八月二十五日深夜，甲号院西南角上的一幢别墅门前停了四辆高级轿车。
别墅一楼的是四室两厅的格局，装修也极为简朴，客厅中间摆着一张普通却很有些年头的柳木八仙桌。
夜深人静时刻，窗外黑沉沉的，客厅里只亮着一盏昏黄的壁灯。
三位神情严肃的中年人围坐在八仙桌旁。
坐在首座的那位国字脸、一字眉、气度俨然的男子是马家四兄弟的老大马格权，他安静地坐在木椅上，手里夹着一支香烟。
马格权的左手是略显瘦削的马家老三马格飞，对面那个肤色黝黑的健壮男子，就是马家老四马格建。
八仙桌上的烟灰缸里已经堆满了烟头，客厅内烟雾缭绕，与沉闷的气氛般，浓得让人有些喘不过气来。
马格权轻轻咳嗽几声后，皱着眉头把手中的烟拧灭，语气凝重地说：“老四，怎么会搞成这样？那个兔崽子死了就死了，犯得着为了些许面子搞得如此被动！”
马家老四面沉似水，看看默不作声的三哥，道：“是家杰非要去，我和三哥拦都拦不住。”
马格权“嗯”了一声，看向马格飞。
马格飞翻开桌上的一个白本子，里面记录着出席小马哥马格非葬礼的人员名单，可谓是一次对马家势力的检阅。
他指画着名单上的人名满是忧虑地道：“大哥，这次我们真的不能再忍了，再忍下去，马家就要被人骑到头上去了。这些年，你和二哥都在外面，我和老四听您的，尽量维持，尽量不得罪人，可您看看现在西京的局面。我这个厅长已经做了五年，在再交通厅呆下去就要成笑话了。老四在下面干了八年，正厅级也满四年了。过年时您回来与一号说得好好的，我去财政厅，让老四回西京接替我的位置。可那姓王的调来个姓武的，占住财政厅长的位置。官场上都是活眼狼、墙头草，人家跟着我们是有所图的。你刚回来，看看这份来给那个小兔崽子送行人的名单，少了快一半了。再忍下去，只怕连我也要被赶出西京了。”
说起来，老马为马家几个孩子取名字有些不负责任，小马哥马格非与马家老三马格飞的名字读音是一样的，这让马家老三心里一直不舒服。
其实也怨不得老马，小马哥可算是他老年得子，为小马哥起名的是一位当时就要离开西京去担任重要职务的老干部。马家四兄弟后来之所以有接纳小马哥回归马家，那位老干部的儿子的面子起了相当大的作用。
马家四兄弟曾被称为马家四杰，老大马格权自小随着父亲历练，表面豁达豪爽，心计深邃、性情稳重，凡事谋而后动，这些都与老马颇为相似。老马去世时，他已经是县处级干部了。能在老马不再的情况下撑住马家的场面并做到副省级的位置，除了与那些受过老马恩惠的家族保持良好的关系之外，自身也具备相当的能力。