第四卷第四章第七节 灯谜的发展演变历程
开心一刻
很久以前，有一个外号“笑面虎”的财主。笑面虎有一双势利眼，据说他看见富裕显贵之人就会拼命巴结，而对穷人则视若无睹。
有一年元宵节前，刚刚搬到此地的穷书生王少到笑面虎家里借粮，他亲眼见到笑面虎笑嘻嘻地借了十两银子给另一位年轻人，满心欢喜地认为笑面虎是一位慷慨仁慈的富人。但是，当他向笑面虎说明来意时，却遭到了拒绝。
王少不解地问：“您刚才不是很大方地把钱借给刚才那人了吗？”
笑面虎哈哈一笑，脸上带着几分嘲弄地对王少说：“你这个穷酸小子，你看刚才那位少爷的衣服是多么的华贵，再瞧瞧你自己这身叫花子打扮！”说罢，就让家人将王少赶出了大门。
王少非常生气，决心教训教训这个势利的财主。元宵之夜，他扎了一顶大花灯，挂到了笑面虎家门前的树上。花灯上写着一首打油诗：“头尖身细白如银，称称没有半毫分；眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。”
笑面虎看气得暴跳如雷，大喝：“你这个贱民居然敢辱骂本老爷！”他命家丁去抢花灯，王少却装作一副委屈的样子说：“老爷，我哪敢骂您啊！我这灯上面是一个谜语，谜底是‘针’呀！”周围的人哈哈大笑，笑面虎虽然非常生气，却又无可奈何。
这个故事很快就传到了四面八方的乡亲耳中。第二年，人们纷纷效仿王少将谜语写在花灯上，供人猜射取乐。
开心学国学
这只是一则关于灯谜起源的民间传说。在历史上，灯谜最早起源于古代的字谜，到了南宋时期，人们才开始把谜语悬于灯上，供人猜射。
灯谜又名“文虎”，所以猜灯谜也称打虎，它是一种富有讥谏、规诫、诙谐、笑谑的文字游戏。中国很早就出现了用暗示来描述某种事物的歌谣，夏朝时期被称为“瘦辞”；到了春秋战国时期，不少人在各国之间游说时往往使用比较隐晦的说话方式，被称为“隐语”。不论是瘦辞还是隐语，都会将事物或语句的真相暂时隐藏，另以一种与这事物有关的特色或背景，组成优美韵诗或通俗文字，以悬疑质难他人，这就渐渐衍生出了谜语。
六朝以后，一直到唐，很多文人墨客都对猜谜很感兴趣，但那时候谜语的形式多为口头说猜或者记录在纸张上面。到了南宋开始出现了灯谜，花灯会往往会吸引很多人前来观赏游玩，尤其是每年的元宵节更是猜灯谜的盛会，这种风雅的益智娱乐一直延至明、清两代。
灯谜一般都有三大特征：结构独特，谜面、谜目和谜底共同构成灯谜的三要素；面与底别解，即灯谜利用汉语字词多意的特点，不把谜目作原意解释，从而得出多层的意思；面与底字异，即凡是谜面上有的字，在谜底中不能再出现。掌握了这三个特征，便能更好地选取猜灯谜的角度，从而尽快地得出答案。