时光飞逝，转眼之间吕炎已经在火龙山跟着火龙真人修行了五年之久。尽管这五年中吕炎无时无刻不想着报仇一事，但火龙真人早有训诫，不经过他同意，吕炎决不能下山寻仇。
于是，吕炎在火龙山一呆就是五年，几乎已经忘记了外面的世界是什么样子。除了逝去的爹娘，偶尔吕炎也会想起童年的吕家村，想起村外的小河，想起儿时的伙伴小林，甚至还会想起那个调皮却很可爱的沈霜霜。毕竟，在这个世界上，他们是吕炎唯一还能挂念的人了。
说起修行，吕炎倒是应验了火龙真人所说，在修道方面果然天赋异禀，资质过人，五年时间，已经将《火元诀》修到了第二重，不仅把自身的精气炼得精纯无比，就连一般修道者最难炼的元神也初凝成形，丹田之中的火元丹已如鸽子蛋般大小，无时无刻不在吸取着天地之间的真火之气，滋补初成的元神。按火龙真人的估计，照这个速度下去，再不出五年，吕炎就可以修到《火元诀》的第三重，到时候真火化形，重塑真身，犹如伐毛洗髓，脱胎换骨一般，道法骤然精进数十倍，不消说是为父母报仇，就是偌大的天下，也是哪里都可去得了。
虽然如此，但对于自己修炼的道法，吕炎还是觉得有些奇怪，在他印象里，修道之人几乎都要练御剑之术，可自己练的却是御刀，而且师傅的那把斩将那么古怪，杀气腾腾的，一点没有仙风道骨的意思。但一想到自己修道是为了给爹娘报仇，又不贪图长生或者成仙，这些疑问很快又被吕炎抛到了脑后，不管什么道法，能用来报仇，就是好道法。
修行苦闷，小时候就是孩子王的吕炎又怎能耐住寂寞，于是山上的各种生灵成了他骚扰的主要对象，今天逮只兔子，明天捉只小鸟，搞得山上的动物一见他，比看见老虎还跑得快。但凡事都有例外，就是那只古灵精怪的火栗鼠，对吕炎可是毫无畏惧，吕炎上山以前，小家伙主要是欺负火龙真人，隔三岔五地烧点衣服什么的，但摄于火龙真人还有把杀气腾腾的刀，倒也闹得不厉害，现在来了吕炎，火栗鼠算是找到了欺负的对象，经常趁吕炎不备，把他的衣服烧上几个洞，或是把吕炎烤的野味一把火烧成黑炭，最离谱的是有几次居然把吕炎洗澡时加水用的一大铜壶水烧开，差点没把他烫熟。不过吕炎修的《火元诀》正是真火之术，时间久了，居然慢慢不再畏惧火栗鼠的火了，烧到身上还有暖洋洋的感觉，甚是舒服，洗澡的水也是越烫越好，没有火栗鼠把水烧开，倒觉得不那么过瘾了。后来火龙真人知道后，仔细查看，居然发现这么一折腾，对吕炎的修行倒是起了帮助，这令火龙真人啧啧称奇，惊叹这火栗鼠果然是一灵物，吕炎更是欢喜，还给火栗鼠起了个名字，叫它火石。
这一日，吕炎做完修行的功课，闲来无事，又到山上去找火栗鼠玩耍，谁知到了火栗鼠经常出没的松柏林，遍寻不着小家伙的身影。吕炎当下暗道，这火栗鼠常年于此活动，谁知今日却不见了踪影，甚是奇怪。就在这时，松柏林深处传来丝丝的怪声，吕炎循声而去，竟发现两个活物正各据一方，彼此虎视眈眈。一边是火栗鼠，另一边却是一条足有一丈长，如碗口般粗的黑色大蛇。大黑蛇抬头丝丝吐信，口中竟发出团团黑气，向火栗鼠飘去，而火栗鼠如临大敌，身体站立起来，两只前爪张开，爪间飞出一团火球，正正击中黑气，两相化为乌有。
吕炎知道蛇是鼠类天敌，又见那黑蛇凶煞，不由为火栗鼠担心起来，提起真气，腾地凝出一团真火，握于掌心，蓄势待发。
大黑蛇似乎感到火栗鼠有帮手来了，突然蹿起，扑向火栗鼠，显然想要速战速决。再看火栗鼠仍是双爪一抬，一团火球飞向大黑蛇。空中的大黑蛇突然嘴巴暴张，一股巨大的黑气喷涌而出，瞬间将那火球吞噬，大黑蛇的身体和黑气势头不减，一齐朝火栗鼠飞去。见此情形，吕炎大叫一声：“不好！”手中真火唰地爆射而出，正正击中大黑蛇的头部，大黑蛇应声落地，痛苦地翻滚扭曲开来。吕炎一击得手还没来得及高兴，就听见火栗鼠吱地一声尖叫，扭头看去，那团黑气已经笼罩在火栗鼠的身上，从鼻孔、耳孔、嘴巴迅速地钻进了火栗鼠的身体。火栗鼠全身战栗，向后一栽，只剩下两只前爪微微抽搐。
“火石！”吕炎失声叫道，冲上前去，捧起火栗鼠，不由心急如焚，不知所措，火栗鼠此时浑身发抖，四抓紧握，像是在全力抵抗着什么。吕炎急得眼泪都快出来了，俯首道：“火石，你可千万不能有事啊！”就在这时火栗鼠突然睁开眼睛，小嘴一张，一团火球从口中迸出，朝吕炎面门射来。吕炎大惊，但已经躲无可躲，只得双眼一闭，听天由命，但却感到自己脸边一道热风驰过，紧接着身后啪嗒一声。
吕炎睁眼，却见手中的火栗鼠已经双目紧闭，昏死过去，再掉头一看，那条大黑蛇落在自己身后，除了头部被自己刚才真火烧出的伤痕，黑蛇七寸部位，赫然一个边缘呈灼烧状的小圆洞。吕炎方才明白，就在刚才，火栗鼠拼了最后的气力，将身后偷袭的大黑蛇奋力击杀。
“师傅！师傅！”吕炎捧着火栗鼠，拼命赶回火龙真人的处所，希望师傅能救救重伤的火栗鼠。
见了吕炎和火栗鼠，察看一番后火龙真人眉头紧锁，长叹一口气道：“玄黑之气，又岂是这小畜生能受得起的，加上力竭，救不活了。”
“不！不可能！师傅你道法高深，一定有办法的！”吕炎眼泪奔涌而出，抓着火龙真人的胳膊，使劲摇晃。
“生死幻灭，岂是一般道法能够左右，你又何须如此执着。”火龙真人一声长叹，摇头不已。
吕炎双手颤抖着捧起火栗鼠，感到那具小身体的温度正在渐渐消失，往日那个以火为乐的小家伙，马上就要变得冰冷，想到这里，心里更是如刀绞一般，哭道：“可是，可是它是为了救我，才耗费了最后的力气。”
火龙真人见吕炎如此伤心，终于顿足道：“也罢，也罢！”
吕炎惊喜道：“师傅，你有办法是吧？”
火龙真人摇头道：“救活它已是万万不可能了，但本派有一御使兽灵之法，可将勇猛的灵兽抽出真灵，祭成自身护法，以后便可伴在左右，护法卫道。因为护法一旦祭成便不能更换，本来我打算日后寻到厉害的灵兽再帮你祭炼，但今日我看你和这小畜生有缘，不如趁它真灵未散，将它炼成护法，这样虽不能起死回生，但也算是保全了它真灵不灭。”
吕炎听得此言略微失望，但事已至此，别无他法，看了看手中的火栗鼠，只好含泪点头。
火龙真人口中念起法诀，双手结印，一片红光罩在吕炎身上。吕炎顿时感到手里的火栗鼠身体发热，竟然像是要活过来一般。红光中符咒流转，火栗鼠的身体漂浮而起，随着符咒越转越快，转到极致，突然消失不见。与此同时，"吕炎感到身体一震，一股炙热之气像是被什么力量强行注入了体内，迅速游走全身，最后汇聚在丹田。在这股力量的冲击下，吕炎感到自己的修为猛然提升了一大截，已有堪堪进入第三重的意思。
红光渐渐消失，火龙真人笑盈盈地站在吕炎面前，啧啧道：“果然有缘，果然有缘，没想到这小小灵兽居然能帮你将修为迅速提升，算是你的造化啊。”
火龙真人又道：“现在我已经将火栗鼠的真灵炼成了你的护法，调用口诀也注入了你的体内，日后可随时祭出，其中妙用你慢慢体会吧。”
吕炎活动筋骨，感到果然有一道从未见识过的口诀在脑中浮动，当下默念，只觉肩头一热，转眼看去，一个似幻似真的火栗鼠身影出现在自己肩头，呲牙咧嘴的样子和往日别无二样。
“太好啦！火石，我们又见面啦！”吕炎破涕为笑，喜不自禁，谢过火龙真人，欢呼雀跃地跑了出去。
火龙真人凝望吕炎欢快的背影，叹道：“傻小子，对个小畜生也是这么用情至深，真是孽缘啊，孽缘。”自言自语间身后一条巨大的五爪红龙慢慢现出身形，活灵活现，不似火栗鼠那般虚幻。火龙真人抬头看看五爪红龙道：“差不多了，是该出去闯闯了，你说呢？”
五爪红龙并未出声，只是身形扭动，盘旋了片刻，渐渐消失。