《佛说父母恩重难报经》是中国关于报恩尽孝的主要经典。这部经典主要是叙述母亲抚养孩子的十重恩德。十重恩德是：一是怀胎守护恩；二是临产受苦恩；三是生子忘忧恩；四是咽苦吐甘恩；五是回干就湿恩；六是哺乳养育恩；七是洗濯不净恩；八是远行忆念恩；九是深加体恤恩；十是究竟怜悯恩。这十重恩德既有论述对父亲守护、养育之恩，又有对母恩的全面阐释。
母亲对孩子的成长花费了大量的心血，真是呕心沥血，血浓于水。怀胎，为小生命的坚守，是母亲恩功中最重要的部分；临盆经历了生死考验。在漫长的哺育中，母亲咽苦吐甘，精心哺育，是每个子女所不能遗忘的。孩子在身边时体贴关怀，成长了，远行了，父母还日夜牵挂着。这些恩德，是每个人都要经历过的。因此，《盂兰盆经》意义很深。
目连涅槃受众生的看重。目连，这位释迦牟尼最初的侍从是佛的大弟子，为了把母亲救出饿鬼道，在七月十五（佛欢喜日）运天广修布施供养，以十方僧众威神之力救母脱离苦海，由此就有了中国的中元节。在此节日里怀念古人并寄以美好的祝愿。唐朝道世写了《法苑珠林》，其中专门写了《忠孝篇》、《不孝篇》、《报恩篇》，这样便融合了儒佛两道。它以二十四孝中的人物为伦理题材讲说佛家孝道，宣扬为人忠孝广得厚报，对于世俗的孝道观念是赞许的。道世说，出家以后，因为精心修道，最后得到了解脱的佛果，所以可以报答父母的恩德。因为得到佛果以后，自己才能帮助父母及无数众生从轮回苦海之中解脱，这样才真正做到孝顺父母，报答父母的恩德。
儒家经典规定了一系列孝道规范和行为准则。例如父母在世时，子女要尊敬和奉养父母；父母生病了，要尽心侍疾；父母去世时，为要送葬、承志、追念父母和祖先。儒家一向崇尚亲老，子女养之；亲病，子女侍之；亲死，子女葬之。数千年来，中华民族这种美德世代传承。
而中国佛教有自己的“大孝准则”：以敬、德报父母恩，更要以道报父母恩，理与行同修，才能达到真正的大孝。
儒家学说，如孟子所说的仁，实质是事奉父母，义的实质是顺从兄长，智的实质是明了并守信的信念，礼的实质是调节和修养这两个方面。而中国的佛教所说的孝道是怎样的呢？佛教的孝道思想超出了俗世血缘链条，宣扬众生平等，一切众生皆有可能是你前世或七世父母，因而中国佛教主张“戒杀”，这也是行孝的重要方面。
印光大师说：“儒、佛二教，合之则双美，离之则两伤。”他以智慧强调：佛家的“诸恶莫作，众善奉行”的人伦与儒家的克己复礼“、“父慈子孝、兄友弟恭”、“尽伦尽性”的伦理道德和思想是相通的。它们各显其美，相辅相成。儒家孝道主张趋善避恶，做到“尊敬”、奉养“、“侍疾”、“承志”、“玄身”、“谏诤”、“送葬”、“追念”；而佛主张心存善念，认为心恶的人绝不能往生净土。