第四卷第十章第三节 隋炀帝开凿大运河只为琼花吗
开心一刻
“隋炀帝下扬州，三千美女拉龙舟。一心想把琼花看，万里江山一旦丢。”这段顺口溜在扬州流传甚广。扬州琼花是脍炙人口的名花，1985年被定为扬州的市花。
隋炀帝为看琼花下扬州的故事在扬州人之中流传了上千年。传说，隋炀帝晚上做了一个梦，梦中见到一种非常美丽的花，却不知道花名。早上醒来之后，隋炀帝便传画师入宫，将他梦到的花绘制成图，在全国张贴皇榜，寻觅此花。
后来，一名扬州人看到了皇榜，识得隋炀帝寻找的正是生在扬州的琼花，于是揭下皇榜进了宫，向隋炀帝详细地描绘了琼花的美丽。隋炀帝大喜，便兴师动众开运河、造龙舟，在后宫嫔妃及朝廷重臣的簇拥下去扬州看琼花。
哪知，琼花痛恨隋炀帝昏庸无道，竟然在一夜之间全部凋零。
开心学国学
从这个故事来看，隋炀帝似乎是为了去扬州看琼花才开凿了大运河，但事情是否果真如此呢？
隋炀帝杨广，公元604～618年在位。公元605年，他下令开凿了大运河。大运河以洛阳为中心，北达涿军郡（今北京市），南至余杭（今浙江杭州市），全长2000多公里，分为永济渠、通济渠、邗沟、江南河四段。它连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，经过今河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江六个省的广大地区，成为我国古代南北交通的大动脉。
历史上流传着隋炀帝到扬州看琼花的传说，这在我国古代笔记小说和演义中是一个热门话题。宋朝人写的《海山记》、《大业拾遗记》，元朝人写的《隋炀帝纤龙舟》和明朝人写的《隋炀帝艳史》、《说唐》和《隋唐演义》，都讲到过隋炀帝乘龙舟到扬州看琼花的故事。为此，许多人认为，隋炀帝开凿大运河，目的就是为了看琼花。
隋炀帝专为看琼花开通大运河的这种说法到底对不对，古今史家对此有诸多分析。有学者分析说，将“想游玩江都”视作隋炀帝开凿运河的唯一动机，是失之偏颇的。隋炀帝开凿南北大运河的动机和目的不是单一的，既有贪恋江都美景的动机，又有搜刮江南财富的目的；既有耀兵江南、挖掉王气的动机，又有攻打高丽的目的（指运输军粮的方便）。这是一项伟大的综合工程，其动机也是多种因素的综合。