第三卷第十三章第二节 冯?诺依曼：从数学到实践的博弈提出者
开心一刻
在一个家属院里住着四五户人家，由于平时都太忙，邻里之间就如同陌生人一样，各家都关着门过着平静的生活。不久前，这个家属院突然变得热闹起来，原因是有一家的9岁小女孩买了一把小提琴，由于她没有学过小提琴，但又喜欢每天拉，而且拉得特别难听，还总挑人们午休的时候拉，弄得整个家属院的人都有意见。于是矛盾便产生了，有性格直率的人直接找上门去提意见，结果闹了个不欢而散，小女孩依然我行我素。
大家私下里议论纷纷，有个年轻人出了一个“主意”，让每家买一个铜锣，到午休的时候一齐敲，看女孩拉琴的声音大，还是敲铜锣的声音大。结果，几家人一时间没能理性地考虑问题，听从了这个年轻人的建议。最终，他们达到了不让小女孩拉提琴的目的。但是后来的日子，小女孩见了这些邻居，就如同见了仇敌一样。小女孩一直认为，是这些人使她不能再拉小提琴的。邻里关系一落千丈。
开心学博弈
这是个典型的一方胜、另一方注定败的零和博弈，一方一定会吃掉另一方，就好像两个人下棋，一个人赢，另一个人输，这就是博弈论最初的样子。博弈论的诞生和原子弹几乎同时，而这都得益于一个人冯?诺依曼（1903～1957年）。他是一位数学家，出生于匈牙利，创立了经济博弈论，被经济学家公认为“博弈论之父”。
博弈论首先是一门数学，它是用数学的方法来分析斗争形势的学科，是一种使用严谨数学模型来解决现实世界中利害冲突的理论。早在20世纪初，塞梅鲁、鲍罗和冯?诺依曼已经开始研究博弈的准确的数学表达。1928年，冯?诺依曼发表了名为《关于二人零和游戏的最大最小定理》的论文，标志着博弈论作为一门学科开始创立。
1940年，冯?诺依曼遇到经济学家奥斯卡?摩根斯特恩并与其合作，出版了《博弈论与经济行为》，进一步阐述了博弈论的相关概念，标志着现代系统博弈理论的形成，才使博弈论进入经济学的广阔领域。博弈论从此不再是一个数学的分支，转而进入了实践的领域，这是冯?诺依曼的功劳。从此，博弈论作为一个单独的经济学分支学科独立出来，但此时的博弈论尚处于萌芽状态，并没有被发扬光大。
20世纪40年代末、50年代初，冯?诺依曼所在的普林斯顿大学数学系，曾有一个致力于数理经济学和博弈论的博士生小组，后来大名鼎鼎的纳什就是这个小组的研究生。这个小组一方面对冯?诺依曼所提出的博弈论进行更进一步的研究，另一方面也培养了大批后来的博弈论学者。
可惜的是，冯?诺依曼这位天才的学者在55岁的时候便英年早逝，没能活到诺贝尔经济学奖开始颁发的1969年，与诺贝尔桂冠失之交臂。