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第36章

第一卷第六章 老成语,新经济

第一卷第六章第一节 覆水难收——沉没成本

趣味一刻

商朝末年,那个动荡纷乱的时局中,出现了一个足智多谋、善于用计策的人物,叫做姜子牙。人们都称他为姜太公,因为他常年在江边钓鱼,却不在鱼钩上放鱼饵,为此被人们耻笑了好一阵。

但姜子牙却并不以为然,他告诉那些耻笑他的人,早晚有一天,会有欣赏他的人赏识他的。姜子牙每日去江边钓鱼,家里的生计自然无法维持,他的妻子对此很不满,和他闹了好几回,但姜子牙依然我行我素。

终于,姜子牙的妻子不愿意再和姜子牙过这样的穷日子了,便要离开他。姜子牙告诉他的妻子,千万不要这样做,姜子牙认为自己有朝一日终得富贵,到时候,他的妻子必定会后悔离开自己的。

但姜子牙的妻子和那些嘲笑他的人一样对姜子牙的话嗤之以鼻,她认为姜子牙一辈子就是这样无法翻身了。姜子牙无可奈何,只得让妻子离去。在妻子离去以后,姜子牙依然每天在江边钓鱼,而不久后的一天,征募贤才的周武王路过此地,听说了姜子牙的大名,便到江边请他回去辅佐自己,共图大业。

这时,那些小看姜子牙的人才明白,原来姜子牙不是为了钓鱼,而是为了钓到贤主,他们不再嘲笑姜子牙,反而对他生出敬意。姜子牙帮助周朝文武二王攻灭了商朝,立了大功,后来封在齐,是齐国的始祖。

姜子牙光宗耀祖的事迹传遍了各地,当日离开他的妻子看到姜子牙现在显贵了,十分后悔当日做的事情,便找到姜子牙,请求和他恢复夫妻关系。姜子牙已经看透了她的本性,不想和她再有任何瓜葛,便又摆脱不掉她的纠缠,便想了一个办法。他令随从将一盆水泼在地上,告诉妻子,如果想和他恢复夫妻关系,便要将这盆泼在地上的水收起来。这自然是无法办到的事情。后人便用“覆水难收”这个词来形容一些无法再挽回的事情。

开心学经济

姜子牙用一盆水告诉妻子,他们二人的夫妻感情已经是沉没成本,不可收回了。当一项已经发生的投入无论如何也无法收回时,这种投入就变成了沉没成本。

美国经济学家斯蒂格利茨在其《经济学》一书中,认为经济学家与普通人的区别之一在于,经济学家计算机会成本,而普通人不计算机会成本。除了这点,他认为经济学家与普通人的区别还有一个,即经济学家不计算沉没成本,而普通人计算沉没成本。

姜子牙对待沉没成本的态度值得我们学习。我们与其为已经过去的种种失败、错误悔恨内疚,还不如忘记过去,吸取教训,重新选择新的人生道路,因为过去的所有投入、付出都如过眼云烟,无法回收。

这种已无法挽回的成本就好像永远沉没在太平洋的海底深处一样,永远也不可挽回。对于沉没成本的“选择”就是不要再考虑它的存在,因为那已经过去了。不管“沉没成本”是多少,对于未来而言都是毫无意义的,只有彻底地放弃沉没成本,我们才能生活得更加美好。