什么时候自己竟成了惊弓之鸟？普莱德暗暗自嘲，马上朝别处转移了注意力。
一行人经过热闹的农贸市场时，普莱德听到一个苍老的声音，声音沙哑但还算洪亮，从附近临时搭建的演说台上传到众人的耳朵里。声音的主人是个牧师打扮的老人，他身形消瘦，怀里抱着厚厚的经文，口中用标准的帝国口音念念有词，诉说着“主”创世初始的那段蛮荒故事。
演说台前人来人往，但停留的却只有一个抽着水烟的老乞丐，浑身散发出的大蒜味道隔着十几米也能被闻到，对于“主”的伟大事迹似乎也是满脸不屑的样子。
即使在伦敦下雨天的旧街道上，普莱德也见过几次同样勤于演说的神职人员，所以对此场景毫不陌生。只是相比较而言，伦敦的圣教牧师们显然更加受欢迎一些。
帝国人的军队首先征服了地球，他们的宗教也紧随其后，再次充当了征服者。
“那是个落魄的传教士，听说已经来镇子好几个月了，”吉茉莉看出普莱德眼神里的意思，贴心地解释道，“如今颗粒无收，马上就要弹尽粮绝。你应该知道，在我们这儿无限力神并不受欢迎，不过那个人……似乎非常地坚强。”
普莱德点了点头，多看了眼传教士橄榄色的高领祭服，脑海里浮现雷吉尔神父的慈祥面孔。他突然意识到自从离开了地球后，竟然没有尝试向那位老人报个平安。虽然固执的老头连电话都不愿使用，但起码能选择让柯伦特捎句话，也叫人放心一些。
近些时日，普莱德没再听到神父唠叨的那句“主的教义遍布没个角落”，心里居然有些空落落的。此时此刻面对这个年迈的奥古斯特圣教徒，难免心生“一见如故”的情感，虽然此“主”并非彼“主”。
他抬头看了看“太阳”——虽然严格意义上并不是，但她辐射出的温暖却跟雨后放晴的冷港区无二，神父厚重、激励的话语给人同样的感受，好像能扫平皮肤和内心每一处褶皱下的阴影，从这个方面来说，主的教义确实遍布宇宙的每个角落。
也许这次的浑水蹚完了，回伦敦去看看也是个不错的选择，他想。
或者再等等吧，等自己闯出一番事业来，必定衣锦还乡——他立刻在心里说服自己。起码到那个时候，柯伦特也不至于对自己当初的选择冷嘲热讽。
“你们除了信奉卡瑞根，还有其它的信仰吗？”普莱德借题发挥道。
“在缥缈平原上，从湖畔以南的希灵镇到“森林堡垒”米特兰，大多数人民都热爱卡瑞根，当然也有所谓的‘异教徒’，比如米特兰的‘黄昏社’，信奉的是萨米尔，是个被他们称为‘幽暗神’的家伙。”吉茉莉侃侃而谈。
“米特兰的‘黄昏社’？那是个怎样的组织？”普莱德刚听到这个词语，就马上就联想到了“晨星社”。米特兰在希灵镇以南大概300公里的地方，是座被热带森林包围的繁荣城镇，同时也是东瀑-17自治政府所在的地方，这几点他早就从电子地图上了解一二，但对于吉茉莉口中所说的“黄昏社”，普莱德却是闻所未闻。
仅仅从字面上来看，两个组织有着微妙的关联性，会不会有什么深层次的关系呢？
“其实我也不是很清楚。不过我以前见过‘黄昏社’的信徒，首先他们似乎没有这种传教的习惯，他们总是很沉默地出现并且静悄悄地消失；其次他们中的每一个人看上去都鬼鬼祟祟的，眼神贪婪而且……反正一看就不是好人的那种！”
“是这样！我了解了……”普莱德若有所思道，“另外，你刚才说到‘幽暗神’萨米尔，他又是个什么样的神？”
“在我们这儿，很少有人会谈论到萨米尔，也许更多的消息得到米特兰去打听。不过根据坊间的传闻……这个萨米尔应该是个传奇刺客，在上古精灵的历史上也确有其人，听说还曾经拿下过的金狮子的首级。”
普莱德心中一凛道：“金狮子？你说的难道是那稀有的物种——‘晴空之主’金狮子？”
“哇，你居然知道啊？”吉茉莉长大嘴巴讶异道，“金狮子是东瀑-17上最最古老的主宰者了，至少在这颗星球上称霸了十万年，等布罗后人流转到这里，已经是好久以后的事情了……可是你是怎么知道金狮子的？”
“我的父亲是个生物学家，小时候我偷偷翻他的笔记本时，瞄到过关于金狮子和古代遗迹的故事。后来在剑桥大学研究历史的时候，也顺带了解过相关的资料，也算是兴趣使然吧！”普莱德搓了搓鼻头道，“但在星河各界的学术圈里，金狮子虽然神秘但并不是秘密，其实早就是好多学者研究的对象了！”
“你的意思是……金狮子不止在东瀑-17上生存过吗？”吉茉莉疑问道。
“就跟巨龙一样，在宇宙里的任何角落里，都有可能存在金狮子的目击记录，只是这些记录在时间上的分布非常怪异，所以才会被拿来跟巨龙相提并论。据我所知相关的记录至少有两三百条，最近的可能在十几年前的样子，最早的甚至可以追溯到五百万年前……可是恕我孤陋寡闻，我还真的不知道原来东瀑-17就是金狮子出没的地点之一！”
“不是的！普莱德先生是我见过最博学的人，”吉茉莉连忙摆手道，“因为这颗星球实在太偏僻了，我觉得即使有不知道的事情……那也很正常！况听说且金狮子早就所剩无几，好几十年都没有出现的迹象了，要不是碰巧谈论起来，我可能早就忘了这回事。只不过……”
“只不过什么？”
“你也听到了吧，阿隼说过最近正在发生很多事情，其实镇子里也有一些奇怪的传言，好像就是跟金狮子还有那个古代遗迹有关的……”吉茉莉若有所思道，“说不定阿隼将大家召集起来，就是想讲清楚这件事情吧！”
“所以东瀑-17上确实有古代遗迹咯？”
“当然啦！有古代遗迹的地方，才会有金狮子在附近嘛！”吉茉莉调皮地一笑，微微挺胸道。
普莱德点了点头，不可置否道：“根据金狮子孤僻的习性，确实更倾向于在人烟罕至的古代遗迹中出没，可这不一定是千篇一律的。让我感到疑惑的是，布罗后人来到这颗星球的时间并不久，你所说的遗迹又是属于什么人的呢？”
“这个问题我也不明白。想要研究那座古代遗迹的人很多，我听说由于过分危险，几乎所有探险者们连大门都还没见到就失败了，造成的结果就是——谁也不知道那座遗迹属于谁，谁也不知道遗迹里有些什么……”
“有这么玄乎？”
“嗯！关于遗迹的事情，我就只了解到这个程度了。”
听罢，普莱德一时无言——他不解为什么在科学技术如此发达的今天，还会有探险家们克服不了的困难。不过辽阔的星河没有尽头，科学无法解释的事情太多太多，也许还存在着什么东西在不停阻挠着“如饥似渴”的人们。
现在回想过去几十个小时所获得的信息——海盗，克驳人，萨米尔，金狮子，还有神秘的古代遗迹……普莱德发觉这颗星球的面纱正逐渐被揭开，在不久的将来，事情也许会变得更加有意思。
他挠挠头，然后淡然一笑道：“话说回来，如果‘幽暗神’萨米尔真的杀死过金狮子，那他其实算是个真正的目击者吧？也许我该找他聊聊……”
“呃，在米特兰，有位高龄老人才是公认的最后一个目击者，他在二十多岁的时候曾经遭遇过金狮子。如果萨米尔真的杀死过金狮子，那应该不是同一只吧，我想。”
“所以要么萨米尔的故事是个谎言，要么是米特兰的老人在说谎，要么这颗星球上有两头金狮子……”普莱德总结道。
“啊，我倒没有这么想过！”吉茉莉恍然大悟道，“但比起两头金狮子这种事……我还是更相信是黄昏社在骗人。还有关于那个老人，他当年在遗迹附近遭遇金狮子后，独自从几千米的高空跳了下来，手里却抓着金狮子的一撮毛发，这撮毛发可是铁打的证据啊！”
“茉莉姑娘，你刚刚说我是你见过最博学的人，可我看博学的明明是你啊！”普莱德忍不住恭维，却随后将笑容一收道，“等等，难道你的意思是……那个古代遗迹在天上？”
“是啊，遗迹是座天空上的古城，这有什么奇怪的吗？”吉茉莉眨眨眼睛道。
普莱德停下脚步，看着女孩美丽的眼睛，突然不知道怎么接话。
是啊，在这样一个到处都是神奇浮石的星球上，就算有座飞在空中的城市也不奇怪。