【原文】
凡与敌战于江湖之间，必有舟楫(1)，须居上风、上流。上风者，顺风，用火以焚之；上流者，随势(2)，使战舰以冲之，则战无不胜。法曰：“欲战者，无迎水流。”
春秋，吴子伐楚。楚令尹(3)卜战，不吉。司马子鱼(4)曰：“我得上流，何故不吉？”遂战，吴师败绩。
【注释】
(1)舟楫：船
只。楫，划船的桨。
(2)随势：顺着水流的方向。
(3)令尹：官名。春秋战国时期楚国所设，为楚之最高官职，掌军政大权。这里是指阳丐，亦即楚公子子瑕。
(4)司马子鱼：司马，官名，西周始置，主管军政和军赋。春秋、战国时仍沿用未变。子鱼，即楚公子子鲂。
【译文】
凡是与敌人在江河湖泊上作战，一定要利用舟船，占据上风和上游。占上风时顺风，可以借风势用火焚烧敌船；居上游时顺势，能用大战船冲击敌船，这样部署一定能战无不胜。兵书上说：“想要与敌人交战，不要迎着水流。”
春秋时，吴王阖闾伐楚，楚国令尹阳丐占卜预测这一战对楚国不利。司马子鱼说：“我军占据长江上游，为什么不吉利呢？”于是两军交战，楚军用大战船冲击吴军的战船，吴军势弱，难以抵挡，大败。
【心得】
本篇主要阐述在江河湖泊等水上作战时应如何利用风势、水势等自然条件的谋略。凡与敌人在水上作战，必须依靠舰船，并且要选择上风、上流之处。因为，位于上风，可以利用风势纵火焚烧敌人；占据上流，可用战舰乘流而下冲击敌人。
要说利用风势纵火焚船的战例，最著名的莫过于三国时期的“赤壁之战”。公元208年，曹操领军83万，从江陵顺江东下，浩浩荡荡，向东吴进发。于是蜀吴两国联合抗曹，因曹军为北方人，不习水中作战，故将大船一一连在一起，蜀吴两国便决定用火攻之，接着上演了黄盖和周瑜的苦肉计，以黄盖诈降。东风大作那天，黄盖领船10艘，奔赴曹营，并在途中燃起大火，顺风而下，把曹船烧成一片灰烬，曹军大败。