到困难。”
她停顿了一下又说： “我愿意赶快老成起来。我想，像您这般年纪，工作就容易做了。”
“哎呀！”
“清二下边还有吃奶的孩子，已经是1年零6个月了，还没有断奶。我告诉她：要赶快断奶，而且把从《妇女杂志》上读到的给孩子喝苹果汁的知识教给她。结果呢，说是拉肚子，没法断奶。一问才知道，她把一个苹果的果汁全给孩子喝了。”
两人正在为此发笑的时候，达男道了一声寒暄就生气勃勃地进来了。他说： “和我姐姐一起来的！”
“啊，是达男哪，你姐姐也……她来得真巧呢！”
花子母亲简直是跑着去了门厅迎候。她说： “您好，一大清早就觉得今天准有什么好事临门哪。”
“大娘这么精神可真好。有什么高兴的事吗？”
达男看着花子母亲这么说。
“那，当然，确实让人高兴，猜猜看？”
达男往里面扫视了一遍。
“达男，那可不礼貌，有客人哪！”
明子这样纠正他。这时他注意到这里有女人穿的皮鞋。他指着女鞋说： “是它的主人！”
花子母亲微笑着点头。
“谁？”
明子看了看那鞋悄声地说： “月冈老师？大娘，月冈老师来了吧？”
“啊，你是怎么知道的？还是明子的第六感强……”
“明子！”
月冈呼唤了一声便过来了。
“啊，少见啦。你这和服我可头一回看到。”
月冈那清澈脆快而略高的声音，仍然和学生时代一样，很有魄力和动人。
明子突然想起上女子中学一年级的时代…… “我看见鞋子立刻就明白了。”
“从鞋子上就知道是我？”
月冈老师似乎有些吃惊。
“对。我记得清楚，我记得前些日子开同窗会时你穿着它。”
“真不好意思。这双破鞋呀，我和学生们一起又跑又跳的鞋呀。最大的优点是结实。
让你这细心人一看就记住了，简直没话可说。”
月冈的眼眉微皱，往日的亲切情怀和温馨时光，一起涌上心头。
那难忘的少女时代的友谊，甚至彼此眼睫毛的长度，脸上黑痣的数目，无不一清二楚。
那时是对对方所带的东西，身上穿着的东西，怀着满腔的喜爱之情，一件件地抚摸过一般的日月…… 那彼此怀念之情，用方才明子只见过一次月冈穿过的那双鞋就记住了这一点就足以证明了。
还有，月冈老师对于明子看过那双不大像样子的鞋而且直到现在仍然记得也并没有不好意思。
那不是高高的鞋跟，柔软细腻的皮革，合乎小姐们时尚的那种鞋，而是为了和残疾儿童们在一起便于活动的鞋，月冈以为明子理解这一点。
月冈对于她的鞋如何并没介意，可是对于头一次看到的明子这身和服却是十分注意，看得津津有味。
“非常合身哪，明子！真漂亮！就这样也挺好，不过既然穿这么漂亮的和服，稍微化妆一下那就更好了……薄薄地抹一些胭脂也好嘛。”
“我可不愿意，姐姐。”
明子漫不经心叫了声“姐姐”，脸不由得红了。
“嗯，我呀，根本不能化妆，因为净往操场上跑，脸上晒得黑黑的。脸部的皮肤也厚了。可是还算个姑娘吧，所以也就未免觉得凄凄凉凉。因此呢，看到漂亮姑娘，总想劝说她们化妆，你说可笑吧？”
“姐姐不化妆就很漂亮呢。”
“照你那么说，你也是不化妆就更好看的啦？”
“反正我……”
明子孩子气十足地摇着头，月冈看到她那摇来摇去的头发便说： “还梳刘海头哪，不留长发？穿和服了，我以为是准备毕业呢。”
“离毕业远着呢，明年春天哪。”
“可也是。”
说到这里，月冈也笑了。
“不过说话就到。毕业的年份来得特别快。”
达男好像有些不耐烦似地望着她俩。他站在门厅那里，也许他在想：你们打算聊多久才算完呢。
“大娘，花子呢？”
达男说着话便一个人先进去了。
花子母亲本想等月冈老师和明子的谈话告一段落，可是等得令人焦急，便催促明子： “好，请吧，明子姑娘，请到屋子再……”
“哎呀！”
月风似乎发觉，便说： “不成体统的站着闲聊！大娘，请原谅啊。见了明子的面，我就成了女学生啦！”
“难怪嘛，月冈老师到我们家来，明子姑娘是没有想到的吧？”
花子母亲这么说。
“家庭访问哪。这是当教师的……”
月冈摆起老师的架子说： “啊，多么招人喜欢的草履呀。”
“让皮鞋暂时歇歇。”
“对！”
月冈稍一屈膝，就把明子刚脱下的一只红草履拿起来。
明子吃了一惊，边自己伸手去接边说： “啊，姐姐，你别……”
“真可爱，我羡慕着哪。”
月冈手里的草履仍没有放下。
虽说那草履还是新的，但是，穿在脚上，踩在地上，可以说是始终位卑的草履，但是被月冈老师拿在手上，它那红色仿佛立刻鲜亮，显得生机勃勃！看起来那是少女的象征，的确是不可思议的。
我想，做这草履的人，为了使姑娘喜欢它，为了使姑娘穿起来显得美，一定是挖空心思想尽办法吧？做草履的人也罢，草履本身也罢，也许都以为穿在明子这样高贵姑娘的脚上为荣吧。
明子想，虽是平凡的草履，但必须重视它。
明子还想，如果和月冈在一起，就会自然而然地明白许许多多事物的好处，以及它们的美好，那该多好啊。
即使明子对花子母亲道过寒暄，行过了礼，坐在褥垫上了，月冈老师依然眨着两眼看着她，似乎深有所感地说： “明子真的长大了。”
“净让人心烦。又来这一套……”
“三四年之久没见面了嘛，当然的啦。一穿和服也许就显出大人气啦？我看不是这么回事。也许穿上和服反而显得年轻吧？”
“够烦的了，已经……”
明子的脸红了。她说： “你是专为开玩笑来的。”
“你用长袖把脸挡起来让我看看。”
“不知道！”
明子站起，逃进相邻的房间去了。
从她的背影看到，那是用半幅材料做的腰带，打的结垂在腰际，非常好看。双肩留出富余尺寸，以便将来放出袖长的肩膀，有些翘起。紫地的平纹棉绸印着白色大芙蓉花。
清丽的和服，加上剪裁得长长的大袖，显得高雅。而且由于明子长相俊俏，所以不论穿什么都特别好看，显得特别清纯无瑕。
已经是脱掉外套穿夹衣的季节了，过不了几天就是初夏，少女最美好的季节。
不仅月冈老师，花子母亲也想摸一摸明子垂在腰际的结。
“整幅材料的腰带已经开始告别了，明子也不能例外。”① ①用整幅材料做的带子，是少男少女系的。明子现在的腰带是半幅材料的，表明她已到成人年龄。
月冈像耳语似地这么说。那话里也包含着自己的回忆。
花子母亲边斟茶边高兴地说： “给花子以关照的各位，好像是下请柬全都请来了一般。”
明子也点头说： “还有一个人，咲子如果来了那就齐了。大娘，用电话叫一下咲子好不？她一定高高兴兴地来呢。”
明子是很有自信的。就像她以一个小女学生敬慕月冈一样，小小的咲子此刻非常喜欢明子。但是，让月冈看到对她崇敬的咲子，还觉得难为情呢。
“达男哪儿去啦？”
明子问了一声。
“在二楼，好像忙着照看花子呢。”
“无论从哪方面说，达男最喜欢的是花子。”
明子和花子母亲不约而同地仰头看看二楼，然后招呼达男。
“达男，你下来给咲子打个电话！”
“咲子？啊，是那个孩子呀。我可不愿意给她挂电话，因为和她在电话里总是吵。”
他边说边拉着花子的手从二楼下来。
花子母亲感慨万分地说： “老实说，为什么像花子这样的孩子总是受到大家亲切的关怀呢？”
看来她一时之间非常激动。她紧接着说： “真的，为什么呢？”
“根本就不存在为什么嘛。”
达男爽朗地这么说。
受达男这句话的引发，花子母亲眼里噙着泪水笑了。她说： “可是，我却常常自问这是为什么。这是人世间最好的呀。这孩子父亲如果在世，不知道他该多么高兴呢。”
月冈老师和明子都低头无语。
“话又说回来，如果她爸爸活着，现在一定还在那个山间小站工作，和大家也就无缘相会了。花子的教育自然也就不会有满意的结果吧？这一定是她爸爸保信她，拉着我们认识了你们大家。”
“对，那时候如果我不犯胃痉挛的老毛病，得不到站长的帮助，也就不会认识花子。”
达男一番话把大家逗乐了。
“照你这么说，是你的胃病把大家拉在一起的啦。”
连明子也开起玩笑了。
“能起这种作用的胃病还是常犯着点儿好呀。”
“好，一定。只是那股疼劲儿由你这位姐姐承担就行。”
咚咚几声鼓响，谁也没想到花子敲响了鼓。
达男吃了一惊，他说： “啊，这鼓敲得真棒，花子！”
他像个孩子一样也敲起鼓来。
花子索性把鼓捶交给了他。
但她却还抓着鼓边。
“花子，跳吧！”