蒙古人真的压上来了！
借着无边的夜色，数千蒙古骑兵从遵化城西集结完毕，在朵颜部酋长者勒蔑的率领下，开始向城墙接近。
他们行进的速度虽然缓慢，但那种强大的气势，却从数百步之外即迫了过来，压得人喘不上气。
俗话说得好：兵熊熊一个，将熊熊一窝。有了张铭这样的守将，还敢指望他手下的兵能好到哪里去？
蒙古人离得还远，城头的明军即慌乱了起来。有的把全身都藏在高大的墙垛之后，生怕被蒙古人的利箭射到；有的哆哆嗦嗦连弓箭和鸟铳都拿不稳，好不容易端好了架势，却连探头往外看看都不敢，就胡乱地向城下放枪、放箭；有的则更为机灵，趁着周围的人不注意，就开始一点一点地往后蹭，看看快蹭到下城墙的台阶时，突然一个箭步，飞一般地蹿下城墙，那动作比狸猫还快！
朱由检见守城的士卒都是这副德性，真是欲哭无泪，红着眼对张铭怒吼道：“你他妈怎么带兵的俗话说养兵千日用兵一时，这敌人都要杀到眼皮子底下了，你倒是督战呐！你倒是执行军纪呐！难道还要本王亲自上阵不成”
张铭此时也面如死灰，苦着脸道：“殿下，自从隆庆年间朝廷与俺答达成封贡协议，遵化几十年来未曾受到蒙古人侵扰，战备早已松懈了。这些士兵虽出自军户，实则连一次战斗都没参加过，跟普通的农民没什么两样！末将就是有通天之能，似此一盘散沙，也是无可奈何啊！”
“你不行是吧！”朱由检咬牙切齿道，“那就给我滚一边去！石彪何在！”
“末将在！”石彪在一旁躬身施礼。
朱由检把心一横道：“遵化守将张铭即刻撤职！石彪，本王任命你暂代张铭为遵化守将，负责指挥守城战斗！如有敢不服从你指挥的，本王予你便宜处置之权！”
张铭本来被朱由检斥退，心中还暗自庆幸，觉得既不让自己指挥，正好可以不用承担城池失守的责任。
可他一听朱由检竟将自己撤职，让一名百户取代自己，当即如同弹簧一般跳了起来：“殿下，末将有什么错，凭什么把末将撤换了？”
“凭什么？”朱由检气极反笑道，“你平时冒领空饷，不整战备；战前麻痹大意，浑浑噩噩；战时畏敌如虎，治军不严。这三条无论哪一条，撤了你都绰绰有余吧！”
要说与蒙古人交战，张铭是万万不敢的。但一说要撤掉他的官职，他顿时来了勇气，梗着脖子道：“殿下，您虽贵为亲王，但似乎有点越俎代庖了吧！末将身为三品参将，乃是朝廷命官，遵化城中一切人等，均须受末将节制！没有万岁的圣旨和兵部行文，谁敢动我！”
朱由检此时真想模仿那些垃圾电视剧的情节，突然请出尚方宝剑，将眼前这个既无能又无耻的庸将斩首示众，以儆效尤。
但他虽名义上是代天子出征，却偏偏没有任何能赋予他权力的印信或谕旨，就更别提尚方宝剑了。
眼见蒙古人越来越近，朱由检心想若再不赶快布置守城，那可真就玩完了。他暴喝一声道：“石彪！”
“末将在！”石彪也看出情形不对，回答的声音已比刚才提高了八度。
“张铭抗旨不遵，给本王将他拿下！”朱由检蛮横地道。
其实他又不是皇帝，哪来的什么“旨意”。张铭也是认准了这一点，冷笑一声道：“我看谁敢！石彪，你只是六品百户，本将军乃三品参将，你若敢以小犯上，本将军…”
“滚你的蛋罢！”石彪冷不丁欺上一步，快如闪电般伸出手臂，突然扼住了张铭的喉咙。
自从行军之时，朱由检为他说情，使他免受军棍责罚，石彪就对朱由检感念在心。今日又见朱由检舍命将家主之女、戚家军主将戚美凤从乱军中背回，石彪更是感动得热泪盈眶，心中早已下定决心，无论如何也要听从信王的吩咐，就算自己死了，也要护得他和戚美凤的周全。
做为一员战斗经验丰富的武将，他也早就看张铭不顺眼，恨不得将他一脚踢下城去，代他统兵迎敌。只是碍于张铭官职远远高于自己，才强自压抑胸中的怒气，不敢随意发作。
此时朱由检的命令，正合了他的心意。他不等张铭有所反应，一招即将他制住，怒吼道：“你他娘的还知道以小犯上？信王乃万岁亲弟，代天子出征！你再敢对他老人家聒噪，我他娘的一把捏碎你的喉咙！”
话刚出口，石彪即感到有些不妥。因为家主戚显宗治军甚严，尤其是严禁军官责骂士卒。别看石彪是个粗人，在军中多年，也从来不敢口出污言秽语骂过谁。
但是自从开始保护朱由检，在这位王爷的熏陶之下，石彪不知不觉地就被“感染”了。若戚美凤在跟前，可能他还有所收敛。但此时戚美凤身受重伤，他在戚家军中已是官阶最高，资格最老，再无旁人约束，这几句“他娘的”也就下意识地脱口而出。
但骂了几句之后，石彪只觉得胸中十分痛快，甚至将黄昏时作战失利的郁闷之气也一扫而空了。终于忍耐不住，又狠狠地骂了张铭几句，吩咐身边士卒将他绑了，这才罢休。
而张铭此时面如土色，连一个字也不敢再说。
朱由检见状满意地道：“石彪，你现在已经是遵化主将了，赶快下令布置城防吧！”
石彪对朱由检插手施礼道：“末将谨遵殿下钧旨！”随即将手中利剑高高举起，厉声喝道：“所有守城士卒听真！本将现为遵化主将，一切人等必须听从本将调遣！如有不服将令、临阵退缩、通敌投降者，一律就地正法！”
而其余的戚家军士卒，也纷纷全副武装地登上城头，协助石彪维持秩序。
那些守城的明军本就是些稀包软蛋，此刻见主将已经被擒，哪个还敢不服，只得大眼瞪小眼地傻在城上。
石彪见了，也知道这些士兵根本指望不上，只得立即下达了几道命令：一，城中现有大约一千八百名士兵，在东、南、北三个临敌较少的方向，各派三百名老弱残兵防守。而其余九百名相对强壮一些的，则全都布置到防御压力最大的西城墙。即使他们没多少战斗力，只要能站在城头上充充人数，吓唬吓唬蒙古人，也就算完成任务了。
二，五百名戚家军，留一百五十名在城中作为预备队，战事紧急之时，可以四面接应。而其余三百多名士卒则登上西城墙，作为防御的主力，准备拼死抵御蒙古人的攻城。
三，将戚家军携带的四十八门佛郎机炮尽数搬到城头，绝大部分配置到西城墙。
四，派出数骑轻骑，从蒙古人包围圈最为薄弱的南城突围，飞马去蓟州告急。
五，从戚家军的士卒中挑出最为精锐的五十名战士，专司护卫信王朱由检。一旦战局不利，城破难以避免之时，由他们负责掩护朱由检及戚美凤等人突围。
军令一下，戚家军的士卒当即行动了起来。那些遵化的守军在万般无奈之下，也只得按照石彪的命令，装模作样地站在城头，心中却是惶恐不已。
而最为困难的，就是将数十门佛郎机炮，以及上百箱弹药搬上城头。那佛郎机炮虽然不像红夷大炮那般笨重，但也有一百多斤，需数名士兵合力，才能抬上城头。而那一箱弹药，也有数十斤重。上城墙的台阶又十分狭窄，数百名戚家军不得不与时间赛跑，要紧牙关拼命往上扛，急得石彪满头大汗。
而与此同时，蒙古人的大队人马已经开至城墙外一百二十步的距离。在这个距离上，无论是鸟铳还是弓箭都难以产生威胁，只有火炮才能打到。
而蒙古人已经事先探听到，遵化城头根本没有火炮，当即心中大定，故此敢于走到如此之近。
见城头突然冒出许多明军，朵颜部酋长者勒蔑将手一挥，止住大队人马，轻提马缰，从阵中上前几步，用汉语高声喝道：“朵颜塔布囊者勒蔑在此！遵化守将，敢不敢出来答话！”
大战在即，战场上充斥着山雨欲来的压抑感。两边的士卒加起来足有六七千人，却均是鸦雀无声。者勒蔑的这一声喊，也就十分清晰地传到了城头上。
石彪见这蒙古敌酋竟敢在如此近的距离公然叫阵，勃然大怒，同样高声喝道：“呔！尔朵颜部因何反叛朝廷，不怕遭到灭族之祸么？”
者勒蔑仰天狂笑道：“笑话！不是我朵颜部反叛朝廷，而是朝廷一而再、再而三地负我朵颜部！若识相的，赶紧开城投降，我们蒙古人素来守信，保证不杀一人！”
说着他一抖手中的画像道：“而且，只要抓住了这个人，我们立即撤出关外，回我们的大草原去！”
他正得意洋洋地说着，忽听城头传来一阵不堪入耳的怒骂：“那个什么大****，给我把你那两片大唇闭上！”