“香婷姐，你来啦！进屋说话吧！”亮子忙把香婷让进了屋子。
说起这个香婷，她和英子还是老乡呢。英子从老家出来，也是因为香婷的缘故。故事还要从英子十四岁那年说起。
英子出生在大山里，家里条件很差。她本想考上大学，像城里人一样拥有一个安稳的工作，然后把家人接进城里过上幸福的的日子。却怎奈农村观念束缚着村民们的思想——养儿防老，她是父母的大女儿。为了延续后代，母亲接着又生了妹妹和弟弟。她们属于超生的，妹妹小她7岁，弟弟小她10岁。因为是超生，而且是三胎，家里被罚了不少钱。就这样本来就一贫如洗的家里，日子变得更加拮据了。
那是一个夏天的晚上。都快12点了，姚家却还亮着灯。“英子，别上学了。你看家里都要揭不开锅了。”这是从小宠着她长大的父亲，从嘴里挤出来的话。说完，便闷坐在炕沿上，狠狠的抽着刚刚卷上的老旱烟。
英子哭了，“我才十四岁呀！我还是个初中生。为什么不让我上学呀！我要实现我的梦想啊！”她将头埋在被子里哭个不停。
“大半夜的，哭什么？不怕邻居笑话呀！”从东屋传来了奶奶的训斥声。
“算了，睡觉。”父亲掐灭了烟，然后将烟蒂扔在地上狠狠地踩了一脚。
母亲看看丈夫，又看看哭啼的女儿，转身闭了灯，搂着小儿子睡了。
第二天早上，英子眼睛红肿着，几乎都睁不开了。父亲看着女儿心疼了，一句话都没说。
“吃饭了。”母亲张罗着。
父亲喊来了奶奶，她是家里唯一的老人。爷爷在父亲三岁的时候得了急症死了。是奶奶把父亲养大的，并帮着娶了媳妇。也是她非得要抱孙子不可，因为她不能让姚家断了香火。父亲从小就对母亲的话惟命是从，因为孤儿寡母的日子难过，母亲为了他吃了不少苦。
“给，吃馒头。”父亲拿起盘子里的馒头，递给了英子。
“我不吃面条，我也要吃馒头。”坐在母亲怀了的弟弟喊着。
“他要吃就给他吧！英子，你吃面条。”奶奶看着英子手里的馒头。
“反正我也不饿，给你吧！”英子把馒头递给了弟弟。父亲觉得奶奶过于宠着孙子，忙把面条分成两份，分给两个女儿英子和二丫，并把碗里的荷包蛋夹给了母亲。“你俩吃吧！”父亲说。
“这鸡蛋不多，还是给狗蛋留着吧！”奶奶硬是把装鸡蛋的碗推到了一边。
这样的事情两个丫头早就习惯了，“我不吃了，我去上学了。”英子抹抹嘴巴，把面条放在了妹妹面前，然后进屋背起书包走了。
奶奶看看英子的背影，随后打了一个唉声，“哎！我说狗蛋他爹，家里的日子你心里最有数。眼下我老了，你老婆身体也不好。这家里大大小小的都靠你，要是你躺下了，你让我们怎么活呀！”老太太放下碗筷，抹了两把眼泪，然后又接着说，“丫头早晚都是给别人家养的，她已经上了七年学了，也算不错了。让她回家帮帮你，也算尽尽孝道。”
“娘，孩子想上学。”父亲低声说道。
“想上学？家里也的供得起呀！就这么一个丫头你都管不了，还算什么老爷们儿。”老太太生气了，狠狠的把筷子扔到了桌子上。
“娘，您别生气，一会儿我就上学校帮她办退学手续。”儿媳妇忙上前劝解。
“算了，我不吃了。”老太太拉起孙子，“狗蛋，跟奶奶玩儿去。”说着，拉起孙子的手走了。
二丫眨着眼睛，一会儿看看父亲，一会儿看看母亲。“快吃饭，别看了。”母亲训斥了一句，然后把两个半碗面条倒在了一起，塞给了女儿。这面条本是弟弟的专利，二丫好久没吃了。她接过已经凉了的面条，三口两口吃光了。
“你先到院子里玩一会儿，等会儿跟着爸爸去地里割猪草。”妈妈说着。二丫答应着走了。媳妇一边收拾碗筷，一边跟丈夫说，“为民，妈说的事，不能依着英子，她的脾气太倔了。一会儿你带二丫下地干活儿，我去学校把英子的退学手续办了。”
“这…。行吗？”
“怎么不行？这事儿你别管了。”
为民点点头，抽完嘴里最后一口烟，便起身拿起锄头。领着二丫走了，丫头的胳膊上还挎着一个竹篮子。
母亲收拾完屋子，跟婆婆打了个招呼直奔英子的学校走去。
英子退学了，为此她哭了好一阵子。她恨自己是个女孩子，她更怨这个世界的不公。那又如何？生活还是要面对的。从此一个弱小的身躯挺起了半个家。早晨他会早起打扫院子，帮妈妈烧火做饭。吃过饭会跟着父亲下地干活，空闲的时间还要拾柴、喂猪，或者帮着妈妈照看弟弟、妹妹。由于过早的参加体力劳动，英子的个头没有长起来，也就1米56左右。再加上营养不良，身体显得更加的纤弱。
都说女大十八变，十六岁的英子显得成熟稳重，白晰的皮肤显得更加得小巧可人。她开始觉得自己长大了，是大姑娘了。为人处事有了自己的想法和思维，也就是在这个时候她有了新的打算。过年的时候，邻居家的香婷姐从城里打工回来了，不仅人变漂亮了，还给父母带回了不少钱。“我能不能像香婷姐一样去城里打工呢？”憋了好几天的想法，她终于鼓足勇气走进了香婷家。
“英子来啦！快进来。”香婷比英子大四岁，她在城里一家发廊做学徒。她自小就喜欢英子，因为她勤劳、朴实。她见英子来了，忙把她拉进了屋子。
香婷看着英子的表情，觉得她一定是有事来找她，忙问道，“英子，找我是不是有事啊？”
“是啊！香婷姐，我能不能跟你一起去城里打工啊？”英子憋了好几天的话，终于脱口而出。