“你啰啰一大堆，到底咋个想法啊你也没啰啰清？”周大掌柜搕掉烟灰，坐起来，披上衣服，“我说，这个姻得连。咱觉得委屈了美娃，那人长的好能当花看呐？那老二咋啦，不就是长相跟咱美娃一比，差一点儿吗？这算个啥呀，不耽误吃不耽误喝的。咱这么想，还是剃头挑子一头热，等老殷来电报再说？他没意见，这事儿就这么定了。”
“你就武断吧，谁的话也不听？”周氏抹着眼泪，“我这辈子摊上你，就是潘金莲错嫁武大郎，白瞎！脚上泡，都个个儿找的。”
“我这不跟你商量呢吗，你就激溜了，抹啥眼泪薅子呀？”周大掌柜两手摇摇周氏肩头，凑过脸去，“美娃是你心头肉，可也是我掌上珠啊，瞅不准的事儿，我能干吗？你放心，增子准保比你大姑爷强。”
“就你有眼力，不听你的行吗，死缠烂磨的。”周氏抹掉眼泪，拿俊靓的大眼睛，眍眍地瞅着周大掌柜。周大掌柜色色的盯着周氏。“我就是武大郎，你是潘金莲了吗？那个西门庆是谁呀？我求你，可别整那要人命的药汤子给我喝呀？要喝，你就拿你的黏糊汤和砒霜一下灌死，省得我零遭罪？”周氏一戳周大掌柜的脑门，噗哧一笑，“吹灯，睡觉！”
“去看看你二哥扫完了没有？”周氏转身拽下美娃，又丢个你出来的眼神，看美娃没有挪窝的意思，就又叮上一句。“去呀死丫头！”美娃嘟囔的跟周氏走进周氏的卧房，“啥事儿就说吗，捅捅咕咕的？”
“啥事儿，多大姑娘了，也不长个心？”周氏嗔怪的说：“我先透透话问你，想不想找婆家？”
“妈！”美娃掐着衣襟拧着，羞羞的红了脸，“这话叫我咋说？你跟爸做主吧！反正我的话也是耳旁风，说跟不说一个样儿。”
“这话可是你说的，不许反悔？”周氏盯着美娃，“我和你爸商量过了，就等你殷大爷电报了。”
“哪一个？”美娃急切的瞪着大眼睛，“是大哥！”
“孩子，我也想这样儿。”周氏脸露愁云，不忍心伤害美娃，“可惜了。你大哥黄县老家有媳妇了。”
“妈，”美娃瞪瞪的睁大眼睛，哑然的呆若木鸡。她失望而又痛心的回想起自个儿，一见吉德就有的爱慕。她扪心自问，问过自个儿，‘这是心中有爱了吗？’这是任何男人从来都没有打动过她的刹那，这就心口撒盐，那滋味也是她有生以来的第一次。她忍住自个儿不敢的猜想，又必须出口问个明白，证实自个儿不详的预感：“不会是二哥吧？”
“嗯，”周氏不敢盯着看美娃那期待的和否定的错综复杂的眼神，“你爸说，增子人不错，可以依靠一辈子的人。”
“妈呀，”美娃两眼刷刷掉下了泪。是啊，母亲早上突然夸起二哥，她就心存疑惑的纳闷，太抹弯快了，一百八十度的大转弯呀？但她还是不敢相信，“这、这咋可能呢？”
“这是你爸的主意。”周氏也跟抹着眼泪，“你爸知道德子已有了家室，就把眼睛盯上了增子。你爸跟你殷大爷是世交，又有生意往来，指他从口外贩来的牛羊皮做鞋。那都是质好价廉的好皮子。你爸觉得你殷大爷可交，再加上一层儿女亲家，那不好上加好了吗？丫头，这是天意！任命了吧丫头。”
“我不！”美娃跺脚哭着，捂着脸跑了出去，“我不！”
“孩子你回来！”周氏张着手，追着，“不乐意，我跟你爸再琢磨。”
周氏望着美娃跑出的背影，看美娃这样，这当妈妈的心哪，揪揪的，翻着个儿，眼泪哗哗一大襟。
吉增堵气干了件勤快事儿，咝哈的回屋吃饭，受到周氏湿漉漉长睫毛噗噗的乐呵的礼遇。吉德和吉盛瞅着吉增笑，“牵着不走，打着还倒退的驴性子玩意儿？”吉盛翻哧着，“倒歪打正着，干了件长脸的事儿。”
“俺驴嘛！”吉增秃噜着二米粥，嘿嘿的憨笑，“就会干傻活。不像你老三，属大河马的，一哈哈嘴，就拿小尾巴刷稀屎的示好。”
等吉增吃完饭，小哥仨跟周氏说声看跑没跑冰排去，就出了门。
雪还在下，不再飘飘的大雪片儿了。雪小了，雪片儿也小了，风却大了。雪片儿不是飘悠了，是打着大斜儿卷着风抽在人脸上，叫人眯眯的呲牙咧嘴的难受。
美娃哭着跑出母亲的卧房，就一口气儿冲出院子，顶着像皮鞭子一样儿的凛冽寒风，冒着铅片儿一样乱舞的雪花，任凭风儿一鞭一鞭子的抽在被泪水浸泡的花样儿脸上，任意雪花一片一片砸在颤颤的心头上。残酷的风雪，肆虐的鞭笞着娇弱的心灵，摧毁着青春的梦幻，摧残着少女美妙的憧憬。她的心，一颗花骨朵般的美好，被老天肆无忌惮地扼杀在蓓蕾中。梦，破了。灯，灭了。心，死了。
苦楚啊，她成了被人挖去心的比干，茫然地一直奔松花江边儿跑跑走走。她不是去寻短见。她没有那么看不开的心胸狭窄，也没有那为啥死去的勇气，更没有和父母呕气的决心。而是习惯了江风的吹拂，静下脑子，好好想一想。
一路上，七扭八拐的走着，她的脑子也在七扭八拐的想。周氏说的话，反复在她耳边儿响起，“德子已有了家室”。“增子人不错”。为啥这哥仨来了才短短半天一宿，就搅得她翻天覆地的像做春梦，又接踵而来的铺天盖地的做噩梦呢？为啥人愿跟现实，老就有个不可逾越的鸿沟呢？
她碰见了徳哥，才朦朦胧胧地萌发的有了一种不可名状的冲动，像孔雀开屏一样愿意在他面前显示个个儿。这难道就是西洋人崇尚的爱情吗？这未免太浪漫，太飘渺的远离残酷了。爱是个什么样子，她稚嫩的心里，还真不知道，也说不清，更不明白。反正就瞅德哥好，又帅气又亮堂，顺眼！咋瞅增哥不上眼，也不是打心眼儿里讨厌他，就是没有向瞅着德哥淤作。谁好谁赖，在她都是两可之间。不过，要想选意中人，秤杆挑秤砣，哪边儿偏偏，谁会选增哥呀，那还是德哥。才刚，母亲的话，给美娃刚刚燃起的小小爱情火花，无情地是晴天霹雳，倾盆大雨，浇得连灰烬都荡然无存。爱情的冲动来的快，摧残消失的更快。爸妈的想法，南辕北辙的离谱，不容个个儿有个初恋的火焰燃烧，就被沏灭，扼杀在胚胎里，连降生的机会都没有。这就是妈妈说的命吗？命里真就有缘分之说吗？
在这个大门大户的家里，她咋顽皮任性，还是听惯了爸妈的话。洋学堂的开化，始终没有打动过她从娘胎带来的封建礼教紧箍咒。她不愿做个打破封建婚姻的殉葬者。也不愿为了追求个个儿婚姻的自在，而把父母送上不仁不义的顽固不化的尴尬境地。爸妈的话对她来说就是圣旨，她也从来没有想过叛道离经，老想做个听话的乖女儿。对这门亲事儿，来得太突然，也来得太意外。多少人家的说媒，都被父亲拒之门外，难道就等这门亲事上门吗？那更是父亲予取予求很久了的心事儿了。由此看来，她无力驳回了。在她心中只有一个已有家室的吉德又不可能做小之外，再无其他心上人选择的话，那只有凭天由命了吧！尤其是在父母之命媒妁之言的年头，她再长出拧性的犄角来也是与事无补。大姐念书时，就跟一个乡下同学好过，还不是父亲一句话，嫁给了如今的姐夫了吗？父亲跟大姐闹得半红脸，到现在还是土豆回生的难处。她是个开通又开朗的姑娘，不颟顸，不拧溴(xiù)，解怠开了。
父母不会害自个儿心疼的姑娘的，肯定有它的道理。否则，能拧她这个父母心头上的嫩瓜吗？妈妈这是透个话，也是挑明了征询她的想法。她还有啥说的，只是一时拧不过来这个弯。嫁人还是要嫁人，嫁给谁不嫁给谁，自个儿又能有多大能力把握个个儿命运的主意呢？自古美女多命薄，不随所愿而遗憾终身，不免就是貌美招惹的责难和困惑。她个个儿不算西施美女，可也容花似玉，美貌天仙，嫁与二哥着实逊色不少。她想，美能决定人的命运吗？西施美，成了美人计的牺牲品。王昭君美，成了御用和亲的工具。她美，能逃过命运的安排吗？
美女就是怪物又是尤物。美女多傻人，傻就傻在自恃天姿国色，倚仗男人好色的贪欲而一呼百应的自溺上；美女多命短，短就短在不见镜中黄花瘦，水中风破月，执拗一时风光，以色敛财逐利而不顾名誉的丧心病狂上；美女多心窄，窄就窄在争宠的失势，不能顺势而下，拨不开算盘珠，捻不开油纸捻，堕落意志的崩溃殆尽上；美女多毒性，毒就毒在一花独秀不容万紫千红，以色迷人，以色唆人，以色啃人，专吃肉，又不留骨头上。
二哥人瞅着不打眼儿，那是跟她比较而言。那要在一般人眼里，也是个帅呔的男人。二哥他，有男人魂，爷们派。如真像爸爸所言，可以依靠一辈的人那样儿，有啥挑啊，还惹爸妈不高兴。
这事儿，听母亲那话，看来是父亲的主意。母亲抹眼泪，那是不落忍，又拧不过父亲，只有为我这个宝贝女儿惋叹了。
跑冰排了。
松花江江沿儿码头的渡口，挤满了不畏寒冷和猴猴大风看热闹的人。
跑冰排，是松花江特有的一道风景线，每年如此，千层不变。美娃很爱看跑冰排的壮观气势。每年都随一帮同学来看。今年学校官府没拨够款子，员工欠薪，女班放假比往年早，同学早各奔东西了。
妈妈提的这门亲事儿，像一盘遮天盖地的大石磨从天堕落下来，压在她的头上。又像沉重的大石碾子从她纤弱的躯壳儿上滚滚碾过去，碾得她骨裂心碎的无法抗拒。碾过的魂灵醒悟的开了窍，回聚起全整的肉身，回归了常态。一切想通了，一切都明白了，一切都顺其自然了，一切也就尘埃落定了。
因为她对爱太模糊了，没有体验，没有感受。你喜欢一个人，那能算爱吗？父母的话，高于老天，啥叫爱，不是你想一出是一出，爱谁不爱谁，驾驭这爱的，那就是父母的喜好。尤其是当你还不知爱谁的时候，爱谁又有什么关系呢？嫁谁了，那就是爱吧？
学堂的杨老师曾经是讲过，要冲破封建枷锁的桎桎(zhì)梏(gù)，自由恋爱，自主婚姻。可就她，嘴上吧吧叫的呱呱响，不也是抛下她那志同道合的同窗好友，嫁给了县太爷做小了吗？
爱太虚渺，像影子，上哪抓去呀？
二哥就二哥吧，我手头又没有别个爱的攥头，咋向父母说我不爱二哥呢？父母的苦心，也是为我好吧？
正当她望着汹涌澎湃的冰排滚滚而下的遐思凝想，两只冰凉的手捂住她的双眼。她没有害怕，以为是哪个女同学逗闷子，而嘻嘻的回手格唧后面人的夹肢窝。后面人被她格唧的嗤嗤憋笑。她一听嗤嗤的味不对，又一摸手，吓了一跳，忙扒开后面人的手，一转身，迎面“哈哈”的乐笑喷在她发花眼睛的脸上。
“你谁……你个，哎呀该死的淘气包！”美娃眯着发花的大眼睛也笑了，“也不吱一声，偷着下手？”随后不吃亏的抡起小拳头就打。吉盛招架的嚷嚷着嘻嘻的求饶，“好二姐，饶了大小弟吧！”又眼尖的喊，“哎，二姐，你眼珠子咋红红的布满了血丝，哭过了？拥护啥呀？”
“啥红啥哭的，净瞎扯！”美娃掩饰的揉揉眼睛，回避的说：“风吹的。不看僧面看佛面，瞅你咱比小的份上，饶过你这回？”美娃说着，丢一眼吉盛身后的吉增，脸一红，“等下回你再敢没大没小，看我咋收拾你？”说着，走到吉德身边儿，“大哥，啊二哥也来看跑冰排呀！你们是头一次吧？”
“可不咋的。大姑娘坐骄，头一回！”吉增扫下美娃，风趣的说：“这呼呼的，乌秧乌秧的，比俺那冻海起冰凌，疯多了？”
“今年风小，江面水又邝焯，属文封江。”美娃明事儿人似的，“去年，风大浪急，那冰块儿撞得七零八碎的，涌起的穴子娄子老高了，比你瞅见的擢濯(zhuó)的小北山还高。这冰块儿老厚了，有两三尺，人上去咋也不咋的。你们信不？不信，我上去你们看看？”
美娃说着，瞅准焐在沙滩边儿上的一大块儿落满雪的冰块儿，雪燕儿一样飞跃到冰块儿上，轻轻落下，稳稳的站住。然后，嘻嘻地招手叫吉盛上来。吉盛瞅瞅看看，“溜滑的，太可怕了！和沿边儿冰茬裂了璺，漂走了咋整？”他胆怯地向美娃摆摆手，“二姐，俺不上！”吉增显大包了，逞能，也没搭话，一大步跨跃上冰块儿。
由于吉增用力过猛，身子又重，冰块儿呲咧开冻封的江边儿冰茬儿，被跐离沙滩，斜斜的慢慢向下漂移。
吉增一脚跨上去，脚下光光的冰面，覆盖一层厚厚积雪，脚下一跐，打滑。吉增忙拿另只脚跟上一步，，乌鸦奓奓膀的晃来晃去，还好，总算站住了。可由于吉增没站在冰块儿的中心，加上体重和冲劲儿，冰块儿桄桄当当的直打斜，又恰巧赶上一股穴风一踅，他粗墩的立身不稳，直打出溜滑，吓得他惊恐万状的直张张手呲溜眼，大有栽到江里的危险。
“站稳喽别害怕！”美娃晃晃的张起双臂掌握好平衡，伸出一只手大喊，“二哥，向我迈一步，拽住我的手。”
“抓住二姐的手！”
“抓住美娃啊老二！”
吉德和吉盛他俩，恐吓的站在沙滩水边儿没好声的喊叫。
吉增奓奓着双臂，像刚学飞的小鹞鹰，晃上晃下，双腿也瑟瑟发抖，哆嗦得腿直打弯。
“二哥，别脓歪的，爷们点儿？掉下去又能咋，我会水！”
“俺也会，就你呀？”
“那怕啥呀你啊？挺直腰杆儿，腿别打摽，往我这来！”
吉增出出脚地向美娃身边儿一点儿一点儿的错步出溜，看离美娃近了，迈了一小步，抓住了美娃的手尖儿，蹉蹉地挪步挪向美娃。美娃跟着晃晃的冰排，晃晃的，一点儿一点的收拢手臂。吉增渐渐挨近美娃，一臂搂住美娃纤细的腰身，弄得美娃歪歪斜斜的，一只胳膊顺势也搂住吉增粗壮的后腰，两人牵牵扬扬的紧握着的双手，合为一臂晃晃的摇摆，冰块儿晃晃悠悠的晃动，他俩就像相倚相偎的受惊的两只天鹅，跳起了冰上芭蕾。冰块儿渐渐的趋向平缓，他俩雕塑般的凝立住，惊呆的围观人群发出一片喝彩声。
“站是站住了，冰块儿越漂离岸越远了大哥？”吉盛站在水边儿，也不管水浪溅着皮鞋鞋帮，担心的冲吉德哭咧例地嚷嚷，“快想想办法呀大哥？顺了大流，再创上其他冰块儿，那再想救就来不及了呀？”
“你嚷嚷啥你？”吉德也干着急的束手无策，“有个钩子就好了。”
“上哪弄钩子去呀？”吉盛责怪吉德的急得干奓挲手，“瞪眼说瞎话！现上铁匠炉打，也不赶趟了？这、这……咋整啊大哥？”
“你就知喳喳你？”吉德损达着吉盛，又叮咛吉增和美娃，“你俩别慌，大哥想法子救你俩啊！”他回身扒开人群，跑到不远的冰封着的船坞，瞅准了拢在一根大粗桩子上的手指粗细长长绳子的铁锚，跳上船解下绳子，又摘下钩在木桩上的铁锚，飞步跑回还没打下流一丈多远的冰块儿前，摇摇的就要抛锚儿，吓得吉盛哭咧地抱住吉德，“大哥，雪朦朦的瞅不太清，你又没练过，万一你抛不准，醢在二哥和二姐身上咋整？那得皮开肉绽脑袋开花，非整出人命来不可啊？你不能抛！不能抛！”
“远边儿去你的老三？”吉德用力扒开吉盛的手，又推开吉盛，发了疯的歇斯底里的喊：“不抛咋整，都快打下流了，越来越远，那两条人命啊小崽子？”
正当吉德和吉盛小哥俩争执不下，僵持的千钧一发之际，“欻”的一声，一个身穿大羊皮袄、头戴大狗皮帽子、脚穿大皮靰鞡打扮瘦削灵巧的人，一把夺过吉德手中的铁锚，铿锵有力，齆（wèng）鼻儿的说：“我来！”不由分说的把铁锚摇成花轱辘车轮一样，“嗖” 飞镖似的一声，一溜长蛇的抛向冰块儿，秃噜噜的不偏不倚的醢在冰块儿上，溅起碎碎的冰咂星崩散，绳子一直，扽住铁锚，轻轻的，顺着水流，慢慢拉着，大冰块儿顺顺溜溜向沙滩移来。