书城历史重征天下
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第1378章 向大海要粮食

在感激皇恩和现实利益的双重刺激下,在场蛋民踊跃报名参军,几乎人人想跟随张煌言和郑森下南洋。不过张煌言在海澄县只招募十人,少不得要进行一番小小的选拔。

首先,没下过南洋的很快被剔除。其次,年龄过大、过小的,体格不够健壮的,以及家室有拖累的,也都不在考虑之列。而张煌言和郑森最看重的则是对水路的熟悉程度,谁下南洋次数较多,能熟记海路,最好还有海图的,则予以优先考虑。

很快便选出了十名幸运儿,其中也包括刚才最先跳出来的那名小伙子,名叫冼南星。他虽然年纪不大,却自幼跟随父亲出海,去过南洋的很多地方,还当场凭记忆绘制了一张南洋简图。张煌言大喜过望,当即宣布这十人及他们的家眷转为军户,并命中军写成文书,转交海澄县,其他人自是艳羡不已。

可是蛋民们没有想到,皇帝对他们的恩典还远远没有结束。张煌言又问那名老者:“老伯,你们海澄县共有多少蛋民呐?”

此时蛋民们已经完全消除了戒心,那位名叫麦积安的老者便一五一十地道:“回钦差大人,来的只是一小部分,在海澄县的蛋民共有一千多人。不算老弱妇孺,壮年男子也得有四百来人。我们也不想违犯朝廷禁令,奈何身在贱籍,并无生业,只得往水面上找营生。官府对小人等又盘剥甚重,除了河泊所正常的课税外,各路衙门也动辄强征,名目繁多,甚至什么名目都没有,就是明目张胆地要银子。不把他们喂饱了,他们就要撕网、烧船,甚至把人投进大牢。因此实在没奈何,我们这些人或多或少都出过洋。”

“出了洋,便能赚够银子么?”张煌言问道。

“出去一趟,获利倒也颇丰。这里的东西贩到南洋,便可获利十倍,那边的东西贩过来,也可获利十倍。尤其是像珍珠、玳瑁、珊瑚这些东西,弄到一点便可养家了。”麦积安叹道,“只是水面上营生极凶极险,很多人都是有命挣,无命花啊。因此但凡有一线活路,小人等也是不愿意出海的。”

“那么捕鱼收获如何?”

“回钦差大人,捕鱼倒是无甚利可图。”麦积安答道,“海鱼虽然味道鲜美,但不像河鱼那么好捞,须得寻找鱼群。除非鱼群离岸很近,否则一出海便是十天半月,甚至更长时间。而海鱼捞上来即死,时间稍长便要腐烂,回港以后就不好吃了。因此除非赶上鱼群抵近,小人们一般是不出海捕鱼的。”

“何不将鱼腌制了,那样不是可以长久保存么?”

“回大人,腌制倒是可以,小人们在海上吃的也都是咸鱼。”麦积安赔笑道,“但咸鱼口感与鲜鱼差得太远,食客们不爱吃。小人们是没办法,吃咸鱼好歹能填饱肚子啊。”

“要是大量地做腌鱼,你们能做么?”张煌言追问道。

麦积安不解地道:“能做是能做,不过做了卖给谁呢?”

“卖给朝廷!”张煌言喜道,“本官这里还有一道圣旨,你们听好了!”

众人赶紧洗耳恭听,原来皇帝的这道圣旨,却是特许张煌言指定某地蛋民,鼓励他们出海捕鱼,然后大批量地制作腌鱼。制成之后,朝廷专设机构按照公允价格采购,现银买卖,供应军需;各地商人亦可批量采买,再发往各地售卖。为了方便蛋民制作腌鱼,当地官府须提供一块场地,且对蛋民的生产和经营不得干涉,河泊所对此一项暂不征税。

“敢问钦差大人,朝廷需要买多少腌鱼?”麦积安听罢小心翼翼地问道。

“你们只管放心大胆做,有多少收多少!”张煌言笑道,“圣上亲口对本官说了:别说海澄县只有一千蛋民,就是一万人、五万人、十万人做也不嫌多!”

众人听罢再次欢呼雀跃,又齐齐跪倒谢恩。这和脱籍入军又不一样,那个毕竟还有名额限制;而腌鱼却是人人会做,只要朝廷一直收购,蛋民就有了稳定的营生,即使不脱籍,也能踏实地生存繁衍下去了。

高兴之余,麦积安等人也不禁问张煌言,朝廷收这么多腌鱼有什么用,张煌言则笑而不答。其实他不是不想回答,而是他自己都没能领会到皇帝的深意,只是奉旨执行罢了。

至于朱由检的真正意图,其实也很简单:向大海要粮食!

要知道人类捕鱼的历史,几乎和人类的历史一样长。但是由于受到自然条件和科技水平的限制,水产品在人类食物中占的比例一直很低,尤其是在以农耕为主的古代中国更是如此。长久以来,鱼往往是以“奢侈食品”的面目出现,只有下馆子才吃得到,大多数普通百姓则一年到头也吃不上一次鱼肉。

如今正值“小冰河期”,传统作物产量大受影响,而玉米、红薯、土豆等新大陆作物的种植还没有普及开来。在这种情况下,粮食安全就成为大明一个非常突出、甚至是致命的问题,流贼纷起,其根源不就是老百姓吃不上饭么?抵御外敌同样耗粮惊人。

在这种情况下,除了向外国进口粮食以外,朱由检的目光很自然地就投向了海洋。大海可是一座蕴藏着无限宝藏的宝库啊!别的不说,单说渔业资源,对这个时代而言,那可是真正的取之不尽,用之不竭!别看“小冰河期”使得陆地生物大受影响,可是海洋以其庞大的体量和水的高比热容,受到的影响可比陆地小得多。如果此时的渔业规模能及得上现代的十分之一,粮食问题便迎刃而解了!

可是现代水产业的发展有一个最大的前提,那就是拥有冷冻保鲜技术。而这样的“黑科技”朱由检现在当然没有,也就只好退而求其次,大力发展腌鱼了。虽然现代研究表明腌制食品容易产生亚硝酸盐,而亚硝酸盐是致癌物质,可是事有轻重缓急,与癌症的风险相比,显然还是把肚子先填饱更重要!