明朝末期，意大利传教士利玛窦来到中国，在广东刻印成《坤舆万国全图》。出于对中国的敬意，把中国置于地图中央。这幅地图对我国古代地图的绘制产生了较大影响——它使我国原有的经纬概念充实、明确和系统化。
1718年，官方监制的《康熙皇舆全览图》制成，这是当时中国最权威的地图。
我国古代地图的特点是起源久远、绘制技术高超、理论完整系统、种类多样。
针的由来
最早的针是骨针、木针、象牙针和铜针。我们发现的针，最早的是石器时代的遗物。
古埃及的废墟中发现过石针，罗马时代用的是铁针和铜针。我们现在所用的钢针，大家认为是由中国人发明的，传入欧洲时已是中古时代。欧洲第一所制造钢针的工厂，是14世纪德国汉堡设立的。在伊丽莎白一世时代，由一个名字叫格鲁斯的德国人把造针术带到了英国，从而使英国、法国成了世界上主要的产针国家。
钥匙的由来
古埃及人是世界上最早使用钥匙的。他们的锁是把一条门栓插入一个槽中，槽沟顶部有一个木制栓。门栓插入槽沟后，木制栓便会插入门栓的孔。这样一来，门栓就非常牢固，必须用钥匙才能打开。
由于埃及人的锁只能用在有门栓的那一面，不利于灵活地开与关。于是，希腊人在它的基础上，又研制出一种可以从另一面打开的锁。希腊人所制的钥匙，是一根弯曲的木棒，形状和大小很像农夫用的小镰刀。但是也有一些钥匙长达3尺，必须扛在肩上才能搬动，相当沉重。
罗马人创造出一种较小的锁，可以携带到各处，我们称之为挂锁。这种挂锁的钥匙，外表上看起来像个指环，可以套在手指上，携带起来非常方便。
拉链的由来
拉链又称拉锁。它是近代以来，方便人们生活的十大发明之一。
1893年，美国芝加哥一位名叫贾德森的工程师，把一个个微小的颗粒状元件作为连接件，分别交错地镶嵌在两条布带子的边缘上，然后通过一个滑动件达到啮合或分开的目的。这就是现在拉链的雏形，当时称为“滑动系牢物”，又名“可移动的扣子”。
可惜的是，这种“可移动的扣子”很不好用。滑动件常常咬住带边，安在服装、靴子等制品上，穿着走动经常会自动裂开。
这种“可移动的扣子”后来被一个聪明的美国人加以修改，他将颗粒状元件的顶端加大，并使之具备一定的弧度，这样元件就不容易自动裂开了。随着科技的不断进步，现在的拉链变得品种繁多，美观耐用。
缝纫机的由来
1829年，法国里昂的一位名叫巴尔托洛美·契蒙耶的裁缝，制造出全世界第一架缝纫机。
我国使用的缝纫机，最早由美国输入，当时，美国只输出整部机子，不出口零件，机器坏了没法修理。1919年，一个姓沈的在上海创办协昌缝纫机厂，这是中国第一家缝纫机厂。由于没有任何机器设备，30年内该厂一直是干修修配配的杂活。从1948年起，该厂才利用较多的进口零件，制造了中国第一台国产“无敌牌”缝纫机。解放后，这一家缝纫机厂，得到了新的发展。
高压锅的由来
高压锅是由法国人发明的。
1681年，法国医生丹尼斯·帕平带领一批人到风景如画的阿尔卑斯山旅行。他们野餐时，发现水不到100℃就沸腾了，食物也难以煮熟。帕平不但是位医生，而且还是一位物理学家，他懂得这是因为高山上空气稀薄、气压低的缘故。
于是，他根据密封容器中蒸汽压力越大、水的沸点越高的原理，用了6年时间，研制成功一种密封的容器。在这种容器里，水蒸气无法散出，气压越来越高，水到100℃仍然不会沸腾，这样就获得了高于100℃的水。
用这种容器来煮肉，10多分钟就可煮烂。这是世界上第一只高压锅，帕平给这只锅取名为“消化锅”。
剃须刀的由来
剃须刀是美国人吉列发明的。
1895年，吉列走进了一家理发店，就在刮胡须时，面部被刮出了血。
“要是有一种安全剃须刀就好了。”理发师耸耸肩说。
吉列以商人特有的敏感意识到，全世界有2/5的人用剃须刀，如果发明一种新式的安全剃须刀，肯定会有销路。
回家后，吉利一头钻进了试验室。
然而，一年多过去了，吉利仍没有制作出一把理想的剃须刀。
正当吉列犹豫不决时，遇到了著名发明家尼卡松。在尼卡松的鼓励和帮助下，吉列又经过一段时间的研制，终于制成了一种“T”字形的剃须刀。这种剃须刀的刀刃很锋利，但在刮胡须时，它能随着接触面变换角度，因而不会伤人。1901年，吉列为自己发明的安全剃须刀申请了专利，同时开办了世界上第一家经营安全剃须刀的公司——吉列公司。
磁带的由来
1888年，一位名叫史密斯的美国科学家，第一次提出了磁性录音的设想和理论。十年之后，丹麦电话技师浦尔生发明了人类历史上第一架录音机及磁带。当时的磁带是把铁粉涂敷在细线上。
1927年后，又研究出了各种合金钢丝带。
最初的录音机非常简陋，输出信号非常微弱，合金钢丝带使用起来也不方便。录制几小时节目所用的录音钢丝带，要用汽车来装运，并且一旦断裂，不易连接。
1932年，德国的一家化学公司致力于磁带的改良工作。该公司把四氧化三铁的黑色磁性粉末和黏合剂混合在一起，涂到纸带上，使音质有了较大的提高。第二年，他们又采用伽玛—三氧化二铁磁性粉末进行试验，这就是今天通用磁带的雏形。
1963年，荷兰菲利浦公司研制成功了世界上第一台盒式录音机，同时也产生了盒式磁带。随着电子工业的发展，磁带的应用范围也迅速扩大。在全世界，磁带产量按每年15％的增长率迅速递增，至1982年已达到3700亿米。
录音机的由来
1888年，美国的史密斯提出磁性录音的设想和理论。1898年丹麦科学家波尔逊将其设想变为现实，发明了世界上第一台钢丝录音机。
20世纪的20年代后，随着放大技术的发展和高频偏磁的利用，钢丝录音机正式成为商品，并开始用于广播、有声电影、电信传递等方面。30年代又出现了纸基和塑料基的磁性录音带，并开始采用环形磁头。
进入40年代，磁性录音技术开始成熟。50年代前后，磁性记录从录音发展到录码的新领域，并进一步开拓了录像的新技术。随着半导体技术和集成电路、薄膜电路的应用，录音机的体积大大缩小。
为克服盘式磁录音的缺点，1963年荷兰菲利普公司制成体小、价廉、携带和操作方便的盒式磁带录音机。后来，这种录音机又发展成微型盒式录音机和大盒式录音机，并涌现出许多新颖的立体声录音机及收录两用机。
暖气的由来
在原始社会时期，人类就已经懂得怎样利用火和太阳的热能来取暖御寒，加热食物。根据现在掌握的资料，人类能够较合理地利用热能取暖是古罗马时期的事。
古罗马的公共浴室和富人的房子都装有地下火炉，这就是地面暖气的雏形。18世纪末期，苏格兰发明家詹姆斯·瓦特在他的伯明翰市郊的工厂安装了第一套水蒸气取暖设备。
1851年，在英国定居的迈耶·阿姆谢尔·德·罗思柴尔德男爵在他的别墅安装了暖气和现代化自来水管道系统。1899年美国出现了组合式散热器。1900年，法国的夏佩公司也开始采用这种暖气散热器，并使暖气在外观和应用上更加成熟，成为空调时代来临之前的主要取暖工具。
手表的由来
手表的出现源于一件有趣的经历。
第一次世界大战期间，一位军官为了看表方便，把表绑扎固定在手腕上，举起手腕便可看清时间，这样可以很方便地掌握时间。
1918年，瑞士的一位钟表匠扎纳·沙奴，听了那个把表绑在手腕上的故事，从中受到启发。经过仔细的研究，他开始制造一种体积较小的表，并在表的两边设计有针孔，安装皮表带或金属表带，使表固定在手腕上。这样，手表就诞生了。
电子手表的由来
电子手表出现在20世纪50年代，它经历了四代演变。
第一代叫摆动式电子手表。这种表在1959年由瑞士开始研制，是利用生产摆轮游丝的成熟经验和精湛技术制成的。
第二代叫音叉电子手表。它是电子技术和精密机械加工结合的初步尝试。这种表的零件加工要求和装配调整工艺比机械表难度要大，所以还没有来得及推广就被迅速发展的第三、第四代电子手表所代替。
第三代叫指针式水晶电子表。水晶就是石英（二氧化硅）的俗称。1930年制成世界上第一台石英钟。60年代，半导体集成电路的发展，使水晶应用于手表工业成为可能。
第四代叫液晶显示式电子手表，也叫全电子表或固态表。这种表于1973年投入市场。后来又出现了具有多功能的数字式电子手表。
隐形眼镜的由来
世界上第一副隐形眼镜诞生于1946年，是由德国一位名叫师赫尔曼·韦尔克的设计师研制成功的。
韦尔克小时候由于严重近视而不得不佩戴眼镜，眼镜给他的学习、工作和生活带来许多不便。为此，他常常烦恼。韦尔克为改变这种状况，决心要研制一种让人感到方便的眼镜。
韦尔克既是电学家，又是机械设计师，他博学多识，心灵手巧。最初，他用一种有介电性质的有机玻璃材料进行试验，没有取得成功，因为所试制出的这种透镜不能直接与角膜接触。但韦尔克并没有就此放弃，而是坚持研制，终于在1946年研制出一种硬质微型接触眼镜，并取得了成功。随后，韦尔克又在硬质隐形眼镜的基础上，发明了更加适应人体的软质隐形眼镜。
隐形眼镜发展到今天，又有了很大的改进，它由新的高分子材料——甲基丙烯酸羟乙酯聚合后加工制成，是一种直接贴附在角膜上的软质隐形眼镜。这种镜片使用起来既舒适又方便，很受近视患者的喜爱。
沙发的由来
“沙发”，是英文sofa的译音，是指一种内有弹簧衬垫的靠椅。这种家具，据说是印度发明的。
说起沙发的发明，还有着一段有趣的典故。从前印度有个贵族，因脑血栓导致半身不遂，一个木匠独出心裁，在木架椅上钉上布料，内以棉花之类作软垫，使病人坐卧得非常舒服。久而久之，这种舒畅耐用的沙发就风行全世界。
沙发出现在我国还是20世纪初的事情。当时，上海最早出现了这种沙发。20年代初，广州也有人仿制。当时上海制造的沙发，专供汽车、轮船作坐垫用。广州制造的沙发，却是供家庭使用的。解放后，随着现代工业的蓬勃发展，沙发的花样日益增多，并成为寻常百姓之家的普通家具。
香水的由来
最早的香水制造者是古埃及的师仙。他们将草药、芦荟、鸢尾、月桂、熏衣草等芳香植物，浸在水中和酒中，便成为世界上最早的香水。
公元前1500年的埃及，香水的使用已经非常普遍。埃及艳后克娄巴特拉奥就经常使用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水浸泡她的船帆。当时，在公共场所不涂抹香水，是非法的。古罗马人也喜欢把香水涂抹马的身上，或者拦入造墙的砂浆中。
随着罗马帝国的没落，香水的发展也分成了两个不同的领域。一方面，德国教士发明了蒸馏技术。另一方面，香水王国——法国从东方进口的独特香料中，发掘其中的芳香特质。于是，欧洲香水工艺开始进入了繁盛时期。
16世纪，出现了浓烈的动物脂香水，随后很快流行到法国、英国和其他欧洲国家。
染发剂的由来
进入现代社会，人们为了追求美，将头发染成各种颜色。这样就促进了染发剂的产生。
1909年，法国化学家欧仁·舒勒第一次对染发剂进行了总结性试验。他创造了法国无害染发剂。当时有一家公司，名叫奥利亚尔公司。该公司所生产染发剂的主要成分是对苯二胺，专业人员称这家公司的产品为“对”型染发剂。
1927年，人们用有机染料制成一种叫做“速染剂”的染发剂。这类染发剂色调丰富、光泽自然，它的发明为染发技术带来了一场革命。
橡胶的由来
最早使用橡胶的是巴西亚马孙河流域的印第安人。
1819年，苏格兰化学家马金托希通过研究，发现橡胶可以在一种从煤焦油提炼出来的挥发油中溶化。于是，人们用煤焦油、松节油、石瑙油等来溶解橡胶，获得了大批防雨制品。
1839年，美国化学家查理·古德业偶然发现，把橡胶汁与硫磺一起加热，制成的橡胶用品没有夏黏冬硬的弱点，而且弹性和强度大为增加。这就是著名的“硫化法”。
19世纪70年代，科学家们发现橡胶是一种碳氢化合物。1875年，化学家布查达用合成方法制造出似橡胶的物质，并从松节油里制出人造橡胶。第一次世界大战期间，德国研究出合成橡胶—甲基橡胶。第二次世界大战以来，合成橡胶的类型已达几百种。
圆珠笔的由来
第二次世界大战初期，记者们进行战地采访时，自来水笔常因无墨而不能书写。当时，铅笔的质量还不稳定，经不起摩擦，记者往往为书写工具不理想而烦恼。匈牙利记者莱兹·比洛根据油性渗透的原理，采用油溶性颜料，制造出第一支圆珠笔的雏形，称为“油溶笔”。
当时，匈牙利在德国法西斯的胁迫下已加入了轴心国联盟。富有正义感的比洛便在英国申请了专利权。继而又把专利权卖给美国爱弗释公司。
在战火纷飞的年代，专利权无人过问，英国皇家空军飞机制造厂秘密地生产了世界上第一批商品油溶笔。差不多同时，美国冒险家密顿·雷诺也看好这项发明中所蕴含的商机，也在芝加哥设厂秘密生产油溶笔，并且在各地的百货商店出售。
第二次世界大战结束后，雷诺为了逃避国际法的追究，带着大量的油溶笔周游各国。他谎称这种笔是用原子能制造的，永远写不完。于是“原子笔”在五大洲广为流行。而这场专利权官司打了很久才结束。
这时，获得专利权的爱弗释公司已无法改变“原子笔”在人们心目中的印象，只能根据笔的某些特征，取了一个相近的音，就是现在人们说的“圆珠笔”。
铅笔的由来
1564年，英国坎伯兰郡波罗谷的一颗大树被一场暴风雨吹倒，一片像煤一样黑色的东西在树根处显示出来。原来，这里有一个石墨矿。暴风雨过后，几个精明的城里人把石墨切成条状，取名“打号棒”，用它来给货物做记号。这种长达二十厘米左右的石墨，每支能连续划出五千米的墨线，至少可以书写四万多字。
18世纪中叶，德国业余化学家法贝尔对卡斯贝尔矿山的石墨进行了研究。他把石墨矿石研成粉末，加水进行沉淀，筛选出纯石墨，在提取出的纯石墨粉里掺进各种物质，来制作铅笔芯。
法贝尔陆续将骨胶、蜡等可以做粘合用的物质混入纯石墨粉中，想制成铅笔芯。但是，他做了多次试验，都以失败告终。
后来，他在石墨中掺进一定量的硫磺、树脂和锑，然后予以加热。结果，铅笔芯制成了，而且硬度适中，书写流畅，只是非常容易折断。