第四卷第二章第十节《周易》为何成为“五经”之首
开心一刻
春秋时期的书，主要是以竹子为材料制成的：匠人们把竹子劈成一根根竹签，称为“竹简”，用火烘干后在上面写字。竹简有一定的长度和宽度，一根竹简只能写一行字，多则几十个，少则八九个。这些竹简必须用牢固的绳子之类的东西编起来才能成书。
出生于春秋时期的大教育家孔子当时所阅读的大多都是这样的竹简。相传孔子读书非常刻苦，他涉猎广泛，读书时非常刻苦，不知疲倦。
有一次，孔子得到了一部书，他对书中的内容非常感兴趣，于是花费了很多精力认真阅读了一遍，基本上了解了它的内容。不久之后，他又第二次阅读这本书，掌握了它的基本要点。接着，他又读了第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的了解。在这以后，为了深入研究这部书，也为了给弟子讲解其中的深奥内容，他又不知翻阅了多少遍。这样读来读去，直到把串连竹简的牛皮绳也给磨断了，不得不多次换上新的再使用。然而，即使读书到了这种地步，孔子还是说：“只有让我多活几年，我或许才能完全掌握这本书的文与质。”
这个典故便是成语“韦编三绝”的出处，而这本让孔子都为之着迷的书，便是儒家经典之首——《周易》。
开心学国学
《周易》，从狭义上讲也就是《易经》，它是一本远古的卜筮之书，相传其最早的作者是伏羲。神秘的祭祀文化几乎是所有文明起源时期必不可少的重要传统。在中国古代，掌握着占卜文化的祭司被称为巫史。严格来说，巫与史之间是有区别的，但擅长卜筮是共通的，所以，《易经》可以看做是巫史文化的传承。
关于其作者也有不同的说法，《史记》记载“文王拘而演周易”，周文王曾写下六十四卦系的卦辞，所以古人也多依司马迁之说而认同《易经》乃周文王所著。由于该书成书很早，且文字含义随时代演变，所以书中的内容在春秋战国时便已不易读懂，为此古人专门撰写了《易传》以解读《易经》。今天我们所说的“周易”通常指《易经》和《易传》二者的结合。
《易经》本是卜筮之书，讲的是理、象、数、占。虽然不论是形式还是方法，看上去都像是专论阴阳八卦的著作，但实际上其内涵并不仅仅限于占卜，《易经》认为世界万物是发展变化的，其变化的基本要素是阴和阳，而古人也正是运用阴阳的相互作用预测信息，这也反映了古代人民朴素的唯物主义世界观。
此外，《易经》讲究阴阳互应、刚柔相济，提倡自强不息、厚德载物。这种思想与儒家倡导的观念不谋而合，所以孔子对《易经》一书大为赞赏，不仅反复阅读，甚至还专门研究、解说并演绎《易经》，以孔子的学说为基础，经后学之手，终成《易传》。
在五千年文明史上，中华民族之所以能够屡遇灾祸而不倾，历尽劫难而不覆，也正是源于《周易》中所倡导的自强不息、刚柔相济的品质。华夏精神之脉代代相承，从孔子“赞易”后，《周易》就成了儒家最权威的五部经书之一，并渐渐成为“五经”之首。