第一卷第一章第六节分粥为什么这么难
趣味一刻
有7个人在一起共同生活，其中的每个人都是平凡而平等的，没有什么凶险祸害之心，但都有自利的心理。他们每天要分食一锅粥，但没有称量用具和有刻度的容器。
大家发挥了聪明才智，试验了各种不同的方法，主要方法如下：
方法一：由一个人负责分粥事宜。很快大家就发现，这个人为自己分的粥最多，于是又换了一个人，但总是主持分粥的人碗里的粥最多最好。
方法二：大家轮流主持分粥，每人一天。这样等于承认了个人有为自己多分粥的权力，同时给予了每个人为自己多分的机会。虽然看起来平等了，但是每个人在一周中只有一天吃得饱而且有剩余，其余6天都饥饿难挨。
方法三：大家选举一个信得过的人主持分粥。开始这品德尚属上乘的人还能基本公平，但不久他就开始为自己和溜须拍马的人多分。
方法四：选举一个分粥委员会和一个监督委员会，形成监督和制约。公平基本上做到了，可是由于监督委员会常提出多种议案，分粥委员会又据理力争，等分粥完毕时，粥早就凉了。
方法五：每个人轮流值日分粥，但是分粥的那个人要最后一个领粥。令人惊奇的是，在这个制度下，7个碗里的粥每次都是一样多，就像用科学仪器量过一样。每个主持分粥的人都认识到，如果7个碗里的粥不相同，他确定无疑只能拿到那份最少的。
开心学经济
前面四种分粥方式，无论采取哪种，都会有人不满意，这个分粥的故事告诉我们，粥之所以分不好，是因为没有处理好效率与公平的关系。如何把粥分得均匀，又如何让每个人都喝到足够的粥呢？这就要求在公平与效率之间，既不能只强调效率而忽视了公平，也不能因为公平而不要效率，应该寻求一个公平与效率的最佳契合点，实现效率，促进公平。但要实现效率与公平的完美结合，又谈何容易？
我们首先认识一下什么是公平和效率。公平指人与人的利益关系及利益关系的原则、制度、做法、行为等都合乎社会发展的需要。公平是一个历史范畴，不存在永恒的公平。不同的社会，人们对公平的观念是不同的。效率就是人们在实践活动中的产出与投入之比值，或者叫效益与成本之比值，如果比值大，效率就高，也就是效率与产出或者收益的大小成正比，而与成本或投入成反比。如果想提高效率，必须降低成本投入，提高效益或产出。
效率和公平是经济学中绕不过去的话题。经济学普遍认为，要强调公平，就要牺牲效率；而要强调效率，难免要付出不公平的代价。因此，同时实现效率和公平是一种两难处境。
绝大多数人都希望同时实现平等与效率，但事实上，同时实现平等和效率几乎不可能。要提高效率难免有不平等，要实现平等又要以牺牲效率为代价。
人们对于公平的理解也应该脱离“绝对公平”的桎梏，世界上没有绝对的公平，公平永远是相对的。这将有助于人们对经济的理解。