那时紫鹃、雪雁是无奈之下弃鹦鹉而去，本以为贾府是它的归宿，她们尚未可知未来如何，怎好带着它四处漂泊？
止桥宛微笑注视着黛玉与那鹦鹉嬉笑，凝神听那鹦鹉念诵黛玉诗词，篇篇颦卿述怀，词中句句诉她满腔哀怨，凄凉悲婉之情，令人心酸。只是词中却从没有恨怨亲人之意，不求闻达，反求诸己，雅量、自责之美好心灵坦露于人前。
止桥宛心中不由暗服，林黛玉的诗词，正是她生命所系，灵魂所寄，是用心和血写就。
诗中除了自怜身世，也有愿天下才子“何劳缚紫绳”的愿望，莫以名以利羁绊。正如黛玉平日所讲与她的，尽管放开去做。止乔宛不由微微颔首。
然则听到五美吟时，止桥宛心中大震，暗惊，暗思，暗品度：
那林黛玉的《咏西施》，诗中道出了西施的美如流水逝去，不及东施丑而自在长久；《咏虞姬》诗，黛玉鄙视了那些宁愿当叛徒被杀之堂堂须眉，还不如虞姬弱女守义，饮剑楚帐中；《咏明妃》诗，则诉出王昭君的红颜命薄源于皇帝；黛玉《咏绿珠》，叹绿珠情重，却不值得为没有真情的石崇“效死于君前”，倒是石崇有福气，能有绿珠同归相慰寂寥；最心惊最受震动最怕是那首《咏红拂》，黛玉大赞“红拂巨眼识穷途”，与李靖走出“尸居余气”的杨府，“岂得羁縻女丈夫”。
那诗言语出格，有与人们心中的信念相左之处，后两首，隐隐透出了叛逆之意，竟大悖于当下的妇德美德“三从四德”。
这岂不是大逆不道？止桥宛心存疑问。
不语沉思，暗想身如细柳、弱不胜衣、楚楚动人的林黛玉如自己般娇弱，原该是身边亲人直想把她保护得周密，生怕她受半点委屈的弱女子，世上柔弱女子多是胸无主见，任人摆布而只能凭窗撒泪的。而她林黛玉如花女子，竟有如玉品质，曾为兄妹情义，为报恩情，肯赴冥界，是个有所作为，与众不同的女子。她的出格行为，按妇德，是失德，却是被天下男子视为大义之举，自己不也是有感触于她的情义无价吗？
止桥宛由疑而生敬意，不免想到不知将来林姑娘还能做出何等的壮举来。也只有她能写出这样有个性的诗词来。
那边紫鹃已为鹦鹉备好香巢，添上米、水，黛玉举步轻移莲步放它到架上，拍拍它的羽翼，它方安静下来，立在架上，转头眼珠乱动，四下看着屋内诸女子。
紫鹃坐下，面上温柔可人，微微一笑道：“走时也顾不上带着它，还好小红救了它，不然总觉得少了什么。”
雪雁、紫鹃等人自黛玉回还后，闭口不提鹦鹉的事，生怕黛玉伤心难过。往日里见黛玉戏鹦鹉，说不出是黛玉逗弄了那鹦鹉，还是那鹦鹉愉悦了黛玉的悲愁，也许人与鸟相互慰了心中寂寞。
黛玉掩轻愁，浅笑道：“我原一心以为有湘云照顾它，好好在那府里养着，谁知它竟不食不吃自绝呢？”
秀面生赞，止桥宛慨叹道：“林姐姐有情有义，连这鸟儿也有情有义，竟愿随了你去，比那府中人强了不止百倍。”
黛玉淡然一笑，那府人与事仿佛已经很遥远，恩情已了，情已尽，今后是陌路。
坐下片刻，方才的喜悦一淡，复又想起书信之事，天上玉盘已出，撒下清光如水。
黛玉与止桥宛立在窗前，一双瘦影映在琉璃窗上，望着沉沉夜色，不语不动。同样的月光下，远方思念的人儿可平安？可知我心中把你千遍万遍来唤。
离人无语月无声，明月有光人有情。别后相思人似月，云间水上到层城。
黑夜中终于看到了那一点白影渐近，止桥宛与黛玉心上一宽，顿时转愁为喜，翠眉开，娇颜上绽开笑靥如花。等那寄来心上人儿相思寸心的白色影儿飞近，黛玉不顾夜凉风冷，启开琉璃窗，伸出素手迎它进屋，凤眼含笑，捧它到眼前。
止桥宛也挨近身前，探头来看，这一看，心一凉，二人莫名对视无语。
原来信鸽腿下空空。
二人心一沉，面面相觑，神色黯然，止不住心慌意乱。止桥宛本被家人护得周全，从不经风雨，此时不免坐立难安，六神无主，顿时眼里涌出情泪来，两手抓住黛玉的玉臂，泪眼婆娑问道：“林姐姐，是不是发生了什么事？为什么没有信来？”
林黛玉以手暖着那白鸽，梳理着它的羽毛，玉面看似平静，其时正也揪心乱想，眼中不由蒙上了雾气。
盼来的，是好消息，还是坏消息。
但她不能露出来。她慧质兰心，止桥宛也是水晶心肝玻璃人，已显了悲色无助，自己若也如此，只怕止桥宛更要往坏处想，两个人都要倒下了。黛玉清艳脱俗的娇面勉强一笑道：“也许今日事多，抽不出时间来写信，明日就该到了的。或许他们正在归程中，想给我们一个惊喜。宛妹妹放宽心，回去好好睡一觉，明日即可有消息了。”
止桥宛水灵秀气的面上多有不信，看不到平安家书，她的心乱乱的。
黛玉强压下心烦意乱，柔声劝道：“宛妹妹莫心急，但放宽心，师兄与卫公子他们不会有事，卫公子怎么舍得丢下你，你若病了，才让他不放心。”
止桥宛依言点头，黛玉便又唤水棠到老王妃处问问讯息，水棠回来，唯摇头而已。又等一个时辰，再无消息，止桥宛只得由珠儿扶着她，踯躅而行，尤回头嘱黛玉，若有信来，一定要她知道。
印菊送她二人出梅园回房。
止桥宛出了院落，黛玉隐忍了许久的泪方落下来，如琬似花玉面上梨花一枝春带雨。
今晚没有信来了吗，却又为何？他在做什么？可知家中有人为你柔肠千结？
独坐灯下，取出水溶往日信件，拈起昨晚水溶信中所夹带的同心结，泪眼朦胧一封封看过。水溶每封信笺的彩纸都是折成同心结形，黛玉一封封收在了锦盒内，昨日水溶信中夹了他亲手用红绳编结的同心结，“天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结”，水溶愈深的思念之情，寄在同心结上。
他们究竟因何事而误了报平安。若无意外之事，水溶断不会误了写信，让她心急。水溶舍不得她受半点委屈，她若心忧，水溶恨不能身受。
桌上红烛滴泪，映着黛玉带泪娇容，“思君如明烛，煎心且衔泪。”
紫鹃等人以宽慰的话语相劝，却都明白，事理她心中比谁都明，可情感上她是难过此关的。
眼前是水溶一袭白衣长身玉立，莹润的面上含着笑意，龙目中还是那般深情至爱，伸出大手来牵她葇荑，黛玉雪肤面上笑开芙蓉，柳身轻摇，凌波微步，飘飘然向水溶走去，只觉他飘忽无踪，怎么也走不到他身前。黛玉情急，喊出声来道：“师兄，等等我。”
紫鹃轻唤黛玉，黛玉醒转来，见自己身在床上，已是泪湿枕巾，哽咽气堵。方想起止桥宛走后，自己倚在床上哭着睡去。
已无睡意，黛玉索性披衣坐起，直至次日天已放亮，晴空万里，云彩变幻。
无语起床穿衣，对镜梳妆，云鬓轻绾，薄施脂粉，遮住憔悴容颜，遮不住思念之色。
黛玉在紫鹃、雪雁、印菊、水棠四人的注视与坚持下，扬首喝下汤药，对紫鹃道：“我先去看看止姑娘，回来再吃晚饭。我想这一夜她不会好过。”
紫鹃情知她二人此时相惜，也不多言，扶着黛玉寻了近路，来到止桥宛房中叙话。
而水沁昨晚从老王爷、西宁少王爷与忠顺少王爷那里已知了水溶与皇上同时失去消息，心中也是万分焦急。老王爷昨夜已与众家王爷商议对策，只等今日确实了消息，就要有所行动。
水沁心中惦记黛玉、止桥宛情形，恐黛玉煎心难过一病不起。莫要水溶无事，她却忧心成疾。
她原以为黛玉心上对溶并非与水溶待她般情深义重，前几日那林黛玉得了水溶消息竟没有喜色，后来从止桥宛那里才知，原来弟弟水溶与林姑娘每日鸿雁传密书，互把相思情诉，又从止桥宛的侍女那里知道，连止桥宛的相思尺素也由黛玉捎带了。林妹妹与宛妹妹昨日还在一起等他二人消息，又同是冰雪聪明，此时必然已有猜测，想到了坏处去，她二人同样的娇柔、脆弱，此时不知作何形状。自己答应了弟弟好好照顾林妹妹，若她变生不测，可如何对得起弟弟。
于是一早便唤来丫鬟扶着她，出房来先到黛玉房中，好言安慰黛玉。
慢慢向黛玉园中走去，那园中红梅、白梅开得正盛。不料黛玉并不在房中，去了止桥宛那里。水沁细问印菊，黛玉可有伤心愁容，得知黛玉流泪不止，愈加不放心，便转路去了止桥宛院中。