个皇后感到高兴的同时，也有深深的忧虑。很多时候，他觉得自己并不比其他人更了解这个枕畔之人。李治甚至觉得，武后的内心世界犹如深不见底的万丈绝壑，让他无从把握。至于她背后正在逐渐复苏的武氏家族更不用说，他们每个人都像打了鸡血似的，虎视眈眈地窥视着权力高层的风吹草动，而以李弘为代表的李唐皇族也在苦苦寻找皇权突围的机会。
高宗李治无法想象，照此情形发展下去，结果会怎样……身体止不住地不寒而栗……