季布本是楚国人，是西汉初的名将。他为人正直，乐于助人，特别是非常讲信义。只要是他答应过的事，无论有多么困难，他一定要想方设法办到，所以在当时名声很好。
季布曾经是项羽的部将，他很会打仗，几次把刘邦打败，弄得刘邦很狼狈。后来刘邦夺取天下，当上了皇帝，每想起败在季布手下的事，就十分生气。于是，刘邦下令悬赏千金缉拿季布，有敢私藏者诛灭九族。
当时，季布躲藏在濮阳一个姓周的人家，周家得到了这个消息，便把季布的头发剃掉，用铁箍柬住他的脖子，穿上粗布衣服，把他放在运贷的大车里，将他和周家的几十个奴仆一同出卖给鲁地的朱家。朱家明知是季布，但很欣赏季布的侠义行为，尽力将季布保护起来。不仅如此，还专程到洛阳去找汝阴侯夏侯婴，请他解救季布。夏侯婴曾为刘邦建立汉王朝立下了汗马功劳。他很同情季布的不幸处境，在刘邦面前为季布说情，终于使刘邦赦免了季布，还封他为郎中。
当时，楚国有个叫曹丘的人，擅长辞令，能言善辩，加上惯于以权谋私，广积钱财，又巴结上了皇帝宠信的太监赵谈、皇后的哥哥窦长君，可谓炙手可热的人物。季布听说了这些事，就写了一封信劝窦长君说：“我听说曹丘不是个德高望重的人，您千万不要和他来往。”
等到曹丘回乡，听说季布又做了大官，就想要结交他。于是，他就请窦长君写封信介绍他去见季布，窦长君说：“季将军不喜欢您，您就不要去了。”曹丘坚决请求窦长君写信，窦长君拗不过，只好给他写了封信。曹丘得到信后，便启程去见季布。
曹丘先派人把窦长君的介绍信送给季布，季布接了信果然大怒，等待着曹丘的到来。曹丘到了，就对季布作了个揖，说道：“楚地人有句谚语说：‘得到黄金百斤，比不上得到你季布的一句诺言。’您怎么能在梁、楚一带获得这样的声誉呢？再说我是楚地人，您也是楚地人。我可以而且能够把这句话到处宣扬，您的名字就会让天下人都知道，难道我对您的作用还不重要吗？您为什么还要这样坚决地拒绝我呢！”季布一听非常高兴，请曹丘回到府里，留他住了几个月，把他作为最尊贵的客人，临走的时候，还送给他丰厚的礼物。后来，在曹丘的大力宣传下，季布的名声更是远近闻名了！