夜间，月黑风高，乌云低垂，压抑的气息弥漫于空气之中，让人有些喘不过气来。
烛火幽微，昏暗的光线下，天予突兀地叹出一口气，顿觉头脑欲裂，生疼之感袭占周身，随之，神志逐渐明晰，隐约之间听到斟炎唯唯诺诺之声从外间传来，似乎带着些无奈与哀求。而天予此时已被五花大绑于刑架之上，动弹不得。
“事已办妥，你也该兑现承诺了吧？”斟炎言语低缓，悻悻言道。
只闻得神秘人‘唉…’了一声，继而，略带戏弄地言道：“事，你只不过办成了其一！在下需要的东西，你并未找到……”
“你……”斟炎咬牙切齿，道，“你怎可出尔反尔！事先已然言明，我等只须将此人擒住，当时，你并未提及有其他之物。怎么如今，却又不守信义……”
“游戏的规则由我来定，你不过一粒棋子，有何资格与我讨价还价……”
斟炎心中愤懑，拳头紧攥，寂静的黑夜之中突兀地响起些许骨骼关节贲张的声音。
“怎么，你想杀我？”神秘人冰冷一笑，言语似从齿间迸出一般，听着让人不禁怵然。
“若是杀得了，又何必受制于你……”
神秘人似乎对斟炎了如指掌一般，轻蔑笑言：“明白就好！识时务者为俊杰……时间差不多了，那小子也该醒了，接下来该如何行事，不用我教你了吧……”说完，长笑一声，转身隐没于黑夜之中。
少顷，斟炎独自一人进入茅屋，摇曳的烛光斜映着半边脸颊，明暗之间，显得有些狰狞可怖。
“醒了……”斟炎极其冷漠地问了一句，似乎为了打破这沉闷的气氛，只是，昏暗的光线下，瞧不清楚他那隐匿于阴影中的神情。
天予冷哼以对，不作理会。
斟炎找了一处干净的地方坐了下来，对天予言道：“说吧，东西藏在哪儿了……？”
“什么东西？”天予故作不知，装傻充愣问道。
“少装蒜！我问得是一封信……”斟炎颇不耐烦，霍然起身走到天予跟前，捏着他的下巴，狠狠逼问道，“说！如若不然，别怪我心狠手辣！”
天予喘息不定，对其讥笑，道：“斟炎，你还不够心狠手辣的么？若是你再用力，我的下巴骨碎了，到时候问不出密信的下落，恐怕你对那幕后之人也无法交代吧……”
“算你小子有种！”斟炎用力一甩手，‘呸’了一声啐骂道。
“斟炎，初遇你叔侄二人，我并未起疑。只不过，当你提出以酒践行之时，一个细微的动作让我起了疑心……”天予神思若定，条分缕析言道。
斟炎有些惊讶，眉宇拧作一团，问道：“什么动作？”
“你将酒葫芦递给我之前，曾轻转了一下葫芦口上的藤蔓，不是吗？所以，我料定酒中定有古怪……”
“怎么？你知晓此物的来历？”斟炎似有些无措，语调也不由高了几分，，心中亦是将信将疑道。
天予见状，甚是不屑地浅笑几许，点着头正色言道：“如果我所料不差，这葫芦中暗藏内胆，只需轻轻转动一下葫芦口上的藤蔓，内胆中所盛之物便会融入酒中，让饮酒之人中招，真可谓神不知鬼不觉……”
斟炎眸光一闪，上下打量了天予，问道：“这些你从何得知？谅你不过一黄毛小子，又怎么会知道这个中玄机……？”
“这有什么好奇怪的。儿时，常听族中老人说起过部落之外的轶事，其中便有关于这‘阴阳葫芦’的趣事……”
“一派胡言！若是你早已知晓内中玄机，怎么还会遭了我的道，如今，又怎会身陷囹圄……”说完，不禁冰冷地哂笑起来。
“是吗……”天予冷冷地蹦出几个字，双手用力一挣，结实的麻绳瞬间崩裂，一脚将斟炎踹翻在地，轻蔑言道：“你太自信了！我之所以故作眩晕，不过是为了探明你幕后指使之人罢了……”
“说！你究竟受何人指使……！”天予脚尖抵着斟炎的胸口，愤恨问道，似乎欲将心中的怒火一并发泄在斟炎身上。
“在下也不知其身份。此人素来轻纱蒙面，斗篷加身，从不以真面目示人，就连说话之时，亦不正面相对。少侠，我等也是迫其淫威，逼于无奈，求少侠饶了我吧……”斟炎见势不妙，急忙哀声求饶。
忽地，屋外传来寻如风询问守卫的声音，斟炎灵机一动，高声呼喝：“快来人啊……”
天予虽身手高于这些人，但是，对方人多势众，若是拖延，只怕难以脱身，无奈之下，只得不甘心地破窗而走。
良久，见斟炎等人未曾追来，转而奔向白天歇脚的溪边，于百丈松一处不显眼的树洞之中，取出松针所覆之密信。
岂料，四周忽然亮起数十火把，将黑夜映得透亮，恍如白昼。
斟炎与黑色斗篷及身的神秘人率手下一众之人突兀出现，将天予团团围住。
“这一招‘螳螂捕蝉，黄雀在后’如何？”神秘黑衣人哂笑不止，似乎对这一切早已了如指掌。
“将密信交给我？”黑衣人眼眸中精光乍起，低沉地嘶吼道。
“慢着！我对密信并不感兴趣，而今，这小子已成瓮中之鳖，你也该言而有信，放了我斟寻氏一众族人了吧……”斟炎双眸似烈火一般，目光炯炯盯着黑衣人，口气甚为强硬地问道。
黑衣人神色一凛，嘴角微微扬起一丝浅笑：“既然此事已了，再留着那些累赘也是多事！”说着，对身边之人挥手示意，“来人，将斟寻氏族人都放了……”
斟炎冷哼一声，回头瞧了瞧天予，径自带着族人拂袖而去。
天予见此状，兀自把弄着手中的密信，毫不在意地指了指黑衣人：“喂，是你要这封书信？”
黑衣人负手而立，咬了咬牙，阴鸷地声音从齿间蹦出：“臭小子，竟还敢在这儿故作姿态。快把密信给我……”
“这么说，昨日重伤至敛前辈的黑衣人，和你们一伙的！”
黑衣人笑而不语，眸色凛冽一闪。
天予心中不忿，攥紧了拳头。而后，神色一敛，略带戏谑地晃了晃密信，道：“既然想要，为什么不自己上前来拿……”说着，将密信搁在了百丈松的垂枝之上。
黑衣人灵眸轻动，示意了一下身边之人，不料，未走到百丈松下，就一脚踩空，落入了树下的一个狩猎坑中，随之传来一声惨叫，想是被那锋利的捕兽器夹断了腿骨。
“小子，你竟敢戏弄我……”话音一落，十数个黑衣人蜂拥而上。
天予一跃而起，顺势拉下了垂下的一根藤蔓，而后，只闻得一阵破空之声，削尖了的竹筏从四面八方袭来，将前仆后继的黑衣人扎了个筋断骨折，如滚地葫芦一般，四脚朝天，哀号不绝。
“瞧瞧！早提醒你们要小心了，可你们就是不听劝！”说着，甚为不屑地吐了吐舌头，“既然你们都拿不到，那我可走了……”说完，摘下了悬挂枝头的密信，一个箭步冲入一旁的密林，遁去无踪。
黑衣人见手下一群人被一个十五、六岁的少年耍得团团转，不由怒火中烧，甩下众人直追天予入密林而去。
此时，天予早已按至敛手札所记，事先在林中布下七煞迷魂阵，黑衣人一旦尾随而至，必定一时难以脱身，而他则趁机悄然遁去，与斟炎等人会合。
斟炎与族人在一处荒废的遗迹中等候多时，一见天予现身，快步上前言道：“孩子，你总算回来了……”
“斟族领、如风，这次多亏了你们，否则，我必定落入那黑衣人手中。现下，那七煞迷魂阵也困不了他多久，你们还是带着族人尽快离开此地，找一处僻静之所安顿……”
“那你怎么办？那黑衣人绝不会放过你的……”
天予吹起一声哨音，‘无迹’寻声即至，而后，翻身上马，对斟炎等人作揖言道：“放心，我取道北上，而后，转向西南，绕道而行，量他们也料不到我会反其道而行……”
“诸位，后会有期……”说完，催马挥鞭，径自北去。
斟炎等人见天予身影消失于古道尽头之后，也不敢耽搁，率领族人尽速离开了是非之地[2782]。