引子
莫愁前路无知己，天下谁人不识君！
第一章行走撒哈拉大沙漠
非洲北部，遍地黄沙。这片沙漠占地整个非洲面积的三分之一以上，号称1000万平方公里，已经比任何一个国家的疆域还要辽阔。沙漠的名字叫做撒哈拉，北部地中海的湿润从未降临过这里，我从地中海的另一端而来。罗马！罗马是这个世界上最大的城市之一，以巨型竞技场和众多接近天堂的大教堂闻名于世。我是一个商人，隶属于罗马的安德鲁商会。此刻，我正跟随安德鲁商会的队伍在罗马与埃及的开罗之间经商。我们将罗马的红葡萄酒和艺术家的油彩画带到埃及，然后再将埃及的药汁带回罗马。
埃及的药汁由蛇毒制成，一毒练百药。埃及人用蛇毒炼制了上百种解毒剂、风寒特效药、急救药。我已经几百次行走在这条商路上。
白天闷热的天气，四周遍布黄沙，偶尔看到一两个沙丘，这沙丘却是长得都一样。无法标记，也不记得走到哪里。汗一层一层往外冒，浸湿了身上薄薄的黑纱，火辣的太阳刺痛皮肤，沁入骨髓，时不时传来阵阵烤焦的肉香。驼铃缓慢地摇晃着，慵懒的铃声令人昏昏欲睡。这一切我已经习惯了。我已经几百次行走在这条商路上。
抿一小口甘甜至极的淡水，前方不远处出现朦朦胧胧的街景，我知道，这又是海市蜃楼。不过，也说明水源不远了。我是个意志坚定的人，在沙漠中从未产生过幻觉。这海市蜃楼不过是水汽折射远方的城邦景象。那个城邦自然远得很。但是，我与生俱来有一种才华——能通过对水汽的感应找到绿洲。
骆驼队伍行走了一个白昼。气温骤降，夜色降临。薄薄的夜色掩盖着零星的棕榈树，远处还有苍老的椰枣树。暂时的清凉让地底的蝎子和跳鼠、蜥蜴活跃起来，这些爬着的动物开始觅食。而我们渐渐看到远方一个村落的轮廓变得清晰。这一切我已经习惯了。我已经几百次行走在这条商路上。
“大罗马的勇士们，哈利路亚，感谢上帝。上帝没有抛弃我们这些虔诚的信徒，主的光芒让我们找到了这片绿洲。”会长安德鲁说道。
“赞美主，让我们尽情狂欢，哈利路亚！！！”狂喜的商队成员迫不及待向村落跑去。
嗖——嗖——嗖，三支弩矢准确无语的穿过三名商队成员的躯体。看来，这个村落不欢迎外地人。“该死的。给我杀光，抢光！”安德鲁开始愤怒，指派二十名罗马精锐步兵攻击村落。罗马精锐步兵举着厚重的铁质圆形大盾，逼近村口，他们背着三支尖锐的标枪，腰间别着罗马轻剑，气势汹汹。片刻后，一声接着一声惨叫，村口的守卫的人头一个接着一个倒下。罗马精锐步兵破坏村口大门，安德鲁商队以一字长蛇的队形进入了村落。罗马人的征服我已经看得麻木了。毕竟，我已经几百次行走在这条商路上。
“头儿，我们可以给村长一点钱，让他安顿我们，并给我派向导。毕竟，看在银币的份上，他们不会计较几个野蛮人的损失的。有了向导，我们可以更容易到达开罗。”我对安德鲁建议道。罗马银币是西方世界的通用货币，十个罗马银币够这些村民到开罗好好享受享受，并买回不少牲口。十个罗马银币是普通罗马人一个月的收入，但对于安德鲁商队的任何一人，十个罗马硬币只是零花钱。
“AN，你这个怯懦的奥斯曼人。我大罗马向来强者为尊，这些乡巴佬胆敢抗拒我，我只要杀光抢光就行了。自己找好各自的位置，老大我没时间搭理你。”安德鲁头也不回地向前走去，“放下武器，乡巴佬们，拿出你们最好的食物，献上你们最好的姑娘。我会留给你们这些贱民一条活路的。哈哈哈……”
这个村没有村民，居住大多是阿拉伯人、埃及人还有少量的犹太人。“尊贵的罗马老爷，我们这帮贱民不懂规矩，请您饶恕我们。我们立即为您准备酒菜。”村长低头哈腰走过来说道。一眼可以看出，这个村长是犹太人。看来，大罗马的威名不是白叫的。
“头儿，不好意思，我忍不住了。我先去找点乐子。呵呵！”我笑着对安德鲁说。
“滚吧！臭小子！哈哈哈哈……现在的年轻人呐！！”安德鲁说道。
我打开从埃及高价买来的定星盘。这个定星盘可以实时演算出我所处位置的横纵坐标。它是一个古怪的埃及人波利维儿发明的，原理是利用天上星辰的位置建立数字坐标模型，在模型上标注现在所处的位置。这个定星盘对于我这种长途跋涉的商人十分有用，只是定星盘只限夜间使用。白天，我都是立起树干，通过太阳的倒影推定方向。这种方法完全没有定星盘准确。
北纬21。0725，西经11。2427。那个波利维儿说，这个地方有个奇观叫做撒哈拉之眼，不过没有人能够看到撒哈拉之眼的全貌。传说，只要是有缘人来到了撒哈拉之眼，就能得到天神的赏赐。话说，这个坐标正好是往西走5公里而已啊。好奇心告诉我一定要求撒哈拉之眼看看。
酒气弥漫，沙哑难听却又高亢的歌曲，女人的尖叫与大笑，男人竭尽全力欢乐搏杀……刚来商会时，我还会多看两眼。现在，我已经习惯性绕道走开。毕竟，我已经几百次行走在这条商路上。
准备出发，整理一下我的装备。从奥斯曼带来的破旧木盾，这个从我16岁开始就一直带着。从阿拉伯进口的阿拉伯弯刀，用的时间久了，又懒得磨刀，有些钝了。从鞑靼商人那儿买的游牧弓，这个不久前买的，还是新的。再带上一大筒锥头箭，我骑上尚未疲惫的单峰骆驼。骆驼的脚程很快，大概40码的车速。不到十分钟，我已经来到坐标地点。
这是一个十分巨大的坑，通过定星盘，我还是演算出了撒哈拉之眼的全貌。这个大坑直径50公里左右呈树叶的形状，比一般的树叶窄一点。树叶形状中央偏右侧的部位是由多个同心圆组成的圆形，就像人类的瞳孔那样。这里不像风沙腐蚀而成。若是由天外陨石撞击而成，巧合成为眼睛的形状，那就归功于自然界的鬼斧神工。我倒希望这个景观是由某个巨人无聊时刻出来的。
我固定麻绳，爬进坑底。走到大坑的瞳孔位置，打起火把，左右环顾，除了石头，这里一无所有啊。正当我准备离开时，周围亮起了大量的火把。透过火光，我看到了大约30人左右的当地人。仔细一看，这些人是埃及人。如果我没有眼花的话，这些埃及人居然友善的笑了笑。
“你好，尊敬的朋友，这个地方叫做******卡，我是这里的先知，莫斯丁。欢迎你来到这里！”一个留着山羊胡子，披着乱发的棕色头发中年人说道。
“你好，莫斯丁。我叫AN，是奥斯曼人。我是来看看撒哈拉之眼，没想到这里有人居住，真是不好意思，打扰了。”我礼貌说道，这个地方已经大致见识过了，我准备离开了。
“哈哈，朋友。你是不了解我们******卡人的好客啊。我们已经很久没有离开这里了。这种恶劣的环境连吟游诗人也不会来的。世界或许都将我们遗忘了。希望你能跟我们聊聊外面的世界。朋友，我不会让你白来一趟的。看你的样子像个战士，我会送一份礼物给你。”莫斯丁捋着他的山羊胡，态度十分友好。
“也好。莫斯丁先生，虽然我并未环游世界，但作为奥斯曼人，生活在东方世界与西方世界的咽喉地带，我有自信把整个大陆的局势讲给你听。这个埃及买的烟袋送给你，走吧，朋友，请我去喝两杯。”我觉得，有时候过于客气显得很虚伪。
“好的。AN先生。叶丽丝，快点！！！你去准备一桌吃的，把老爹我珍藏的咕噜酒拿出来。AN先生，这边请。我家在这棵树后面的大院子里。卡亚丽娜，你们也跟过来，听听AN先生的博学。恩德斯福，你快过来，把篝火点起来！来，AN先生，这边请。”收到烟袋礼物后，这位莫斯丁先知有那么些兴奋和话唠。
好的。下面，咳咳，我开始讲述。传说，我们的世界是一个球。而我们是最文明的人类，我们生活在北半球。北半球又分为东方世界和西方世界。我们奥斯曼帝国处于东方世界与西方世界的交接，我们的西面是欧洲和非洲，东面是亚洲。
西方最强大的国家是罗马帝国，罗马帝国中有几大势力，分别是葡萄牙人、西班牙人、高卢人、日耳曼人还有高高在上的罗马人。罗马帝国统治整个地中海北岸，国都就叫罗马，耸立在亚平宁半岛之上，控制着整个地中海的军事和贸易。罗马帝国的皇帝是大卫，军队中步兵最强，步兵投掷技能天下无敌。罗马帝国西北隔海相望有一座大岛，罗马人屡次进攻均以失败告终，岛上的国家叫做英吉利王国。英吉利王国的首都是泰晤士河旁的伦敦。英吉利人十分聪明，创造了一种叫做君主立宪的体制，国王查理布朗将权力移交给首相，在安排亲信建立上下两种议会制衡首相权力，首相具有提案权，议会具有决定权，上议会拉拢贵族阶级，下议会拉拢平民阶级，其实一切都掌握在国王手中。英吉利人十分具有研发能力，他们奉行光荣孤立的政策。英吉利最强的军队是海军，势力范围是罗马帝国以北的海洋地带。罗马帝国以南，地中海南岸只有一个国家——埃及。埃及以古老文明著称于世，撒哈拉大沙漠是埃及的天险。埃及的法老是卡拉，埃及的军队并不强，不过少有战乱。首都是开罗，这里有最好的医药，最发达的天文学说和数学。罗马帝国以东是罗马帝国的老冤家奥斯曼帝国，也是我的故乡。首都是伊斯坦布尔。目前已经被鞑靼汗国攻占，我也开始流浪生涯。
奥斯曼帝国的南面是阿拉伯帝国，北面是罗刹帝国，西北是鞑靼汗国。其中鞑靼汗国与罗刹帝国的皇室血统和贵族血统已经融为一体，鞑靼汗国的大汗叫做拔都，整个罗刹帝国都在拔都的掌控之下。鞑靼汗国的骑兵，天下无敌。鞑靼汗国加上罗刹帝国的疆域是世界上最广阔的，大约2000万平方公里。若非罗马人勇武，整个欧洲都被鞑靼吞并。阿拉伯帝国大部分的国土面积是荒漠，首都是麦地那，圣城麦加，不过阿拉伯最繁华的城市的东面的巴格达。阿拉伯人是天生的商人，阿拉伯的军队中最强的弓箭手。阿拉伯东面的国家是波斯，听说波斯骑兵十分强大。波斯东面是大回王国，波斯南面是身毒王国，大回再往东有大辽、大金。大辽、大金南面有个十分强盛的国家叫做中原。中原也叫九州，大回、大辽、大金、高丽、吐蕃、交趾、大和都是中原王朝的附属国。中原王朝的附属国大和国正是世界的最东面。听说中原王朝遍地黄金，未必是真的，不过根据奥斯曼权威学者研究，中原王朝的经济实力绝对当世第一。……
不知不觉已经讲述到了大半夜。干掉杯中的咕噜酒，我站起来与莫斯丁先知告别。“AN先生，十分幸运能够遇见你。我莫斯丁交了你这个朋友真开心。不知道何时再见，请您收下我的礼物。”莫斯丁给了我一块黑乎乎的铁块，“这是一块陨铁，是我们这里很多但外面世界绝对没有的材料。AN先生，送给你。祝你打造出神兵利器！”
“再见，莫斯丁先生。谢谢你的礼物。远东的中原王朝有句古话，海内存知己，天涯若比邻。我也很高兴认识你。”我收下了莫斯丁给的陨铁，打开定星盘，赶去和安德鲁商队会和。当我回到安德鲁商队时，他们已经呼呼大睡了。在莫斯丁家吃饱了，我也无事可做，一脚把安德鲁提到一边，空出一个位置。“晚安。伙计们！”我也呼呼大睡起来。