书城历史重征天下
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第1445章 深明大义

定远侯邓绍煜前来拜会王在晋,王在晋当然感到很纳闷。因为他知道这老爷子身为勋臣却颇为本分,近来年事已高,便以身体不好为由数年闭门不出。自从王在晋取代常胤绪担任南京守备、对卫所军加以整顿以来,更是完全不置一词以求避嫌。如今正在商议出兵大事,他怎么反而会出现呢?

但定远侯身份甚高,王在晋也不敢怠慢,忙暂停会议专门接待。不多时邓绍煜便进了会客室,只见他精神矍铄,二目炯炯有神,完全不像个七十多岁还有病的老头子。王在晋心下诧异,寒暄入座之后便道:“定远侯此来,必有所故。”

邓绍煜也不客套,开门见山地道:“若非天大之事,怎敢在战事吃紧时来打扰守备大人。如果不出本侯所料,各卫所大概没有一个情愿出兵去救扬州的吧?”

“定远侯何以知之?”

“唉!”邓绍煜叹了口气道,“在守备大人面前,本侯自是知无不言,言无不尽。大人在南京多年,自然知道勋臣与卫所军的关系。这些人仗着祖上有功,平日里武备松弛,自不消细说。可是现在正值朝廷用兵之际,既然吃着朝廷俸禄,就该听调去援扬州。又不是去辽东和建虏作战,即使卫所军不堪大用,借长江之利固守坚城总可以吧!

“可是本侯早就听说,各卫所都畏敌如虎,以种种理由推搪塞责,不肯出城。今天又听说流贼大军已包围扬州,扬州危在旦夕,如果再不派援兵,则局面危矣!”

“学生又何尝不知,奈何将无战心,兵无战意。即使强派,只要路上稍有耽搁,便于事无补了。”王在晋苦笑道,“不知定远侯何以教我?”

“本侯正为此事而来。”邓绍煜缓缓地道,“看来只好请守备大人下令,让本侯亲自领兵了!”

“什么?”王在晋猛吃一惊道,“这…这不妥吧!定远侯毕竟年事已高…”

邓绍煜忙恳切地道:“守备大人,事急矣,有话不妨明言。其实你是觉得让勋臣重新掌兵,恐怕有违圣意吧?但事急从权,现在无论你派谁领兵,都不可能尽心尽力;惟有本侯凭借祖上威望,这时候还能指使动卫所军,特别是金吾四卫。本侯亲自领兵,一个行将就木的老人尚且敢上阵杀敌,我就不信他们能拉下这个脸,仍然推三阻四!”

王在晋是何等聪明之人,转眼间就想到了:以定远侯等人为代表的勋臣集团,大概也猜出来皇帝不久之后就要大力整顿朝纲,他们这些人不可避免地会受到影响。那么在这个节骨眼上,主动站出来抢立战功,不失为一个为自己增加筹码的好手段。

如果是其他时候,王在晋肯定会奏请皇帝,让皇帝来做决定。因为毕竟皇帝是特意派自己来接掌南京军政大权,为下一步进行改革做准备的。确如邓绍煜所言,他不可能轻易把好不容易收到手里的权力再分出去。可是现在形势危急,即使用飞鸽传书急奏京师也来不及了。而且邓绍煜说的全是实情,舍此以外,还有别的方法么?

王在晋沉思半晌,方缓缓开口道:“定远侯七十高龄尚思为国尽忠,其心可嘉。然而您毕竟年事已高,我看不如这样,请世子邓文明暂时领军,金吾四卫一样会听世子号令的…”

“不可。”邓绍煜摇头道,“虽然文明已代我打理府务多年,但战场绝非一般俗务可比。他性格怯懦,担不得大事,真到紧要关头,说话还是不如我这个老头子好使。另外,也想请守备大人体谅:战场上刀枪无眼,倘或有个万一,我死总比他死强些…”

“好吧!”王在晋无奈之下终于下定决心,感动地道,“俗话说老将出马一个顶俩,希望定远侯能马到成功!”

就这样,王在晋与邓绍煜重返议事厅,宣布由定远侯亲自领兵去救扬州,并授予邓绍煜兵符令箭。邓绍煜也不客气,当即点名让金吾左卫、金吾右卫和南京水师跟随自己出征。金吾左卫指挥使伍强自是叫苦不迭,然而定远侯是他老丈人,他们伍家二百多年来全靠攀附着邓家,才能有现在的身份地位,现在老丈人发话,只好赶鸭子上架,不行也得行了。

金吾左、右卫皆为定额五千六百人,不过扣去空额,实际能出动的兵加到一起也就是六千来人,算上水师也不到八千人。不过邓绍煜的号召能力果然不是盖的,上午议定,午后他就发兵了,那些卫所军就是再不情愿,也不得不登上水师的战船,顺水往扬州赶去。

这一路上邓绍煜不断地向伍强等人解释,说知道他们不能野战,只让他们守城及配合战船行动,这些人也只好硬着头皮领命。可是真到了扬州一带,一看流贼那一眼望不到边的大营,伍强早吓麻爪了,无论如何也不敢过江。

于是他就采用拖延战术,一会儿说天黑没法渡江,一会儿说要先与扬州守军取得联络,一会儿说兵器甲胄还没准备好,总之就是拖着不肯动。而邓绍煜虽然深明大义,但从未带兵打过仗,也不明就里,结果耽误了好几个时辰的时间。

到了深夜,邓绍煜终于弄明白了伍强的把戏,不禁勃然大怒道:“扬州危如累卵,等你准备好了,城早破了!听我将令:金吾左卫先登船一千人,立即随我渡江,敢有不从者立斩!”

就是这样,援军才在深夜发起强渡。在受到流贼攻击,又打算退缩的时候,邓绍煜亲自在船头击鼓激励士气,结果不幸中箭。伍强便想趁这个机会撤兵,邓绍煜却执意继续前进。卫所军的士卒到底也是男人,在这种情况下,终于鼓足勇气冲破撞开了流贼的木排,胜利抵达江北。

听完中军的介绍后,众人无不流泪。史可法感叹道:“若非定远侯,扬州百姓生灵涂炭矣!本官当马上奏明圣上,为定远侯请功!”

“这一箭之仇非报不可。”曹文诏咬咬牙道,“既然援军来了,关宁铁骑也就不用守城了。该轮到流贼尝尝我们的厉害了!”