“汪汪”院内狗的狂叫骤起，吉德和小鱼儿一惊，撒开厮混，挺直脖子支起耳朵面面相觑。吉德第一根儿神经意识到出啥事儿了，一字没说蹦到炕下，捞过衣裤就往身上穿，脚下盲目的搜穿鞋子，随即就往门口奔。“裤子……”小鱼儿话还悬在半空，吉德心里急走的猛，忘记裤子没提，一下蒙登栽楞倒向炉筒子，吉德搁手刚扶上滚烫的炉筒子，“妈呀”的烫得一叫，身子一蹭倒站直了身子。
“不好啦！不好啦三奶奶！” 二凤从房外嚷嚷到屋里，推门闯进来，“郑炮头报信说，二爷把邓猴子打了。邓猴子和他老婆，血葫芦的往大门口跑呢。”
“邓猴子？他从哪耗洞里冒出来的。” 吉德系着裤腰带，诧异的大声问。
“俺哪知道啊？听郑炮手那话儿，像似看望兰老爷三姨太的。” 二凤怯怯生生的样子，低头啁啾的说。
“问啥呀？哈喇油，快走吧！咱这噶达信奉圣人的话，不论和谁有多大恩怨，门楣高矮贵贱，主家不打上门客。邓猴子就吃准了这一民俗才敢上门，这遇到一个吃生的，活该他倒霉？不过，这让兰大爷老脸往挂呀？老二真是的，这太添乱了吗？” 小鱼儿也穿戴上了，走在头里说。
“该揍！削死了，阎王爷都乐蹦高喽，多个催命鬼？” 吉德跟在小鱼儿身后，气的咒骂。
“你还说？俗话说，肥水不流外人田，污血不溅自家门，邓猴子是个狗毛人，咱发肤受之父母，值得咱亲自在自家动手吗？他的孽缘，何止咱们一家？不是不报，时候未到，时候一到，一切都报。邓猴子这要有个好歹，咬上咱一口，多犯不上啊？”
小鱼儿一个劲儿絮叨，拐出小院套的门，郑炮手冻得清鼻涕淌的多长，迎上说：“三奶奶，二爷这活阎王可给咱们出口气，把邓猴子揍的移呛。” 小鱼儿哼声问：“邓猴子咋进门的，为啥不禀报？” 郑炮手面有难色的说：“这……我以为门房禀报过三奶奶啦！” 小鱼儿嗖嗖走向前院，气囔囔的问：“门房呢，给我叫来！”
“不用叫，俺来了。” 门房颠颠的抛下叽叽喳喳说话的三姨太和吉盛，“三奶奶，俺听真儿真的。邓猴子的大老婆你说奸不奸傻不傻的，还来了精明劲儿，把我都耍了？闹了半天，是傻耗子撒泼为的救挨打的病猫，破砂锅裂璺，玩儿的三十六计走为上。” 三姨太走上来，勾肩搭背哭笑不得的对小鱼儿说：“妈呀鱼儿媳妇，刚开始我以为大傻瓜气疯了才拿邓会长出傻气，可出了大门，上了马车后，大傻瓜来了一百八十度大转弯，拍着胸脯对邓会长说，‘吓死我了，你个傻狍子玩意儿？不跑，待那噶达还等挨打呀？耳朵拽疼了吧会长？老死鬼，没我这一招那二唬不打死你，你咋谢我啊？’ 你说，这傻人也会有惊人之举，要糊弄起人来，能醢死你？啥傻人哪，看似傻乎乎的，是往里傻不往外傻，以傻卖傻！”
吉德和吉盛落在后头，吉盛向吉德学了发生的事情始末，到了小洋楼客房里，吉德抓住兰会长的手，真诚的说：“兰大爷，受惊了。都是俺不好，没有管教好兄弟，让你老跟着受累。老二，仇好报，恨难解？狗咬你一口，你还咬狗一口啊？不知礼数的玩意儿，大爷面前由得你使性子撒野啊？邓会长再不是玩意儿，人家是来探望兰大爷的，是兰大爷的客，打狗还看主人哪，你目中还有尊长没有？过来，给兰大爷道歉！” 吉盛推推吉增，“二哥，大哥叫你呢。” 吉增拧了一下子，“俺耳朵也不聋，用你嘴欠？你不用狗戴帽子装好人，大傻瓜那一跤，谁下的绊儿？假惺惺的，净玩儿阴的。” 吉盛瞅眼三姨太，羞怯的吐下舌头，三姨太眼波传神，抿嘴会意的笑一笑，吉盛辩白的说：“俺哪知道啊，她太笨了吧？大傻瓜要不摔那一跤，你脸早被大傻挠成花脸猫了！”吉盛狠狠瞪了吉增一眼，走过去问兰会长，“兰大爷，俺这心老胆突突的，总不落底，你说邓猴子会不会报复俺二哥呀？”
“过来老二！磨蹭啥？” 吉德催令道。
“道啥歉，在大爷眼里都是孩子。增儿，不用害怕，天塌下有你大爷呢，你就算替大爷出口恶气。为老山炮烧锅那事儿，猴子他打俺的冒支俺还想揍他呢，揍的好！道不虚行，遂我初服。” 兰会长深知吉增是个拧性子，吃软不吃硬，任折不弯，就拿好听的软活话说，怕再闹僵了，不好走出这个门？
“兰大爷，你说的话俺愿意听，出气吧？对邓猴子这号人，俺早想揍他一顿了，今儿黑他自个儿送上门来，俺还留着他啊？瞅你的面子，俺面他一顿算是便宜他了？跟这狗玩意儿有啥理好讲的，只有拳头让他长长记性。兰大爷，你最能猜透俺的心数，咱不整那虚头巴脑的，来干的，咱爷们喝酒吧？俺那哈有瓶山西汾酒。” 吉增打小就没有道歉的习惯，碍于吉德假戏真演的装脸，二五啷当的踱到兰会长坐的炕沿旁边，嘴硬的跟个橛子，耍赖皮的跟兰会长说。
“喝酒，好啊！”兰会长不是个拘泥形式死板的人，一拍大腿高兴的说。
“妈呀，你大爷是出了名的‘四鬼’嘛！酒鬼、色鬼、赌鬼、烟鬼。你瞅增儿多会来事儿，都猜到你大爷心里去了？增儿，别看你墩墩粗粗的，八成也整不过你大爷，他可是绊倒驴！” 三姨太喜爱热闹，又为缓解一粒老鼠屎坏一锅粥的难堪场面，挑唆的说。
“没破五，还算过大年。你小姨娘酒色财气无所不好，咱们就热闹热闹，夜怪长的。” 兰会长来劲儿的说。
“我去掂兑两菜儿，都现成的，立马就来。” 小鱼儿看大伙儿又一团和气了，也懒得管闲事儿，就附合地说弄菜去了。
日头爷爬上了烟筒，被缕缕浓浓的白烟云雾缠绕得冰塑的寒月一般，没有一丝丝暖意。树不摇风不动，天儿嘎嘎的冷，当地人称这种天儿叫哑巴天，干冷，冻死人不偿命。
二掌柜大老早去了趟崔镇长家，叫崔镇长和殷明喜好好说明接走沈国氏的苦衷，崔镇长应承后，二掌柜惦记沈国氏祖孙仨人儿，就颠和和冷哈哈的来到娃娃鱼的大车店，看沈国氏三人已穿戴起来，就张罗早饭。
店伙计陆续上来热气腾腾的大发面饽饽，馇得粘糊糊的一喝直烫嘴的小米粥，一碟狍子肉炒芥菜疙瘩小咸菜，一盘干擘(bò)小鲫鱼，一二大碗雪里红炖大豆腐，还有一大碗拉馋的红烧肉，摆了一桌子。俗话说，早上喝酒一天醉。二掌柜做买卖大半辈子了养成个习惯，早上从来不喝酒。今儿早特意要了两壶滚烫的酒，先给沈国氏酒盅斟满了酒，端起酒盅一脸沉重的说：“老嫂子，对不住了。昨下黑俺叫牛二把你偷偷从殷大掌柜家中接出来，殷张氏不知旧里被俺诳了。殷大掌柜还蒙在葫芦里不知道呢，是俺自作主张，你原谅老弟吧！这盅酒是俺赔罪酒，俺先喝了。” 二掌柜喝完后，给两个孩子碗里夹了几块红烧肉，沈国氏不好意思的说：“你惜外啥，俺也是明白人，太给你们添麻烦了，让你们操心。俺一个快入土的老婆子，搁哪都是混吃等死？就这两个孙子放心不下，也不知啥时能找到俺那不知死活的儿子和媳妇。唉，不想了，走一步算一步吧！” 二掌柜又给自个儿倒上酒，“老嫂子，你也都看到了，小鬼子对你老伴那伙人查的很严，想斩草除根。亏得你儿子和媳妇跑了，也亏得乡亲们没供出你们娘仨儿。在这噶达，哪哈待着都很危险。所以，俺想给你娘仨儿找个安全的地方，保管谁也不敢招谁也不敢惹，还逮好吃好喝待敬你。这家人姓兰，是东兴市的商会会长，大买卖人，和俺和殷大掌柜都很熟，说白了，就是哥儿们。你尽管待在那儿，等过个五月六程的，都消消停停的啦，俺去东兴市接你回来。不过，你不能说你是沈家岗的人。你就说你是逃荒逃到江沿屯儿的，姓国，老伴死了，儿子和媳妇怕日本人，跑回关里去了，撇下俺娘仨儿无依无靠。他们要问你，你认待老鱼鹰不？你就骂那老死鬼是吃俺奶长大的，扒了皮能认瓤儿，俺不差他能打鱼俺还不跟他呢？” 沈国氏酎盅酒说：“二掌柜，不就叫俺扒瞎吗，中！为了两个后辈人，俺啥都乐意，啥屈儿都能受。俺那老伴也是个明事理的人，他在天上不会怪罪俺？他知道俺是啥人，一辈没让他翻过王八眼，死了死了俺还给他找个没影的替身儿，也让他白白王八眼儿？” 二掌柜听沈国氏说的话很开通，也会随机应变，就说：“这第二盅酒呢，俺先替老嫂子道个委屈，也为老嫂子的爽快劲儿，咱们干一盅。” 孔国氏拿起酒盅说：“爽快啥呀？梁山那道好去呀，不都是逼的吗？啥叫家破人亡？好好的三间大草房，一把火没了。好好的一个家，死的死，猱的猱，甩下俺这老不死的……唉，好死不如赖活着，俺逮把俺两个孙子拉扯大，替他爷爷报仇雪恨！俺要眼睁睁看着小鬼子都嘎嘣喽！二掌柜，你是大好人，这事儿虑虑的多周全啊！啥也别说了，一切都在酒里，俺借花献佛，敬你一盅！” 二掌柜打心眼儿里佩服这位庄稼院老太太，不愧为山东人的后裔，忙起身，“老嫂子，你这不折杀老弟吗？好好，尊令不如从命，俺干！”
“二掌柜挺孝敬啊，大老早就陪老太太喝酒，心情不错呀？这可是大白天儿见到夜猫子，睡蒙瞪了吧？”娃娃鱼踩着二掌柜的话音儿，推门进来，一脸嘻嘻的烂笑，“我可跟你说啊二掌柜，这老太太我要不藏在这后院儿，这麻烦可就大了？昨儿傍黑金鸡脖儿和川岛，来店里察访这老太太了。说是见到她，叫我去报告呢。” 二掌柜嬉笑的说：“你咋没去报告啊老板娘，人肥胆也瘦不哪去？你瞅你那牛皋(gǎo)的两个大锤吊吊的，李逵的两片大板斧咧咧的，该胖的胖该瘦的瘦，谁见了你不是又稀罕又胆战心惊啊？老板子不拎个鞭子，谁敢上你卖的大炕啊？” 娃娃鱼咯咯的骂道：“老尿包，没正经的。今儿个我没空和你磨牙，先把你这个花狐狸骚搁在这儿，我得到前边儿盯着点儿，看野狗进来把你叼了去？” 娃娃鱼轻轻捎打下二掌柜的脸皮，三节水蛇腰瞅扭搭得赶上三圈肉箍箍了，到了门口，二掌柜突然想起啥事儿，“哎娃娃鱼，你先别撅****，等俺跟你说句话，托你办件事儿。你路子广，道上认待人多，请你帮兰会长亲戚就这位国老太太，寻觅寻觅她走散的儿子和媳妇，找到后俺让兰会长赏你个老黄瓜种，啊老紫茄子也行，要不就房檐淌的冰溜子，保你嗍啦个够！” 娃娃鱼咧呱呱的骂道：“我嗍啦个你的头！既然老疙瘩儿子嘎嗒嘴了，老娘就帮老儿子你哨听哨听。你瞧好，听信儿吧！” 娃娃鱼扭出门，刚掩上门，又推开门，探头丢了句话，“二掌柜，我不管兰会长绿会长的，这忙我不能白帮，你逮让吉老大给我暖暖身子？”“咣当！”门掩住了娃娃鱼说出的最后两字“身子”，二掌柜骂了句，“娘个腿的。卖大炕的，攮灶坑的货，绿头苍蝇还耿耿于怀想叮无缝蛋啊？老嫂子别理她，臭****！” 二掌柜掏出瑞士劳力士怀表瞅了一眼，时候不早了，紧接着说：“老嫂子，这第三盅酒俺为你饯行了，一路顺风！” 沈国氏纵横交错的眼泡纹里洇满了泪水，一流儿一流的顺着鼻沟淹没了嘴槽，抖抖的嘴唇又把含辛茹苦的泪水浸到嘴里，咸滋滋的透着感激和心酸，双手擎盅，泣声的说：“二掌柜，俺不说啥了，多谢了！” 说完，一饮而尽。二掌柜心热如焚，到眼边的泪水强咽到肚子里，从怀里掏出三百块满币，“老嫂子，这点儿钱你揣着，给孩子买点儿零嘴儿应个急啥的。过些日子，俺到东兴市看你去。” 沈国氏礼让的推了推搡，拗不过二掌柜就收了。随手薅过吃得五饱六饱满嘴油花儿的两个孙子，摁倒在地上，“给爷爷磕仨响头，大恩人哪！” 二掌柜忙拦着，两个孩子“爷爷”的叫，“咣、咣、咣”的磕得落地有声，二掌柜忙迭的扶起两个孩子，再也控制不住老泪纵横的搂在怀里，边拿手擦孩子印堂上沾的灰土边说：“孩子，要听奶奶的话，别淘气，啊？” 两个孩子懂事儿的点点头儿，“嗯呐！爷爷别哭了，俺们听奶奶的话，你要来看俺们哪！” 二掌柜郑重的点下头，“爷爷一定。老嫂子，你再吃些儿，小溜儿得跑大半天呢。俺出去瞅瞅，马车也快过来了。”
二掌柜先到后厨看看给兰会长和沈国氏它们预备半道打尖的烀狍子肉和煎饼，又叮嘱伙计别忘了带两坛子酒和大葱白。二掌柜看一切弄妥帖了，就走到当街儿，刺骨的寒风刺骨的冷冽，二掌柜身子寒噤的打了一个拘挛，赶紧抿抿貂皮大衣襟操上袖。年劲儿还没过，街上行人稀稀拉拉的，巡街的警察偶尔从热乎的门里探探头，对冻得直跺脚晃晃当当的义勇奉公队俗称的“棒子队”岗哨，吆喝上两嗓子，就王八缩头了。有熟人路过，二掌柜点点头儿，说上一句半句的，就净直往北牌楼前边儿大十字街心的五行塔张望。
二掌柜站等这会儿，心里也在打拨楞鼓，盘算兰会长会不会变桄子呢？不会的。就三姨太心里有啥微词，有还愿的大王八牵着她也不得不忍奈，兰会长会忽悠再多忽悠两句，也就十拿九稳了。再说了，这噶达的人，都信这旮旯咕蹊儿的玩意儿，啥算个卦了、念个佛了、信个神了、求个仙儿了的，半仙儿说的，比啥啥都好使。俺就不信就他兰会长啥都信的人，就拥护养活几天一个老太婆，敢和神儿较劲儿，那可就不是兰会长了？三姨太要不信，那急切抱儿子的心也逮上道，要不死冷的天，大老远跑这噶达噶哈玩意儿呀？
正当二掌柜胡思乱想瞎琢磨呢，老远就瞅见一辆胶轮大篷马车飞奔而来，拴着红缨的鞭子摇摇的抽得山响，他七上八下的心总算落了底，高兴得孩子似的，蹦个高儿，“他娘腿的，兰老谋你能逗过俺二诸葛嘛！” 回身跑进屋，叫出沈国氏和两个孩子，马车“吁吁”的正好停在大车店门口。兰会长脸红扑扑的撩开车篷帘儿对二掌柜说：“哈哈哈，老驽驴子，你真言而有信哪，一诺千金。老婆子呢，快上车吧！” 二掌柜笑嘿嘿地说：“大哥，你二弟多暂不是言必行行必果啊？俺给你和三姨太带些道上吃的，伙计装上车。” 三姨太探身悦：“二弟呀，瞅你这个多礼的劲儿，德儿带了不少了？你说来一趟，也没倒空到你家串串门，都怨你大哥忙，赶明儿个，你带弟媳过来遛达啊！” 二掌柜一只手搭在辕马马鞍上，另一只手够够的递给三姨太用油纸包的筒状纸包说：“小嫂子，这东西是明喜叫俺送给你的，他有点儿撒不开手的急事儿，就不来送你和大哥了。你不想抱儿子吗，这玩意儿泡酒可有劲儿了，下黑睡前给大哥喝一盅，别多喝，喝多了你一宿就不用消停了。” 三姨太接过问：“啥玩意儿呀，还神神兮兮纸包纸裹的，我打开瞅瞅。” 二掌柜急摆手说：“别打开，大哥会翻盖子的。” 三姨太说那我更得看看了，兰会长搁手按住，嘿嘿贴三姨太耳朵悄悄说了句话，三姨太咯咯笑着说：“这老疙瘩怪有意思的，老头子你缺这个吗？哈哈，二弟你替我谢谢老疙瘩了。” 二掌柜心说：你就谢俺吧三姨太！他早就嗅出你俩狼狈为奸的货色了，他还会送你鹿鞭那他就不是千里嗅？二掌柜堆笑说：“小嫂年轻，理当如此。” 然后，二掌柜搀扶过国老太，向兰会长和三姨太简单相互介绍一下，国老太说了几句拜年嗑，就先扶两个孙子上车，兰会长晕乎乎的像自语又像责问二掌柜，“咋的还带两个孩崽子，二弟你这这……算了，一头羊也是赶，两头羊也是放，随你整去吧！” 二掌柜帮扶沈国氏一把上了车，“这小脚儿老太太上车还挺麻利的呢。大哥，人就交给你了，好好照顾着，出个三池二叉的别说俺饶不了你啊？” 兰会长装人地说：“差不了，你放心吧！俺那、那大王八的事儿，你别忘脑后去了呀？”二掌柜答应兰会长忘不了，又瞅沈国氏和两个孩子穿的浑身儿没有一点儿带毛的，怕道上冻着她娘们仨儿，就忙脱下身上的貂皮大衣递给沈国氏，沈国氏推却的说：“这金贵的俺用不着。俺嫌这玩意儿太烧得慌，你还是留着自个儿穿吧！这真是的，多那啥呀……”三姨太先瞅两个孩子都不大，六七岁七八岁的样子，长得不胖不瘦的，见生人挺捏帖的，挺叫人怜爱。又瞅国老太不烦人，慈祥善面的。就说：“国老太，给你，你就披上吧！这天儿也是的，干巴冷。” 国老太哞嘴一笑，“唉，俺听三姨太的。瞅你长的这个儿俊，心还好，多谢了。”
“叭叭”两声鞭响，马车磨个弯，调转车头，“哒哒”踏破冻雪，一溜烟跑开了。