1977年初，时代唱片公司推出了与杰克逊兄弟合作后的首张专辑《杰克逊一家》。这张专辑刚刚面世，便在全美各地引起了极大的反响。为此时代公司还将其中的一首歌《享受自我》制成了单曲唱片发行。在不到三个星期的时间里，该首歌就登上了流行歌曲排行榜的第六名。
1978年，迈克尔·杰克逊在导师戴安娜·萝丝的推荐下，出演了根据《绿野仙踪》改编的百老汇音乐剧《巫师》。通过参加拍摄《巫师》，迈克尔同许多人建立了友好的关系，其中对他影响最大的就是昆西·琼斯。
昆西是音乐剧《巫师》的指导，他搞音乐已经有30多年了。迈克尔在同昆西见面之前，昆西的大名对他早已是如雷贯耳。在见面的时候，就像所有见到昆西的人一样，迈克尔很快便被昆西的热情和健谈给迷住了。
《巫师》刚刚结束拍摄，时代唱片公司又发行了杰克逊五兄弟的第二张专辑，结果一支歌曲也没走红。
这一次，迈克尔和约瑟夫不再保持沉默，而是立即采取行动。他们赶到哥伦比亚广播公司位于曼哈顿的总部去会见时代唱片公司的总裁隆·阿列克森伯格。在公司镶着墙板的经理人员餐厅里，就着一顿高雅的午餐，迈克尔直截了当地说：“时代公司已尽了力，但是结果非常糟糕。我们想要更好，我们要试验新歌。”
约瑟夫接着说，如果想让杰克逊乐队继续留在公司，就得允许他们自己创作。否则，杰克逊一家准备走人。
阿列克森伯格后来打来电话对约瑟夫说，时代公司同意了他们的请求，允许他们自己创作出专辑。大家喜出望外，不过最振奋的应该是迈克尔，他恢复了自己本已低落的情绪。因为作为年仅19岁的小伙子，他已和唱片业两位巨头作出较量并最终胜出。
1978年，《巫师》在全国各大剧场上映，舆论哗然，惨遭失败。但是，迈克尔饰演难看的稻草人角色却被某些批评家褒扬，影片中迈克尔与萝丝合作的那首欢快的二重唱《轻松前行》迅速成为热门歌曲。同时迈克尔在参加拍摄这部影片的过程中也获得了许多宝贵的经验。
1978年12月底，杰克逊乐队的新专辑《命运》出版了。受其中一首热门歌曲《摇动你的身体》的大力推动，该专辑突破百万销量。
此时，迈克尔·杰克逊狂潮再次席卷全球。为了更好地利用《命运》的影响，约瑟夫请来本行业老手弗雷迪·德曼和隆·威斯纳共同管理乐队。在他们的鼓动下，杰克逊乐队开始了艰难的环球巡回演出。
巡回演出结束之后，迈克尔·杰克逊精疲力竭，神情沮丧。他发誓要专心从事自己的独唱事业。他决定制作属于自己的专辑。迈克尔问昆西可否推荐一位制作人。“可以。”昆西回答，“我。”实际上，昆西正是迈克尔心中理想的人选，由昆西自己说出来可以说正合迈克尔的心意。
随后，迈克尔开始和昆西为他的新专辑《疯狂》而忙碌了。
迈克尔和昆西两个人都是个性十足的完美主义者，制作《疯狂》专辑时真是情趣相投。为了尽量利用录音棚的宝贵时间，昆西已习惯于劝诱性格无常、毫无纪律意识的明星们拿出最好的表演来，每一次，迈克尔总是提前充分准备，反倒让昆西常常感到跟不上节拍。迈克尔在创作自己歌曲的时候，不读谱、不弹奏乐器，声称歌曲在他脑袋里酝酿而成。
1979年8月，《疯狂》一经推出立即引起了极大的轰动。就连专辑的封面也都产生了争议，上面印着迈克尔靠在一面被涂得一塌糊涂的墙上，身着华丽的无尾礼服，脚上是他自己坚持要穿的白袜子。
光滑的唱片套内装有旋律优美、节奏明快的舞曲，轻薄的爱情歌以及感人肺腑的民谣，这些被独具匠心地编排在一张专辑上。
《疯狂》这张唱片标志着迈克尔和昆西通力合作的开始。事实证明这是一次天才和经验的完美结合。电子琴手和配乐师格里格·费林根斯说道：“他们俩的想法总是那么合拍。你知道，迈克尔跟许多歌手不一样，不是等你把什么都弄好了他过来唱完就没事了，他参与唱片制作的全过程。昆西基本上只是个监工，说他是总管其实他并没有管什么。但是，他就像给蛋糕加上奶油霜一样，不‘加’那首歌也是一首不错的歌，‘加’了就马上变成了一首绝妙的歌。”
《疯狂》中的4首歌曲——《别停下直到你满足》、《与你共舞》、《疯狂》和《她离开了我》均进入排行榜前10名。这是任何独唱者都未有过的纪录。《别停下直到你满足》和《与你共舞》都曾狂飚至排行榜的第一名。
《疯狂》的推出成为音乐界一件大事，其主要原因是音乐界当时正处在史无前例的停滞时期，而迈克尔·杰克逊的专辑销量在不到一年时间内便达到了一个惊人数字：全球销量1100万张。专辑在流行歌曲排行榜上一直停留了5年时间才下榜。
1982年8月，迈克尔·杰克逊和昆西·琼斯开始在洛杉矶的西湖录音棚灌制新专辑——《妖魔》。
当时，迈克尔等人为了能够赶上圣诞期间的唱片购买高峰，要把所有歌曲及时录制好，所以他当时面临着巨大压力。时代公司给了迈克尔和昆西3个月时间录制《妖魔》，要求必须在1982年10月1日前完成。然而遗憾的是，昆西当时正在为著名迪斯科表演者唐娜·萨默尔灌录专辑。
在这个时候，昆西情愿退后，让迈克尔主管录音事务。迈克尔愉快地接受了任务，但他在精神和体力上都经受了巨大的考验。每当感到承受不住的时候，他便到孩子群中去寻找慰藉。
迈克尔快速完成了歌曲的混录过程，当和昆西最后坐下从头至尾听完专辑的时候，迈克尔简直崩溃了，《妖魔》听上去太蹩脚，他都快哭了出来。听完最后一曲后，他冲出房间，驱车来到操场寻求安慰。
迈克尔让昆西打电话给哥伦比亚广播公司唱片公司华特·叶特尼科夫，告诉他《妖魔》不能如期发行，整张专辑必须重新混录。
在知道这个消息后，华特发起脾气来，威胁要跟迈克尔上法庭。但是，一个月过后，当迈克尔把重新混录的《妖魔》精品上交的时候，每个人都不禁颤栗了——因为整张专辑听起来简直是不可思议的绝妙。
《妖魔》这张专辑开拓了流行歌曲的音乐录影带的新风格，因为迈克尔在音乐录影带制作上下的功夫所带来的可观收益使得从此所有音乐唱片发行者都将音乐录影带的拍摄融入唱片的整个制作的计划之中。专辑中的3首歌曲《比莉·珍》、《妖魔》和《打败它》的录影带首次采用33毫米的电影胶片拍摄。
《妖魔》连续37周高居榜首，并派生出10张连续7次居榜首的单曲唱片，一举成为史无前例的最畅销专辑，最终在全世界范围内售出了4200万张。
《妖魔》的成功，MTV在其中发挥了极大的作用。在《比莉·珍》的MTV中，迈克尔完全忽略了原歌的故事情节，把自己刻画成一位衣冠楚楚、难以捉摸的神秘男子，而后面紧追不舍的是毫不留情的摄影记者。他随意消失或出现，只要他舞动的双脚接触地面，方格地板上的灯就会亮起。整个录像质朴而先锋，将一个成熟的全新的迈克尔介绍给了全世界。
1983年，《妖魔》取得了非凡的成绩，迈克尔·杰克逊在这一年年初的美国乐坛一年一度最为活跃的颁奖季上连获殊荣。
1984年1月16日，迈克尔·杰克逊出席了第11届“美国音乐大奖”的颁奖晚会。迈克尔一人囊括了从歌曲创作、演唱到表演领域里的所有8项大奖，可谓是出尽风头，这场颁奖典礼几乎成了专门为迈克尔·杰克逊而举办的。
1984年2月7日，哥伦比亚广播公司为庆祝《妖魔》的成功为迈克尔举行了一场晚会。这场花费25万美元的晚会在纽约自然博物馆举行，请柬印在白色的手套上，很快风靡全城，成为最畅销的门票。
1984年2月28日，全美音乐最高奖——格莱美奖颁奖典礼隆重举行。在这次格莱美奖的提名中，迈克尔一人竟获得了10个奖项中的12项提名（其中有3项提名是角逐一个奖项）。这在格莱美历史上是任何艺术家都未获得过的殊荣。
1984年7月6日——历史上谈论最多、写得最多的杰克逊乐队摇滚巡回演出在堪萨斯城的箭头体育馆拉开帷幕，每个人都屏住呼吸、拭目以待，看迈克尔·杰克逊的演出是否成功。
最终，迈克尔·杰克逊成功了，而且极为成功。紧接着，“胜利”巡回演出还推出《我想你回来》、《你积蓄的爱》、《我会在那儿》和《摇晃你的身体》等众多老歌作为终曲。
迈克尔·杰克逊的表演一时好评如潮。在接下来的6个月的时间里，杰克逊乐队不断巡回演出，到了当年12月，他们才停下来。
从此，迈克尔几乎包揽了格莱美、MTV、全美音乐奖在内的音乐颁奖礼的所有重要奖项。