吉德慢慢凑到一个蹲靠在柳树根儿下抽着旱烟袋的老头儿前，蹲下后问：“哎，老爷子，出啥事儿了？”老头儿懒懒的撩起褶皱的老眼皮，潲眉搭抹眼地看下吉德，又抬头扭脖看看吉增和吉盛，懒沓的问：“听口音，看打扮，仨小子是关里逃荒的吧？打这路过，还是找活计当劳金？嗯，这事儿，跟你说了你也管不了，还是别打听了，该干啥干啥去？”吉德耐着性子说：“老爷子，俺们是逃荒的。天马上就黑了，俺们想找个人家歇歇脚儿，明儿个天亮就走，您老能不能帮个忙哩？”老头儿只顾自的吧哒烟儿，半晌儿没搭茬儿，回手在树根儿上搕搕烟袋锅，一手攀摸着树干，嗯嗯哧哧站起来，腰没直，轮流倒饬着两腿，跺来跺去的跺着蹲麻了的两条打弯的老腿，躬哈着欻哒鱼钩似的腰板子，磨头要走。吉德拽拽老头儿的袖子，求人矮三分的样子，似乎央求地说：“老爷子，您老行行好，帮帮俺们吧？这荒山野岭的，哪待呀？天一黑，俺们还不成了野兽口中的嚼裹了呀？”老头儿磨过身子来，冷着脸，眵愣着眼珠子，很生气的样子，损嗒地说：“这才，还捋连毛胡子坐悠车，当孙子！咋的，这会儿，还得我雇八抬大轿抬你们呀？走吧！瞅你们这个粑粑腻磨叽的？我实话告诉你们仨个青头楞，咱这噶达的人，都打你们这样过来的。撂棍子打花子，没那个理？不管是谁，路过上门找宿讨吃的，你再咋过不上流，借、赊、要，你都得尽地主的礼数。粗食淡饭，好吃赖喝的，管填饱肚子，还得有横着(躺觉)的地场。要是把上门的客拒之门外，那要传出去，还不叫人笑掉咱的大牙啊？”损斥完后，又缓下口气，“跟我来！”
吉增瞅这老头儿这一出，哭笑不得的磨叨一句，“属驴的，够倔的了！”吉德听了，直向吉增挤咕眼，不叫他瞎说，唯恐老头儿听见了借故推辞，再反桄子。吉盛向吉增挤眉弄眼的，悄声说：“毛驴踢兔子，倔驴碎嘴！”
老头儿老牛破车的嘎悠两步，来到一个端抱着膀儿，站在道上卖呆的，二十多岁膀小爷们面前，仰歪着头说：“二牤子，我家来客了，先走一步了。”又晃头自语磨叨，“这两个挨千刀的二麻子跟杨柳青，还啥教书匠读洋学堂的呢，慈眉善目的，一肚子花花肠子，猪狗下水，惦记红杏也不是一天半天了。打这姑娘一家子落脚咱这噶达，二麻子就瞄上了，三天两趟的踩人姑娘家门坎子，假惺惺的嘘寒问暖，得瑟的。这又猫哭耗子装好人，帮姓杨的狗小子抢人，老项舞剑，还不是意在红杏啊？老狼背小狈，都******没安好心？还送银子送彩礼的，劫色抢人呐！唉，二牤子，你好好劝劝红杏她妈，就认命吧！谁叫她破肚皮里，揣咕出个金凤凰呢？当个压寨夫人有啥不好，穿金戴银的，吃香喝辣的，明年再抱回个小胡子头，啥外不外孙子的，没儿姑娘也算骨脉，香火不也就接骨上了？唉，胡子，就是名声不好，都是被逼无奈，愿得谁呀？唉，二牤子，你也别太伤心了。大葱甩鼻涕，囊膪皮了！坟头供凤凰，都是给鬼预备的。唉，牛粪埋鲜花，糟蹋了！”那个叫二牤子的，沁个头，没吭声，斜着眼神儿，送老头儿跟吉德仨兄弟背影绕过人群，走向寂静的村里。
“老驴头，你个轱辘棒子哪来的客呀？过会儿我陪陪去。”二牤子醒过腔来，冲老头儿扬嗓子喊。
老头儿躬腰撅个腚，侧侧头，没搭声，穿过村里的大街，竟直朝北边儿方向走去。
吉盛跟吉增挤挤眼儿，未知先觉的窃笑，嘻嘻的，“老驴头！”
老驴头房子，是一个孤零零靠北山角边上，两间矮趴趴土坯茅草四马架子，光秃秃的没有院套。实属不是关东山的农家风格。再穷的家，也得夹个院子，插个“泥角墙[泥土和秸秆]”，防贼盗，睡觉也踏实呀！四马架子东边，有个用二碗粗圆木卡的厦屋，与正房为伴，敞着门，一头大叫驴，拴在里面的槽子上吃草。当院有个大碾子，铲的岩口还很新，看似还没开碾子碾米磨面。从碾道叫驴耙渍的深壑来看，老驴头是个以碾米磨面为业的。
老驴头绕过碾子，大叫驴瞅见了老驴头，“咴儿勾嘎”通人气儿的直叫。老驴头心疼的拐进厦屋，抹抹驴头，“老婆子叫啥叫，来客了，你能上桌咋的，叫？”又添点儿混和好的草料，拌和搅和，“吃吧！来客了，我伺候饭去了。”
吉德哥仨恭而敬之的傻站着，瞅着老驴头慢条斯理的侍弄他的心上老伴。吉增瞅着眼前的一切，冷冷清清，房门没关，清锅冷灶的，一点热乎气儿也没有。
“老绝户呀！你没弯弯肚子，吃啥镰刀头啊？裤裆里拴毛驴，竟放驴屁！连个做饭人都没有，这饭咋吃呀？”吉增心凉地磨叽一句，吉盛雀声鸟响的接茬儿说：“二哥，知足吧你！这有人收留，总比地当炕天当被跟狼较劲拼命强吧？说不准，能喝上糊涂粥土豆汤呢？热乎乎的、稀溜溜的，又解渴又拉馋，总比吃干巴巴的干粮强多了。”
老驴头回头回脑的总算从厦屋里走出来，飘洒一脸的满足。瞅吉德哥仨没挪窝儿傻戳着，不客气的嚷嚷：“秫秆[高粱秆]呀，傻杵着干啥？还等着敲锣打鼓才进屋啊，没响[想]了！我是个跑腿子，一人吃饱了全家不饿。灶王爷贴腿肚子，人走家搬！麻溜的，我早上叫前院的李寡妇，烀一锅的大碴子[火苞米脱皮碾碎]带大豆。那李寡妇还稀罕巴嚓的搁点儿面碱，跟我卖谝的说，‘大哥，也就你吧，这面碱我发苞米面都不舍得搁，太难淘换了。赶我再爨(cuàn)大碴子，不许收我的碾份子了。’瞅瞅，卖谝不卖谝？无力不起早。下边立口闲着，上边嘴可弄个够本？嗯，搁面碱咋啦，我还怕刷肠子油哩。噢，这时也不能咋凉，就是糗了，我一辈子都这吃法。烀一锅吃好几天，馊不馊的，凉不凉的，习惯了。菜吗，山东人的吃法，大葱蘸大酱。另外，还有早上豆腐坊，顶碾子钱送来的大豆腐，咱炖一锅白莱豆腐，热乎的连汤带水的，就齐火了。咱掂兑的不错吧，够一说吧？还有酒。无酒不成席，断断少不了酒的。我就稀罕这一口。早上来一口，提神；晌午来一壶，晕盹；下晚黑儿就没场说去了，非喝个月浑星没，半傻半苶的，搂着老驴婆睡死过去。”
进了屋，吉德把行李包袱放在炕上，就忙着帮老驴头生火。老驴头水刷着北灶的锅，俏皮的说：“爷们下厨房，家里没美娘，那得愿他叔，拐跑嫂子嘴，哥哥心疼弟，喝酒打呼噜。”又自嘲自讽的唉声说：“没家没口的倒也落个逍遥自在，未出家自修行。咱可比和尚老道强，不吃斋不念佛的，酒肉穿肠过，毛驴心中留。唉，就******，老捅灶坑，火烧火燎！”
吉增看老驴头除嘴哨些外，人还挺厚道的。他也就不夹箍了，自来熟，掀开锅盖，一锅黄登登的大碴子，点缀着开花的大豆，香味扑鼻。他伸长鼻子猛吸两下，“真香啊！”吉盛凑热闹的问：“老爷子，是碾的新碴子吧？”老驴头扒着大葱皮子，夸耀地说：“那敢情，还用问吗？这圩子，属我老驴头了，哪年不是先尝第一口啊！这叫挨水边儿先得月，靠山边儿先打柴，碾上有碾上的规矩，榨油有榨油的说道，我不吃第一口谁敢吃第一口呀？不这样，米神就作妖了？那还不粮仓米囤子满地的糠皮，没有囫囵粮了？”吉盛好奇的追问：“真的咋的，米神啥样啊，有这么神？”老驴头哈哈的抻着了腰，咧下嘴，皱下眉，似乎很疼痛，“这该死的腰啊，一天比一天勾喽，快两头扣一头，亲上了？”吉盛悯人的问：“老爷子，你腰咋啦？咋老勾、勾的？”老驴头说：“咋啦？能咋啦？扭的呗！没钱治，一天熥一天，久病成魔，魔鬼附体了，没治了。庙上老和尚看了，说是大梁骨一节一节的，中间儿不啥钿凸出了。按了几回，回去了。一干活，老秃噜，打滑了。说是，炕上直溜躺个一年半载的，上下搁东西抻上，还将就能直起来。那不扯呢，瞎子瞪眼，说白话？我躺下，等房扒掉馅饼呀？碾子呢，不开碾，吃啥？咱就指着这碾子，养活咱呢。听拉拉蛄叫不种庄稼了，听张三叫不养活孩子了，左溜这样了，愿咋咋的？勾喽了，跟老二哥唠嗑还近掰，省得连个说话人儿都没有，怪孤单的？”
吉增等不得了，了碗大碴子，鼓着腮帮子，造得缸香。
吉盛嫩葫芦瞎瘪籽儿地问：“不洗呀？”老驴头抹一眼吉盛，“洗啥？不干不净，吃了没病！你没看老帮子我都扒净了吗？上的大粪汤子，早叫雨水冲刷净了，不埋汰。就是根上叶帮有点儿泥灰，咕嘟熟了，就落锅底了，不会牙碜的。咱这噶达都这么做，洗了就水呱了。”吉德接个茬儿，“老三，挑剔啥呀，入乡随俗吧！”
老驴头躬个腰，又从西墙根儿地下端过一个泥瓦盆子，捞出几块白嫩嫩颤巍巍的大豆腐，摔官印似的摔进锅里，拿过木头勺子，碓咕两下，盖上锅盖，在大衣襟上抹巴两下埋汰的脏手，从后脖梗子拽下烟袋，蹲倚在外屋门坎儿框上，装上旱烟末，吉盛忙从灶坑里拽出一根着着的苞米秆子，递给老驴头点着了烟。
老驴头吧嗒着，猛抽一口，憋口气，吐出一口浓白烟，“唉真过瘾！妈的，啥米神呀，都是活人自个儿祸害个个儿，怕啥供奉啥。就拿黄皮子[黄鼠狼]、狐狸吧，放嗤啦臭屁迷惑人。再加上，识文断字的嚼舌头根子，瞎编派，驴头马脑的就信了。给个烧火棍，就当针[真]，当大仙了还？米神，就是耗子！”小哥仨睁大眼，惊讶的喊出声了，“啊！米神就是耗子？”老驴头拿大拇指摁实烟袋锅爆燃奓开的烟末，“那可不是。不信啊？厦屋里，我还供有鼠太爷、鼠太奶牌位呢。你还别不信，厦屋里放的粮食还从来没被耗子嗑过。有那成精的鼠太爷鼠太奶镇乎着，小鼻小眼儿的小耗子崽儿，敢在它老祖宗地盘里胡作非为吗？”
吉德撅着苞米秆子说：“俺听宋朝有五鼠闹东京的传说，可没听说有供奉耗子的。那说的是，朝廷有道旨令，凡人活到六十岁，不死，就得活埋。有隐瞒藏匿者，发现了就砍头，还诛戮九族。你说，人以孝为先，谁忍心把老爹、老娘交官活埋呀？有个胆大的朝廷公卿，把老爹头上套上猪吹篷，拿自制的竹管打足了气，当众埋了。等官兵一撒，就扒出来抢救过来，藏在后院的地窖里。那年活该有事儿，耗子成了精，满山遍野，把该吃的该磕的都造光了。五只耗子精就率众小，把皇帝的宫殿围个水泄不通，磕完金的磕银的，把宫殿的梁啊栋啊磕得摇摇欲坠，就连皇帝妃子的屁股都磕个大窟窿，竟然坐上龙墩，发号施令起来。皇帝急了，就命令这个公卿整治鼠患。这个公卿一介书生，哪有整治鼠患的良策验方啊！下朝回家后，愁眉不展的陪老爹说话，就把鼠患如何如何的猖獗，皇帝老儿如何如何指派他灭鼠，学说了一遍。他老爹捋捋白胡子，呵呵地说，‘儿呀，这有何难。金木水火土，有相克，就有相承。卤水点豆腐，一降一物！有把干的，就有拉稀的药。当朝郭槐能狸猫换太子，就有包公夜审李娘娘寒窑二十二年冤情。耗子的克星是啥，猫啊！’那个公卿一拍大腿，‘妙哉！还是姜老的辣。’他爹又说，‘你向民间淘换几只七斤半的大狸猫，不愁东京皇宫鼠患不除。’那个公卿也不傻，担心的说，‘那皇帝要问我主意出至何人呐，咋整？编瞎话蒙骗皇上那是不忠，如实说那就是不孝，交出老父以显忠君，这不叫为儿的死无葬身之地吗？’他爹说，‘历来忠孝不能两全。尤其你隐藏老父我，已犯下欺君之罪。不如以老父早该死的一条命，换取你顶上的乌纱帽跟项上人头，献计献策，匡扶社稷，拯救黎民于水火。’那个公卿，看老爹如此申明大义，硬着头皮，揪着一颗心，向皇上进言，消除了鼠患。皇帝不仅没怪罪那个公卿，龙心大惊，赦免天下六十岁藏匿者的死罪，还颁布圣旨，永远废除这不人道的六十岁活埋的旨意。”吉德说得津津乐道，几个人听得津津有味。
“喵、喵”，一只大花猫，从屋外蹿到老驴头怀里，亲昵的舔嘘着老驴头的老脸。“哈哈，真不禁念道。说曹操，曹操就到。闹了半天，原来老爷子没被活埋，家里不遭耗子，养了只大狸猫呀！”吉盛说完，吉增说：“老爷子净扯蛋，拿咱哥仨当二百五哩。大哥，你是高手，驳斥老爷子的面子不用刀刮，拿舌头就给欻咕了。哈哈，耗子成精也是耗子。老爷子，俺给你出一招。耗子天生会盗洞，你家的炕洞子里，养上一窝耗子，待炕洞堵了，就叫耗子扒灰揩油烟子，省得你年年扒炕抹泥了。哈哈……”老驴头哈起身，撅着屁股说：“你几个臭小子，裤裆里的玩意儿，没好物！闻着糊巴味了，净瞎嗙了，看锅腽(wà)底了。豆腐这玩意儿，可好腽锅了。”说着，叫吉德撤火，他掀开锅盖，一股带焦糊的浓雾，扑面盖脑的翻滚出锅。老驴头搧着风，吹着气，骂了句，“老巴子骑烧火棍，蹭杆儿了！”又随口叮上一句，“老巴子坐火盆，烘干瓤了！”骂着，就急抢火四的回身，从水缸里了一瓢水倒进锅里，锅里发出吱吱啦啦的水响边儿声，“尻，粘豆包，沾帘子，太丢手艺了。糊巴点儿好消化食儿，省得吃多了殃食。”老驴头自圆自说。
老驴头捞过泥瓦盆，靠在锅沿边儿，拿木勺子把炖好的白菜豆腐，淘进泥瓦盆里。然后，指着吉增，叫他把菜盆端进屋里的炕桌上去。吉增乐颠颠的应承，端着盆回头叫吉盛，“老三，把油灯点上吧，屋黑了。”老驴头冲吉增喊：“墩头，你别吆喝驴似的，他知灯在哪噶达搁着呀？刚站脚，就当起家来了？可不见外，真是的。我今下黑儿，也破破例，点上电石灯，这可不卖谝我？这嘎斯灯啊，就是一个，亮！这灯啊，只有有人家办红白喜事儿赶碾子活，才点的。”
吉盛看老驴头从西墙山旮旯里，拿出嘎斯灯点上。“咝咝”的，屋里乍亮。他拍马屁地说：“哦，老爷子，你真阔呀，还有嘎斯灯呢？”老驴头先嗯哒，“小嘎屁蛋儿，你少逗咳嗽，拍我的马屁！我属驴哨子的，横竖不吃，专吃顶门杠！”紧接又嘻嘻哈哈地说：“吹泡总比踩泡好。嗯哪，马马唬唬，是前头一个财主嫁姑娘赶活计，送给我的。稀罕物件。给，挂里屋帘杆上，锃明瓦亮的。”
吉盛接过来到里屋挂好，老驴头来一水瓢烧锅，坐在土瓷碗上坐好，就上炕盘腿坐下，拿小碗酒一一倒上，刚要说话，吉增说等等，就到北炕包袱掏出一个狼后腿，抖馊馊地显摆，“老爷子，俺有好嚼裹，剁来下酒。”老驴头瞅了说：“烤狍子腿，好东西！”吉增到外屋剁狼腿去了，吉德学说了狼腿的来头，老驴头听了后，直点头称奇，对吉德小哥仨刮目相看了。
几口烧锅下肚，老驴头竹筒子倒豆子，打开话匣子，讲述了村头所发生的一幕的来龙去脉。