书城历史重征天下
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第1364章 藩使入贡

经过一场成功的夜战反偷袭,北海舰队不但守住了江洲岛,还成功烧毁了叛军数十艘战船,可谓大获全胜。其实顾君恩是完全打错了算盘,须知其时粮食乃是最急缺的物资,数十万石粮食,足够包括卢象升、孙传庭等部在内的数万官军吃上一年半载的。这么大一块肥肉到嘴,戚显宗岂肯轻易吐出来,可以说白天的战斗结束后,北海舰队第二阶段的任务就变成了稳守江洲岛。这种情况下去“偷袭”,不撞个头破血流才怪。

戚显宗采取守势的第二个原因则有些无奈,因为经过白天一场激战,将士伤亡并不太多,仅有几十人而已,可是弹药消耗却很大,尤其是侧舷炮,普遍消耗过半。考虑到叛军主力尚存,如果还这么打下去,打不了两仗弹药就消耗光了,那时北海舰队的优势便不复存在。

所以戚显宗一方面命令威海舰、天津舰等大型战舰守住湖口,如有敌舰来攻,则尽量用消耗较少的舰首主炮震慑敌人;如果叛军不来进攻,官军也不往鄱阳湖里进,维持对峙的局面。另一方面,立即用飞鸽传书向南京急报,报捷还在其次,最主要的是让南京赶紧转奏京师,请朝廷设法尽快运一批弹药过来。

但戚显宗还担心叛军会集结全部战舰,不顾一切地冲出来决战,便决定再狠狠地教训他们一次。从俘虏的口中,他得到了鄱阳湖内比较近的一些港汊的具体位置,并且判断当夜叛军舰队很有可能停泊在那里。

夜战也是北海舰队经常训练的项目之一,因为倭寇便时常利用夜幕偷偷登陆抢掠,在年复一年的战斗中,戚家军很多将士都炼就了一双火眼金睛,即使在夜间行船,也与白天无异。而叛军就不行了,由于这个时代下层百姓普遍缺乏营养,大多数人都有夜盲症,到了晚上跟瞎子也差不了多少。

因为是偷袭,戚显宗只出动了最大的威海舰和天津舰,这两艘战舰船大、火力猛,即使被叛军发现,也可以全身而退。至于取得如此大的战果,包括戚显宗和李允浩在内,全体将士都没想到,因而凯旋的一路上都是欢声笑语,好不惬意。

可是远在数千里之外的朱由检,此时却没有这么好的心情。虽然各条战线均是捷报频传,可这毕竟是平叛,或者说是内战,死的都是大明百姓。如果说叛军和白莲教是咎由自取的话,那么战乱地区的百姓则完全是无辜遭殃。每当收复一地,当地的百姓伤亡数字报上来,朱由检的心情都格外沉重,因为这些数字远比叛军的伤亡要多得多,有些地方甚至十室九空。

除了战乱之外,“小冰河”再显威力,今冬不但又是个寒冬,而且比往年尤甚。这几天长江以北到处是大雪天气,也直接影响到了平叛作战。卢象升收复彭城、孙传庭攻下新野之后,不得不停下追击的脚步,而李自成、张献忠等流贼也在湖北和南直隶一带过冬,中原战场上因此出现的短暂的平静。

前线的将士可以休息,朱由检却不能放松,因为打仗在某种程度上来说打的就是补给,尤其是以火器为主的部队,补给更是重中之重。即使戚显宗不上奏,朱由检也想到了北海舰队的弹药消耗问题。事实上,从北海舰队离开登州起,朱由检就一直与登莱巡抚孙元化密集地飞鸽传书商议,并很快决定组织一支补给舰队,去长江支援戚显宗。

这支舰队以留守登州的定远舰为旗舰,负责运输的则是平时往来于登州和皮岛之间的商船队,共有十艘。运输的物资以弹药为主,但登州的军工厂刚刚投产,尽管没日没夜地赶工,一时也生产不出来那么多弹药。朱由检只得从京师的军工厂运一批弹药过去,因为渤海封冻,辎重车队走陆路到登州一千二百里,最快也得二十天左右。再加上船队行驶的时间,与北海舰队会合,怎么也是一个月以后的事了。

除了战事以外,还有一件事特别牵动朱由检的神经,那就是藩国贡使入贡。在这个时代,中国皇帝和官员普遍以“天朝上国”自居,相对于这种心态,朱由检对外交更为重视。去年甫一登基,朱由检便命礼部晓谕所有藩属国、藩属部落,要求各国遣使朝贺。

但是由于明朝一贯以“上国”自居,极少向外国派遣使节,传递消息往往需要通过做贸易的商人,或是该国留在中国的臣属,所以消息自然传递得很慢。又由于这些年明朝国力持续衰落,一些藩属国本是见风使舵的墙头草,见明朝如此,便不再来朝贡。再加上去年一年战争不断,有些藩属国派出了使臣,却被战乱阻路,直到最近才抵达京师。

由于外交院已经成立,现在一切有关外国的事宜全部从礼部划归外交院处理。工部尚书兼外交院院长近日上奏,言多国使臣已经抵京请求陛见,请皇帝定夺。

不过所谓的“多国”,其实只有寥寥三家,包括暹罗国、苏禄国和叶尔羌。廷臣对这些贡使也多不以为然,新任首辅李标就上奏说:“夫夷狄入贡,乃彼之利,假贡乞封,仰伏天威,以警服其邻国。其地小,其人疏,物产贫瘠,故多行谲诈,无事则废朝贡而自立,有事则假朝贡而请封,实于我无益矣。况朝廷正在四处用兵,国库空虚,军饷尚且不济,更无厚赏外夷而致百姓饥馑之理。再者藩使卑贱,陛下见之则礼遇太过。不如由有司职官接见,谢其使而归其国可也。”

朱由检看罢哭笑不得,心想这些高官的见识,恐怕还不如未来的一个小学生。见他是一定要见的,不过最让他遗憾的就是朝鲜这个曾经事明最恭的属国拒绝遣使朝贺,看来李倧是“王八吃秤砣”,铁了心要和满清穿一条裤子了。