一部真正的经书必是国家意识形态在精神层面上的说明；从根本上讲，国家意志产生了经书；再说透点，经书者，国家制造也，都是为统治服务。《论语》是鲁哀公授命有子编纂，《坛经》是唐中宗授命法海等人编写，一群和尚摇身一变成了中央秘书。中国的和尚万能，可以是和尚，可以不是和尚，不是和尚是什么？可以做官，可以经商，还可以做“驸马”，玄奘法师的弟子辩机和尚就与公主来往甚密，堪称“驸马和尚”，后竟被杀，可惜了。《坛经》中的和尚多了去，可以是侠客，可以是刺客，还可以是门客。惠能大师广开方便法门，故宜乎子孙多多，香火不绝。出家人享受在家事，这个修行好呵。他为什么那么厉害？他是国师嘛。《坛经》实为御制佛经，统领皇家佛教，其地位是国家树立的，这就是这部经典被广泛流传的秘密。惠能成佛了，国家也有面子。
有朋友问：都说惠能的头被韩国人割去了，有没有这回事？
这真是桩“无头公案”。话不可以这么说，请你把话说全了，免得吓人一大跳。是有这么一个传说，说惠能大师成佛后，他肉身的头被新罗国和尚金大悲看上了，想弄回朝鲜供养。说是供养，其实是想从中国弄点战利品回去炫耀，你们听说过尊重一个人又把这个人的脑袋割去“供养”的事吗？这岂不邪门！这事当然没成，惠能肉身头颅完好，据说今天还“供养”在某地某寺某室某龛云云，有心人可以跑去看，莫学金大悲。这个惠能大师说来可怜，一生都被人追杀，死了还要防备人家把自己的脑袋偷走，他遭的是什么孽、发的是什么愿，动静这么大，惹得众人如此恨他？原来他是想改变世界，从无中创出一个有来，使原有的作废，怪不得那些旧人恨他，新人争抢他的头颅。讲到这里，我劝在座的各位君子摸一摸自己的脑袋，问一声“头还在吗？”问问自己有几个脑袋够人割，有没有胆量做惠能这样的大事？无头公案讲毕，大家喝茶。
又有朋友问：《坛经》中记载惠能预言了有人要来割他的头，惠能有神通吗？
神通说出来就不叫神通了。夜长无事，你们喜欢神通、预言，我就说几件惠能的神通。第一件，惠能有爹有妈。第二件，惠能会吃饭。第三件，惠能会走路。神通讲毕，喝茶。
《坛经》的第三个意义是最重要的意义：《坛经》里面有一首诗，一首禅诗，一首好诗，这是以往一切佛经里面都没有过的开悟之作，任何人一读就懂，一读就悟，一读就心生欢喜。这首诗是一个叫“惠能”的人随口说出来的话，却道出了所有有追求、有信仰的人的心声。这首诗不在《唐诗三百首》里，不在《全唐诗》中，却是最好的一首唐诗。惠能是大诗人，王维就是学惠能的。《坛经》因这首诗而存在，禅宗因这首诗而流传，佛教因为这首诗被人喜欢，大唐帝国因为这首诗而永恒，唐人心性已被永久镌刻在这首诗中。后世文学受这首诗、受这个公案、受这部《坛经》影响很大。《红楼梦》就是受《坛经》影响写成的。《红楼梦》想说的就是《坛经》想说的，《红楼梦》的主题就是《坛经》的主题：“本来无一物，何处惹尘埃？”《红楼梦》中宝、黛、钗三人谈《坛经》这首诗的情节是中国文学中的情禅经典。《红楼梦》可称“小说版坛经”，全书就是围绕着《坛经》那首诗展开的。“坛经偈”支撑了《红楼梦》的结构，对《红楼梦》的诞生作出了贡献。
我讲《坛经》，也无非是讲这首诗罢了，内含“坛经三支偈”，讲《坛经》中的三首诗。我劝大家把《坛经》当《红楼梦》读，或许会有启发；也可以把《红楼梦》当《坛经》读，或许会少生烦恼。
我用《红楼梦》讲《坛经》。《红楼梦》里的故事与《坛经》里的故事一旦交叉，就呈现出隐秘的意思来。二书互相印证，总旨是虚空中有不虚。佛经本是文学作品，我用《金瓶梅》解《心经》，用《红楼梦》讲《坛经》，其实是最正常不过的，不过大家一定没听过这种讲法，难免有些吃惊，其实何足怪？误人子弟罪在我，自误罪在己，一些事情总该有人做。
《红楼梦》里面有个著名的三角关系，那就是贾宝玉、林黛玉、薛宝釵；《坛经》里也有个著名的三角关系，那就是弘忍、神秀、惠能。我把这两对三角关系相比照，效果就出来了，扑朔迷离中见真切，原来三角共一面，非三角不能成其事也！欲成大事者，三角里面寻！三角关系是最稳定的关系，什么叫“稳如泰山”？泰山是三角形的，珠峰是三角形的，金字塔是三角形的。三角成峰，抽掉任意一角，必会崩溃，因此要好好维持这个铁三角、金三角啊！
坛经三支偈
坛经第一偈
菩提自性，
本来清静。
但用此心，
直了成佛。
《行由品》
这是坛经第一偈，藏在惠能开讲的话中，一般看不出来，都没把他当偈子。其实这正是惠能开示的第一支偈子，很重要。此谓：开天辟地一首诗，只是茫茫无人知。把偈子藏在话中，这正是和尚的法门啊。他没说这是偈子，也没说这不是偈子啊。他没说他要说偈子了，冷不防就夹在话中说出来了，因此我们听人说话真的“听话要听音”啊！弦外之音固然要懂，这弦内之音更要懂。也许惠能说这首偈子时自己也没这个意识，这就更妙了。什么话最妙？最妙的话不是“天知地知、你知我知”，而是“天不知地不知，说出来了你也不知、我也不知”。那就让有的话随风去吧！
来看原文：“大师告众曰：‘善知识：菩提自性，本来清净。但用此心，直了成佛。善知识，且听惠能行由得法事意。’”
原文中暗藏的偈子：“菩提自性，本来清净。但用此心，直了成佛。”
惠能一上来就说偈子，把最重要的道理告诉众人，明明一片用心，众人却当面错过，岂不可惜。往往就在开场白里，人会把接下来要说的全部事情都说完了。透露的是信息，没透露的是秘密。他既然没透露，那就不必打听了。凡是该透露的，人的话中自然会透露。说白了，人是透明的，人的命运写在身上，人的心情写脸上，人一开口就透露了他自己的一切。莲花是透明的，所以叫莲花。佛法是透明的，所以叫佛法。佛陀当初雪山一悟，睹明星而成道，他透明了！千万不要玩神神秘秘，修行修的是真诚。态度比什么都重要，说话的态度就是做人的态度，态度决定一切。佛教说“不打诳语”，就是这个意思。有话直接说，并且一来就要说，不能藏着掖着，需知藏也藏不住，掖也掖不了。所谓佛菩萨，就是直达心源者也。所谓高僧大德，就是直探龙潭虎穴者也。惠能就是这种直探龙潭虎穴者也。他说话一来就上，没有铺垫，因为不需要铺垫，他的法门是单刀直入，明心见性。
我们自家说话要像惠能一样才好，有话直说。会说话者会听话。我们听人家说话该怎么听呢？什么才叫做“知言”？公孙丑问孟子：“何谓知言？曰：诐辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。”《公孙丑上》孟子告诉我们：听到偏激的话要听他想掩饰什么，听到放肆的话要听他想诱惑什么，听到邪恶的话要听他想背离什么，听到逃避的话要听他想逃到哪里。孟子这个人很尖锐，说话不留情面，一下子就把人打回原型，那么些人说的那么些话，自以为高明，把皮一剥，不过是白骨精。除了孟子指出的这四种人们常见不堪的说话方式“诐辞”、“淫辞”、“邪辞”、“遁辞”之外，庄子还列举了很多世人常用的说话方式，如“大言”、“狂言”、“小说”（原意是说小话、打小报告）等，而庄子自己说的则是“寓言”、“忘言”。
不管什么话，都必须是人话。不说人话，必说鬼话。好些人不学佛还好，一学佛就不会说人话了，真正学佛的人要像惠能一样有话就说，不说则已，一说就是直心肠的话。什么人说什么话，听人说话不要听他所说的内容，要听他说这番话的方式。表达方式决定说话内容，言语形式决定言语命运，说话的环境比话本身更重要。何谓“说话的环境比话本身更重要？”这很好懂，在花前月下说说悄悄话是可以的，在一堆瓦片前说悄悄话就费解了。
禅宗最会说话，惠能之后，“参话头”之风大盛，呵佛骂祖者有之，棒喝拳使者有之，可惜都走歪了。就惠能本意，人，还是应该说正话，有话直说，不玩花样最好。孔子也鼓励人行直道。
在讲经说法的开头，惠能当着一千六百人的面，在广东韶关大梵寺高高的台子上，一来就说偈子，然后就告诉大家他得道的经历。很自然，很家常，没有花样，没有废话。来听讲的虽然不一定都是正人，但他一定要讲正话，因为他的话是讲给自己听。孔子说：“其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。”就是这个意思。惠能说的是正话，在他眼前是一千六百人也好，一万六千人也好，还是百万千万人，他都一样，到哪里都说一样的话，那就是正话、真话、整话。正话就是正常话，不反着说，也不用旁敲侧击，正面进攻最好；真话就是有几分说几分，一分都没有就直说“我不知道”；整话就是把话说完整，说全了，千万别搁下一句话悬在那里，说话不可以说成评书，“下回再表”，别让一颗心悬在那里，要给人踏实的感觉，一次就把话说清何妨？说正话人人会，只是有人不爱说。什么叫自说自话？就是不怕不交流，就怕乱交流，在没人听的时候，不妨自己对自己说句正大光明的话，不然沉默最好。说正话表明这是个正常人，可信，可交，可从。我们鼓励大家说正话、修正法、走正道。平平常常、普普通通最好，这是必不可少的。世人舍弃不用的，在正道人看来是法宝。讲了这么多，我是先告诉大家惠能说话的方式，这顶重要，不明白这个就不懂《坛经》，进不了惠能的内心世界。惠能这种“有话直说”的方式正是他“直了成佛”佛法的开示，在座君子休不知也！我告诉你们惠能说话的方式，就是在告诉你们惠能所传的佛法。我告诉你们他说话的方式，再告诉你们他说的是什么话，为什么一定要这么说，自然就好懂了。《坛经》是个大坛子、闷罐子，我来揭开这个盖。
一千六百年前，有一个人面对一千六百人，说了四句话：“菩提自性，本来清净。但用此心，直了成佛。”
这话的字面意思是：觉悟出自本性，本来就是清净。只要用你的心，直接就能成佛。
这话的深层意思是：觉悟靠自己，清净靠自己。如果有颗心，就要去成佛。
这话的真正意思是：没什么觉悟，没什么清静，没什么心，没什么佛——一旦着相，万劫不复。
这就是我先前说的惠能是在讲《金刚经》与《心经》，他把这两部经综合，得出了如上的观点。这四句偈子是《金刚经》与《心经》里的东西，但又超越了此二经。惠能不是简单地综合提炼，而是根据自己的实修实证，说出了自己的观点。
“菩提”的意思是觉悟，惠能指出：一说觉悟就表明还没觉悟，因为已经觉悟就不必说觉悟，求觉悟才会说觉悟。求觉悟是求人，好比缘木求鱼，那是不可能的，因此惠能说没什么菩提，没什么觉悟。没有“木”，也没有“鱼”，学佛不需要“木鱼”。
“自性”是本性，其理同上：说本性即失本性，因此“不说”最好。
“本来”是没来，不是来了。来了就会走了，为了让他不走，就当他没来。
“清净”是不可能的，一念叨就有火。静观心火，反而清净。心火腾腾处，火上有莲花。火宅一枝莲，开放在雪山。
“此心”是无心。陶渊明在《归去来兮辞》里说：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”这两句写得好。
“成佛”是魔话。真正成佛的人不说这话。惠能之所以随大家也说了句“成佛”的话，是为了不惊动大魔头。
话虽如此，他还是惊动了。惠能宣称：“但用此心，直了成佛”——“心即是佛”，这是人类向魔界挑战的战书，是人的宣言，是有史以来最简单有效的修行法门、证佛次第，修行在我，外人请走开。“心即是佛”等于说“我就是佛”，没别人的事，表明不受控制，这样一下子就解放了众生锁链。原来以往万千法门，都走了冤枉路，害得人做了冤大头。如今回头，才知道我就是佛，每个人的身体就是他自己灵魂的彼岸。原来以往诱人学佛者，是借佛之名控制人，甜甜蜜蜜把圈套笼上，好随意摆布。他们把成佛之路搞得那么复杂，搞出了那么多花样，就是为了把人搞晕整死，居心叵测。如今听了惠能这句话，才知道学佛不需要代理人，信仰是自己的事。
认识自己，就是学佛。
肯定自己，就是“成佛”。
我这些话究竟是我执，还是无相，请君自明。
我们与这个世界是单对单的关系。惠能说“直了”，难道不成还有“弯了”吗？“直了成佛”我听说过，“弯了成佛”我没听说过。了就是了，既然是了，就必定是直接了断。长痛不如短痛，痛过就好了，不痛是不可能的。人活世上，就是等那一刀啊！倒不如自己来。《红楼梦》里面有首《好了歌》，大家没事的时候不妨找来看看。贾家四艳里面，你们最喜欢谁？反正我最不喜欢不认亲妈的贾探春，贾惜春也是个没心肠的人，枉自画画得好，人不如画。不如画的人画出了如人的画，这也是怪事。抄捡大观园的时候，惜春的丫头入画被查出与贾珍有私，人家要借题发挥、收拾入画倒也罢了，惜春竟然也主动配合别人把入画撵走，这也“不容易”啊。尤氏笑他绝情，他自称“了悟”。请看《红楼梦》第七十四回《惑奸谗抄检大观园 矢孤介杜绝宁国府》：惜春道：“我不了悟，我也舍不得入画了。”尤氏道：“可知你是个口冷心冷、心狠意狠的。”惜春道：“古人曾也说的：‘不作狠心人，难为自了汉。’我清清白白的一个人，为什么教你们带坏了我？’”好一句“不作狠心人，难为自了汉！”惜春说的“自了”同惠能说的“直了”，大家不妨参悟参悟。这次捡抄大观园是个不祥的预兆，他们自己抄自己；有了他们自己抄自己，才有日后被人家抄家。今日的“大观园”就是明日的“大关园”啊！探春评惜春：“这是他的僻性，孤介太过，我们再傲不过他。”大凡有一群人在一起，必会一个比一个傲。《红楼梦》里面，贾宝玉傲不过林黛玉，林黛玉傲不过薛宝钗，薛宝釵傲不过贾探春，贾探春傲不过贾惜春。惜春以妙玉为师，又超过了她师父的修行。当师父走火入魔时，徒弟依然定心无闻。你们说说看谁是师父？不如人的人为什么当了师父？超过人的为什么先要做徒弟？贾家四艳里面，就她一个人得了善终，带发修行。好一个千金小姐，化作万金佛身。惜春凭什么傲？因为她不肯把自己扔给狼、嫁给鬼，一个人过去，我看她已经修成菩萨了。惠能说“但用此心，直了成佛。”唯惜春能之。