第四卷第二章第四节 经四人之手完成的《汉书》
开心一刻
和司马迁一样，史学家班固也曾受过牢狱之苦。
班固本是东汉史学家班彪之子，班彪一生的大部分精力都放在著史的事业上，曾作《史记后传》六十五篇。建武三十年，班彪去世，但是他的史学观念对班固影响非常大。
班固继承了父亲的遗志，“亨笃志于博学，以著述为业”，开始整理父亲的遗稿，着手编撰《汉书》。但是，他开始编书不久，便因“私改作国史”被关进了监狱，家中的书籍也被查抄。班固的弟弟班超担心他受委屈而难以自明，便上书替他辩护，称班固著史只是为了颂扬汉德，绝无毁谤朝廷之意。后来，班固被开释。汉明帝十分欣赏班固的才学，任命他为兰台令史。
但是，班固之后又卷入了朝廷党争之中，因受牵连而被免官职，并再次入狱，被昔日的政敌多次施刑。最后班固惨死狱中，时年61岁，而此时《汉书》中的八表及《天文志》均未完成。
由于班固的妹妹班昭久负才名，汉和帝便令班昭根据东观藏书阁所存资料，续写班固遗作，但遗憾的是未及完成，班昭便卒。于是，汉和帝又召来了博览古今的才子马续，命他继续完成《汉书》。所以，《汉书》中的八表和《天文志》是由班昭及马续共同续成的。一部《汉书》前后历经四人之手才最终得以完成。
开心学国学
《汉书》又称《前汉书》，是我国第一部纪传体断代史，主要记述汉高祖元年（公元前206年）至王莽地皇旧年（公元23年）近230年的史事，是继《史记》之后我国古代又一部重要的史书。它包括本纪12篇、表8篇、志10篇、列传70篇，共100篇，后人划分为120卷。《汉书》的体例与《史记》相比，已经发生了变化。它把《史记》的“本纪”称“纪”，“列传”简称“传”，“书”改曰“志”，取消了“世家”，汉代勋臣世家一律编入传。这些变化，被后来的一些史书沿袭下来。
《汉书》开创了断代史的叙史方法，体例为后世沿袭，逐渐成了正史的规范体例。写作断代史对作者来说是一件好事，因为前朝已经灭亡，评述前朝政事很少会触及本朝政治的敏感区域，因此危疑较少，较易发挥。所以，《汉书》一出，此后历朝官修“正史”均以断代为史。
另外，《汉书》扩大了历史研究的领域，将很多新鲜的领域纳入史书的写作范畴中。在《汉书》十志中，《地理志》以疆域政区为主体，开创了后代正史地理志及地理学史的研究；《食货志》为经济制度和社会生产状况提供了丰富的史料；《五行志》、《天文志》和《律历志》则为研究古代自然科学提供了宝贵的资料。
自古以来，“史之良，首推迁、固”，《史记》与《汉书》各有所长，同为中华史学名著，是治文史者必读的史籍。