1.不一样的开篇
古人讲天时、地利与人和，说明成就一个人的因素，除了自我，还有某时某地的因缘际会。
于钱钟书而言，说清华是他人生的一个重要转折点，一点也不为过。世界上总有那么一些地方，承接着天地之灵气，吸收日月之精华。地杰人灵，常年不衰，清华大学就是这样的一个地方。
清朝末年，为了学习西方的先进科学文化知识，清政府派遣留学生留洋，而清华大学作为留洋的预备学校建立起来。到了1925年，经过一系列的发展，清华“大学之基础乃立”。1928年，罗家伦担任清华大学的校长，为了将清华打造成更好的大学，罗家伦一直想进行大刀阔斧的改革，是一个非常有志气的人。
1929年，钱钟书报考清华大学，尽管全国有两千多人报考清华大学，可是钱钟书凭借优秀的学习功底，还是考了五十几名。这是非常高的一个名次了（钱钟韩考了第二名），可是成绩下来之后钱钟书却高兴不起来，因为他的数学只考了十五分，不及格。按照当时清华大学的录取规则来看，钱钟书是不可以被录取的。他坐在清华的门口，没有哭也没有闹，只是慢慢地想，自己小的时候，为什么不多听大人的话，好好学学数学呢？——偏科对一个学生心理的影响是显而易见的，不只是在学习期间。
与此同时，另外一种心理也在钱钟书的心中萌发。自己的国文和英文都是学生中的翘楚，清华会不会因此而接受自己呢？钱钟书是一个善于自己寻找希望的人，他认为这希望并不是荒诞不经的。无论面对什么，生活总归要继续，他去吃了午饭，随后在校园里溜达。
钱钟书的这种状态，就是所谓的“无为”之态。无为，并不是什么都不做，而是不妄为，不为所欲为，胡作非为。江河中的一滴水，无需挂念自己的处境，会一直随着潮流走向大海。钱钟书当时就以这种比喻自嘲，不然的话，回家？那岂是大丈夫的行径？
古人科举，尚且要在京城呆上好几个月，钱钟书愿意在这里等待奇迹。不过，走后门绝对是自己所不齿的事情，他还是保持了自己的心性。君子坦荡荡，小人长戚戚，如此一来，他就释然了。
“钱钟书，校长找你。”一个声音在他背后说道。钱钟书猛然一惊，回头，发现是个跟自己一样大的男生，留着分头，眼睛十分有神采。可他觉得这人很面生，他是怎么知道自己的呢？钱钟书满腹狐疑，也不好多问，便说道：“校长在哪儿呢？”那人边离开边说道：“校长室。”好像是迫不及待地着急去做其他事。钱钟书暗想，