“你个言表不一的坏种？男的骚，生丫头。女的骚，生小子。你真打这话来了呢？”二掌柜损毁的数落，“殷张氏这些年咋跟你过的，同床异梦？”
“哎二哥，真像你说的，大德子别跟俺一样啊？”
“不跟你一样，你能有大少爷这个儿子？”
“那就多说几房，说不准哪埯子就生瓜结籽了！”
“你别急三弟，蝻儿只有翅芽，没生翅膀，大德子还早呢？”
俩个始终不渝的师兄弟，你一句，我一句的唠着……
“这个肉中刺眼中钉，比狐狸还狡猾，竟然不上当！原打算，这边儿我一出兵，两下一打，那边你们就撕票，再把赎票的军货一劫，两全其美，就等他殷明喜遭灾惹祸了。从此，除掉我心腹大患。本来布好的好好一盘棋，只差将老将了，叫他了老将？”邓猴子从打殷明喜那碰了钉子，造得一鼻子灰，沮丧的回到翠花楼大白梨屋里，叫麻猫招来刘三虎派来的外大梁金螳螂商量，“咱还有一计，可稳操胜券。哼，孙猴子想跳出如来手心，抓住他尾巴，他就蹽不了？这招棋，叫他赎不了票，也就是背水一战，破釜沉舟！咱来个釜底抽薪，叫他鸡飞蛋打！你们看到了，殷明喜正忙着往江沿码头运送军货，马上要装船。今黑儿，一准停在码头。咱们就利用这个机会，来个火烧战船，断了他赎票的筹码，那还不是如初所谋了吗？”
“这招妙啊！可我担心他们没那么傻，又是江上绺子的窝子，曲老三准派人看守。”金螳螂佝偻大虾皮身子，凸出的两个螳螂眼乱转， “我怕被他们发现了，两下打起来，火没放成，再叫曲老三包了馅儿，那咱才叫鸡飞蛋打呢？”
“你飞的啥鸡打的啥蛋？”邓猴子筋筋个鼻子，问金螳螂，“我出钱叫你咋拉磨你就咋拉是了，哪那些废话？绑个票，你们不是家常便饭，就干这个的吗？白弄五百件羊皮桶，干啥不好，那也是白哗哗的大洋？”
金螳螂低头默语。
麻猫瞅金螳螂不太愿意干，就说：“你不用怕！声东击西，你带些人，分两伙儿，藏在码头两旁的江坎子茅草小树棵子里开枪，吸引看守人的注意力。这边叫两个会水的，带煤油瓶潜水到船边放火。这不，事半功倍了吗？邓会长，你的计谋不就实现了吗？”邓猴子脸上露出喜色，明着夸奖麻猫，暗着给金螳螂下套，“你小子跟着我大有长进哪！金大梁，你听了咋样？”金螳螂眨巴眼地说：“好计是好计，就怕这在人家绺子里，占不着啥便宜？”
“我不管！”邓猴子一甩手，下死口地说：“这事儿我看大局，谋长远大计！你死两个喽啰算个屁，比你大当家扩大地盘的雄心差远了？撕票铲除殷明喜的羽翼，毁损军货，叫殷明喜蹲笆篱子，永远翻不了身！这弄好了，殷氏皮货行一顶违约金，咱官、军、商、匪一合流，那殷氏皮货行就是我邓某人囊中之物了！金大梁，你那帮弟兄逛瓦子的钱，我出了！”
“这样啊，我干了！”金螳螂嘻嘻搂起蝴蝶花，“走，趁早咱俩再抽一烟袋锅！”
麻猫瞅着掩在门外的金螳螂，横瞪横瞪的，拱头瓦腚地关上房门，骂大街，“啥**玩意儿，套上马套包就乐了，损色，牲口呀？”转回身，对邓猴子说：“会长，你干啥开膛破肚的惯着他个狗东西？鳄鱼张口吃蟾蜍，我毒死他？”随即一堆猫脸儿，眯眯的，哈巴狗晃尾巴的乞怜讨好，“邓会长，看我还能拉点儿啥臭屎，好好埋汰埋汰他们？”
“你不用撅屁股，瞅金螳螂搂蝴蝶花了，你那又刺挠了？看你摸着吉老大踪影的份上，我犒赏犒赏你！”邓猴子扔给麻猫一块大洋，“让马儿跑，哪能叫马儿不吃草？去吧！掏丧净了，就到江沿码头望望，看有啥动静回来报告。”
“好吧邓会长。”麻猫两手一捧接住邓猴子甩过的大洋，嘿嘿地说：“一根毛，一片树叶，一丁丁草棍儿，我都不落过。”
傍黑掌灯，一直盯着刘三虎两个儿子的汤城来喜大车店“插签”的老掌柜，回到大车店，报告等候消息的曲老三，一切如常，没啥变化。曲老三叫过跟来的四个蒙面人，“我和货郎干掉跟随那两个门岗，锡匠你仨人进屋绑人。然后，咱们带上票，坐大车店老掌柜的花轱辘马篷车，到咱来时的江沿上船，顺风顺水，昨儿一早，也到了鲁大虎家住的那个江通子了。刘三虎的‘海叶子’再快，也白扯了？等和殷大掌柜的货船会合后，一同到北岸换票。这样，到时候葫芦卖的啥药，刘三虎也措手不及了？哈哈，戌时行动。弟兄，只许成功，不许有闪失。另外，这是刘三虎地盘，不许放枪！”四个蒙面人点头称是，“人不知，鬼不觉，绝不给大当家的丢脸。”
汤城中学堂，盖帽的笼罩在伸手不见五指漆黑一团中。寄宿学生的青砖瓦房，还有几个窗户透着微弱的灯光。西侧第五个窗户里住着刘三虎两个儿子。曲老三一伙人，摸到房下树林里，看到门廊檐下，有两个人挎着驳壳枪，一个蹲在台阶上一闪一闪的鼓叨烟，另一个在那抽烟人前面晃晃的走动。曲老三从地上摸起一块儿小石子，“叭”一声扔到那两个人脚下。
“你整的啥玩意儿，叭的一声？”
“我哪整了，你贼喊捉贼？”
“瞎扯？”
“你才瞎扯？”
曲老三俩人，猫跳鼠蹿的跃身扑向两个人，只听“唉呀”“嘎嚓”扭断两人脖颈，撂到一旁，仨个黑影猫儿的拉门进屋。曲老三两人警戒的摘下那两人身上的驳壳枪，拿在手里巡防四周。仨个黑影，从屋里扛着两个“哞哞”蠢动的麻袋，头也不回的急速消逝在黑暗中。
曲老三俩人断后，关上房门，船过水无痕的，消失得无影无踪。
学堂一个围墙大豁口，马篷车静静地等在一棵歪斜的老榆树下，五个黑影越过墙豁子，把两麻袋碓进车里，马篷车轱辘辘奔向城外的江沿儿跑去。曲老三和四个黑影，尾随马篷车后旁，人脚马蹄，到了江沿儿，两个麻袋从车里拽出，装上大帆船。
两艘大帆船风借水势，斗走星移，橹舵摇摇桨声哗哗，浪开水响，向下江快速驶去。
乌黑的云朵罩住了残月，吸拿住了逃窜的月光。稀稀拉拉的星星，惨惨的乌糟，像刚发的疹子没出全。无精打采的小风，透着点点的凉丝，拂摸着清澈溪塘的水面，拨动着静静的微波。一棵上百年盘桓如黑龙般的苍老榆树，探着树身默默的横卧地沉浮在溪塘水面上，残损的一块长条大疤痕，裸露着光溜仰望苍天。塘边儿，几株茕(qióng)茕孑(jié)立的小字辈榆树，枝儿杈儿的戳着苍穹。黑的天，黑的地，黑的草，虫低噪，蚊嗡嗡，鼠吱吱，远处传来瘆人的狼嗥。
一幢孤零零垮塌塌的茅草房，面朝溪塘坐落在矮曲又倾伏地面的岳桦树林旁，鹤立鸡群的趴在黑茫茫黢苍苍的大黑草甸子里。桦树林后成片的红皮云杉和臭松，挺拔的刺向凄怆的天空。几对灵火在黑森森林木枝桠上闪烁，不时发生几声夜猫子（猫头鹰）的喵号。
黑黑的房内，铺着茅草的大炕上，两墩白面饽饽，逗引得几只或十几只乳臭未干的小蚊子，在点缀的红豆豆上面踅摸兜圈儿，适机吸吮几口似蜜的血露。一只大手不停的拍打轰赶，饽饽很有弹性又筋道的被另一只大手捏弄得变换着形状。一个黑头影挡住白面饽饽，“吱溜吱溜”的和小蚊子争抢的发出声响。
“轻点儿，窗外有耳！”黑暗中传来女人温馨的劝阻，“叫外面胡子听见，不是玩的？”
男人的不语。
“癞皮！”
“癞皮就癞皮，咋的，俺饿了，吃两口饽饽又碍胡子啥事儿啦？他们要敢进来，咱俩正好借机逃出去？”
“唉，这不知是谁绑的咱俩，真得谢谢！要不咱俩咋好堂而皇之的在这乱草窝窝里尽情，生死相守啊？”
“你倒不愁，谁绑的倒帮了你的忙了，挺潇洒风流啊？”
“有你在我身旁，我愁啥愁，有啥愁的？就在老虎嘴里，我躺在老虎牙床上，有你，我都不愁，叫你登空驾云的享受。”
“小狐狸精，这要麻花劲上还没治了？”
“咋没治了？你就能治啊！哎哎，说着说着，这咋……”
“哎哎哎，这两玩意儿，叽嘎的猫叫春，乐呵地还净扯犊子呢？”仰躺在老榆树大疤拉下面树根上的一个喽啰，对另一个提溜裤子嗤树根的喽啰说。
“一对风流鬼啊！”嗤树根儿那个，转过身来说：“一天就两个窝头一碗凉水，还狗栖狗栖的不知愁，够尿性！”
“尿性？我看豆包踩一脚，也不是正装啥好饼？”
“哎，那咱撩嘘撩嘘，看能不能捞个残汤剩饭啥的？”
“你蛤蟆背蛤蟆鼓沫，还有那个心思？哎，这对帅男靓女，看齁齁的那色样，老嘎达牙，长袍马褂扎领带，瞅着也不是啥正装？八成啊，江米（糯米）饼子碰上黏米饼子，沾上的，是偷？”
“偷？嗯，蟊贼讲话了，偷就不能落空，逮啥得拿点儿啥，这不就馇上粘糊粥啦？”
“瞅你瞎色样儿，不落空，你有那能耐？世上只有一种偷，不是偷。”
“偷啥呀？”
“偷熬药的药罐子。”
“谁没病偷那玩意儿干啥？”