【题解】
文学指文章博学，包括辞章修养、学识渊博等内容。本篇所载，很多是有关清谈的活动，编纂者以之为文学活动而记述下来。
魏晋时代，清谈的名士们不但高谈老庄，而且一些人还留心佛教经义，跟佛教徒关系密切，这已经形成一种文学风气。他们经常聚会，清谈名理。
所谈内容，有些条目会具体点明是某一篇、某一问题。例如谈及（庄子·逍遥游）篇，佛教经典《小品），道家的“有、无”两个哲学范畴，才性问题等。有时又只泛泛说是“共谈析理”，“标榜诸义”，“标新理”，“立异义”。在记叙中，会借叙事来赞扬或讥讽某人，更多的是欣赏其人的才华、辞藻。例如说“才藻新奇，花烂映发”；“才峰秀逸，”既自难干，加意气拟托，萧然自得”。许多来日还描绘了清淡的各种场面和气氛。例如“彼我奋掷麈尾”，“理小屈，游辞不已”，“不觉流汗交面”，“一坐同时树掌而笑，称美良久”。还记下有人甚至因清谈得病或提为高官。例如第20则记卫玠因通宵达旦地清谈，“于是病笃，遂不起”；第53则记张凭清谈“言约旨远，足畅彼我之怀，一坐皆惊”，“即用为太常博士”。从这些记载里足以看出当时士大夫对清谈的迷恋，他们认为善谈名理就是博学多通的表现。
本篇还用部分条目记下对人物、文章的各种评论。除了在清谈中对人物有所褒贬外，在别的场合也会对某一类或某一个人有所评论。例如第25则论及北方人和南方人做学问的差异，第77则引述《扬都赋》对两个人的赞美，第93则记下对一个人的评语。对文章、书籍的评论更为常见。有对古诗文中某一两句的赞赏，也有对一书、一文的评价；有的直接谈论是非得失，有的借讨论问题间接流露自己的看法。另外还有一些探讨问题的问答，也因受到编纂者的赏识而收录。
在本篇开头，有几则记载一些古书注释的活动和情况，第1则还谈及历算，这些跟经术和卜筮有关，也属博学多闻之列。至于那些跟文学并无多少联系的条目，就不多说了。
（1）郑玄在马融门下，三年不得相见，高足弟子传授而已①。尝算浑天不合，诸弟子莫能解②。或言玄能者，融召令算，一转便决，众咸骇服。及玄业成辞归，既而融有礼乐皆东之叹，恐玄擅名而心忌焉③。玄亦疑有追，乃坐桥下，在水上据展。融果转式逐之④，告左右曰：“玄在土下水上而据木，此必死矣。”遂罢追。玄竟以得免。
【注释】
①郑玄：字康成，东汉未高密（今山东省高密县）人，著名经学家，遍注群经，精通历算。马融：字季长，东汉大经学家。
②浑天：古代的一种天体学说和大体算法。古代的天体论中有浑天说，以为天像鸟蛋，地像蛋黄，日月星辰绕南、北两极旋转。人们就用这种观点去推算日月星辰位置。
③礼乐皆东：礼和乐是儒家的重要课程。这里是赞郑玄已掌握了礼乐的精髓，随着他东归，东方就成了讲授礼乐的中心。
④转式：旋转式盘推演吉凶，是一种占卜的方法。式，通“栻”，占卜之具，类似星盘。按：
这一则记载马融想追杀郑玄，不一定实有其事。所用方法，亦属迷信。
【译文】
郑玄在马融门下求学，过了三年也没见着马融，只是由高才弟子为他讲授罢了。马融曾用浑天算法演算，结果不相符，弟子们也没有谁能理解。有人说郑玄能演算，马融便叫他来，要他演算，郑玄一算就解决了，大家都很惊奇，佩服。等到郑玄学业完成，辞别回家，马融随即慨叹礼和乐的中心都将要转移到东方去了，担心郑玄会独亨盛名，心里很忌恨他。郑玄也猜测马融会来追赶，便走到桥底下，在水里垫着木板鞋坐着。马融果然旋转式盘占卜郑玄踪迹，然后告诉身边的人说：“郑玄在土下、水上，靠着木头，这表明一定是死了。”便决定不去追赶。郑玄终于因此得免一死。
（2）郑玄欲注《春秋传》，尚未成①。时行，与服子慎遇，宿客舍，先未相识②。眼在外车上，与人说己注《传》意；玄听之良久，多与己同。玄就车与语曰：“吾久欲注。尚未了；听君向言，多与吾同，今当尽以所注与君。”遂为服氏注。
【注释】
①《春秋传》：《春秋左氏传》，即《左传》。
②服子慎：服虔，字子慎，任九江太守，作《春秋左氏传解谊》。
【译文】
郑玄想要注释《左传》，还没有完成。这时有事到外地去，和服子慎相遇，住在同一个客店里，起初两人并不认识。服子慎在店外的车子上，和别人谈到自己注《左传》的想法；郑玄听了很久。听出服子愎的见解多数和自己相同。郑玄就走到车前对服子慎说道：“我早就想要注《左传》，还没有完成；听了您刚才的谈论，大多和我相同，现在应该把我作的注全部送给您。”
终于成了服氏注。
（3）郑玄家奴婢皆读书。尝使一婢，不称旨，将挞之。方自陈说，玄怒，使人曳著泥中。须臾，复有一婢来，问曰：“胡为乎泥中①？”答曰：“薄言往诉，逢彼之奴②。”
【注释】
①“胡为”句：引自《诗经·邶风·式微）.意为：为什么会在泥水中。
②“薄言”句：引自（诗经·邶风·柏舟），意为：我去诉说，反而惹得他发火。薄言，助词，无义。
【译文】
郑玄家里的奴婢都读书。一次曾使唤一个婢女，事情干得不称心，郑玄要打她。她刚要分辩，郑玄生气了，叫人把她拉到泥里。一会儿.又有一个婢女走来，问她：“胡为乎泥中？”她回答说：“薄言往诉，逢彼之怒。”
（4）服虔既善《春秋》，将为注，欲参考同异①。闻崔烈集门生讲传，遂匿姓名，为烈门人赁作食②。每当至讲时，辄窃听户壁间③。既知不能逾己，稍共诸生叙其短长。烈闻，不测何人，然素闻虔名，意疑之。明蚤往，及未寤，便呼：“子慎！子慎！”虔不觉惊应，遂相与友善。
【注释】
①（春秋）：《春秋》是鲁国一部编年体史书，这里指《春秋左氏传》。
②崔烈：字成考，汉灵帝时官至司徒、太尉，封阳平亭侯。门生：弟子；学生。下文的“门人”
意同。赁（lìn）：做雇工。
③户壁间：门外。
【译文】
服虔已经对《左传》很有研究，将要给它做注释，想参考各家的异同。
他听说崔烈召集学生讲授《左传》，便隐姓埋名，去给崔烈的学生当佣人做饭。每当到讲授的时候，他就躲在门外偷听。等他了解到崔烈超不过自己以后，便渐渐地和那些学生谈论崔烈的得失。崔烈听说后，猜不出是什么人，可是一向听到过服虔的名声，猜想是他。第二天一大早就去拜访，趁服虔还没睡醒的时候，便突然叫：“子慎！子慎！”服虔不觉惊醒答应，从此两人就结为好友。
（5）钟会撰《四本论》始毕，甚欲使秘公一见。置怀中，既定，畏其难，怀不敢出，于户外遥掷，便回急走①。
【注释】
①定：可能指完成。一说是”诣宅”的传写之误。难：问难；质疑。
【译文】
钟会撰著《四本论》刚刚完成，很想让嵇康看一看。便揣在怀里，揣好以后，又怕嵇康质疑问难，揣着不敢拿出，走到门外远远地扔进去，便转身急急忙忙地跑了。
（6）何晏为吏部尚书，有位望；时谈客盈坐①。王粥未弱冠，往见之②。
晏闻粥名，因条向者胜理语粥曰：“此理仆以为极，可得复难不？”③粥便作难。一坐人便以为屈。于是粥自为客主数番，皆一坐所不及④。
【注释】
①何晏：何晏好玄学，擅长清谈，喜欢谈名理，与王弼、郭象同为唯心主义玄学的代表。参《言语》第14则注①。
②王弼：字辅嗣，能言善辩，是魏晋玄学的主要开创者，著有《老子注》《周易注》《论语释疑》等书。弱冠：古代男子到二十岁行冠礼，因为还没有达到壮年，称“弱冠”。也泛指男子二十岁左右。
③条：分条列出。向者：以前。理：指玄理，清谈家的道家思想。
④自为客主：自己既做提问的一方，也做答辩他一方；自问自答。
【译文】
何晏任吏部尚书时，很有地位声望，当时清谈的宾客常常满座，王弼年龄不到二十岁时，去拜会他。何晏听到过王弼的名声，便分条列出以前那些精妙的玄理来告诉王弼说：”这些道理我认为是谈得最透彻的了，还能再反驳吗？”王弼便提出反驳，满座的人都觉得何晏理屈。于是王弼反复自问自答，所谈玄理都晕存摩的人赶不上的。
（7）何平叔注《老子》始成，诣王辅嗣①；见王注精奇，乃神伏②。曰：
“若斯人，可与论天人之际矣③！”因以所注为《道》《德》二论。
【注释】
①《老子》：《老子》一书相传是春秋时代老聃（Dān）所著，分为道经和德经两篇，后世又称为《道德经》（所以下文有“道德二论”之名）。魏晋玄学注重《老子》和《庄子》等道家学说，用道家思想去解释儒家经典，形成一种哲学思潮。
②精奇：精微独到。神伏：神服；倾心佩服。
③天人之际：指天和人的关系。天人关系是中国传统哲学的核心问题。
【译文】
何平叔注释《老子》才完成，就去拜会王辅嗣；看见王辅嗣的《老子注》见解精微独到，于是非常佩服。说：“像这个人，可以和他讨论天人关系的问题了！”于是把自己所注的改写成《道论》《德论》两篇。
（8）王辅嗣弱冠诣裴徽，徽问曰：“夫无者，诚万物之所资，圣人莫肯致言，而老子申之无已，何邪①？”弼曰：“圣人体无，无又不可以训，故言必及有②；老、庄未免于有，恒训其所不足。”
【注释】
①夫（fú）：助同，表明将要发议论。无：“无”和”有”，是道家的两个哲学范畴。《老子》四十章说：“天下万物生于有，有生于无。”无就是道，它没有任何物质的内容和属性，是一种精神性的东西，从无产生出始初的物质，这就是有，然后进一步产生万物。王弼也是主张“凡有皆始于无”的。
资：凭借。圣人：指有最高尚的道德和最高超的智慧的人，这里指孔子。
②体：本体，这里用作动词，即以之为本体。王弼用道家思想解释儒家学说，主张“无”是万物的本体，认为孔子也是以无为本体的。可是“无”是听不见、看不见、摸不着的东西，是不可认识的神秘的精神性实体，是“个得而知”的，所以不可以训。
【译文】
王弼年轻时去拜访裴徽，裴徽问他：“无，确实是万物的根源，可是圣人不肯对它发表意见，老子却反复地陈述它，这是为什么？”王弼说：“圣人认为无是本体，可是无又不能解释清楚，所以言谈间必定涉及有；老子、庄子不能去掉有，所以要经常去解释那个还掌握得不充分的无。”
（9）傅嘏善言虚胜，荀粟谈尚玄远①。每至共语，有争而不相喻。裴冀州释二家之义，通彼我之怀，常使两情皆得，彼此俱畅②。
【注释】
①虚胜、玄远：虚胜指虚无的精微境界。虚即虚无，道家用来指道的本体。玄远指道的玄妙幽远。这是清谈中各具特征的两个方面按：原注，傅嘏擅长谈名理，荀粲崇尚玄远，二者宗旨虽然相同，但是有时各自的意图不易相通。
②裴冀州：裴徽，字文季，任冀州刺史。
【译文】
傅嘏擅长谈论虚胜，荀粲清谈崇尚玄远。每当两人到一起谈论的时候，发生争论，却又互不理解。冀州刺史裴徽能够解释清楚两家的道理，沟通彼此的心意，常使双方都感满意，彼此都能通晓。
（10）何晏注《老子》未毕，见王弼自说注《老子》旨，何意多所短，不复得作声，但应诺诺①。遂不复注，因作《道德论》。
【注释】
①诺诺：连声答应，表示同意。这一则同前面第7则所记基本相同，可能是因出处不同面小异。
【译文】
何晏注释《老子》还没完成时，一次听王弼谈起自己注释《老子》的意旨，对比之下，何晏的见解很多地方有欠缺，何晏不敢再开口，只是连声答应“是是”。于是不再注释下去，便另写《道德论》。
（11）中朝时有怀道之流，有诣王夷甫咨疑者①，值王昨已语多，小极，不复相酬答，乃谓客曰：“身今少恶，裴逸民亦近在此，君可往问②。”
【注释】
①中朝：指西晋。参看《言语》第27则注①。怀道之流：指倾慕道家学说的一类人。
②裴逸民：即裴頠，善谈名理，参看《言语》第23则注②。
【译文】
西晋时，有一班倾慕道家学说的人，其中有人登门向王夷甫请教疑难，正碰上王夷甫前一天已经谈论了很久，有点疲乏，不想再和客人应对，便对客人说：“我现在有点不舒服，裴逸民也在我附近住，您可以去问他。”
（12）裴成公作《崇有论》，时人攻难之，莫能折①。唯王夷甫来，如小屈②。时人即以王理难裴，理还复申③。
【注释】
①裴成公：裴逸民，死后的谥号是成，所以称裴成公。裴逸民抨击了当时的“贵无”思想，反对以我为本体，写出（崇有论），承认世界的根本是“有”，而不是虚无。《文心雕龙·论说》曾说，裴逸民和王夷甫在“有无”领域内的辩论是首屈一指的。折：折服。
②如小屈：才理亏一点。
③申：展开。
【译文】
裴逸民作《崇有论》，当时的人责难他，可是没有谁能驳倒他。只有王夷甫来和他辩论，他才有点理亏。当时的人就用王夷甫的理论来驳他，可是这时他的理论又显得头头是道了。
（13）诸葛厷年少不肯学问，始与王夷甫谈，便已超诣①。王叹曰：“卿天才卓出，若复小加研寻，一无所愧。”厷后看《庄》《老》，更与王语，便足相抗衡②。
【注释】
①诸葛厷（gōng）字茂远，一作诸葛宏，仕至司空主簿。学问：学习、求教；做学问。超诣：
造诣高深。
②抗衡：对当；不相上下。
【译文】
诸葛龙少年时不肯学习求教，可是一开始和王夷甫清谈，便已经显示出他的造诣很深。王夷甫感叹他说：“你的聪明才智很出众，如果再稍加研讨，就丝毫也不会比当代名流差了。”诸葛厷后来阅读了《庄子》《老子》，再和王夷甫清谈，便完全可以和他旗鼓相当了。
（14）卫玠总角时，问乐令梦，乐云是想①。卫曰：“形神所不接而梦，岂是想邪？”乐云：“因也。未尝梦乘车入鼠穴，捣虀啖铁杵，皆无想无因故也②。”卫思因，经日不得，遂成病③。乐闻，故命驾为剖析之④。卫既小差，乐叹曰：“此儿胸中当必无膏盲之疾！”⑤【注释】
①总角：未成年的人，头发扎成抓髻，叫总角，借指幼年。乐令：乐广参看《言语》第23则注①。
①捣虀（jī）：把葱、蒜、姜等捣碎腌咸菜。啖（dàn）：给吃。
③经日：《晋书·乐广传》作经月，较好。
④命驾：吩咐人驾车，即坐车；前往。
⑤差（chài）：病好了。膏盲（huāng）：心尖脂肪叫膏，心脏和隔膜之间叫肓。古人认为这是药力达不到的地方，病人膏肓就无药可冶了。乐广是说，卫玠一有疑难就一定要弄个明白才心安，这就不会积优成病。
【译文】
卫玠幼年时，问尚书令乐广为什么会做梦，乐广说是因为心有所想。卫玠说：“身体和精神都不曾接触过的却在梦里出现，这哪里是心有所想呢？”
乐广说：“是沿袭做过的事。人们不曾梦见坐车进老鼠洞，或者捣碎姜蒜去喂铁杵，这都是因为没有这些想法，没有这些可模仿的先例。”卫玠便思索沿袭问题，成天思索也得不出答案，终于想得生了病。乐广听说后，特意坐车去给他分析这个问题。卫玠的病有了起色以后，乐广感慨他说：“这孩子心里一定不会得无法医治的病！”
（15）庾子嵩读《庄子》，开卷一尺许便放去①。曰：“了不异人意②。”
【注释】
①庾子嵩：瘐敳（ái）字子嵩，自称是老、庄之徒。他未读《庄子》时，以为书里谈的都是最高的真理，读了以后才知道和自己的心意暗合。一尺许：一尺左右。古代的书写在帛或纸上，卷起来收藏，所以可以计算长度。
②了：全。
【译文】
庾子嵩读《庄子》，打开书读了一尺左右的篇幅就放下了，说道：“和我的想法完全相同。”
（16）客问乐令“旨不至”者①，乐亦不复剖析文句，直以麈尾柄确几曰：“至不？”②客曰：“至。”乐因又举麈尾曰：“若至者，那得去？”
于是客乃悟服。乐辞约而旨达，皆此类③。
【注释】
①旨不至：这句话出自《庄子·天下篇》，原文为“指”至，至不绝”，旨同指。对这句话，各有不同的理解，姑且解为：指向一个物体并不能达到它的实质，就算达到了也不能穷尽它。在这一则里，乐广以麈尾敲几一事，是先至然后去，说明所谓至，并没有达到事物的本体。
③确几（ji）：敲着小桌子。
③约：简约；简要。
【译文】
有位客人问尚书令乐广，“旨不至”这句话是什么意思，乐广也不再分析这句话的词句，径直用拂尘柄敲着小桌子说：“达到了没有？”客人回答说：“达到了。”乐广于是又举起拂尘说：“如果达到了，怎么能离开呢？”