第十五回故人
清早，承德的街头十分空闲，江南来的穷秀才钱陈群设起了摊，他只想多赚些银两，能把食宿费挣出来，母亲含辛茹苦养大自己，自己怎么也要回报她。可叹这是满人的天下，自己为的就是一口气，拥有满腹经纶却无地方报效，做官的哪个不要低声下气看人脸色。原以为来京找同乡混口饭，想找陈家给介绍个活做做，毕竟这陈家在京城人脉广，谁知陈世倌带着家人回乡了，自己又在京城无亲无故，现在正是进退两难。
四爷给喜娘带来了信，他回来了，说今早就能赶到承德。喜娘想家里快揭不开锅了，自己就早点到南城门等，遇上四爷好要些家用，其实人穷也是最没法的。
四爷快马进了城，一眼看见喜娘在门前，问了才知道她没钱了，可身边没带银票，自己的随从都留在了城外，身边就跟着个亲兵，于是看见路边的书信摊走了过去想借纸笔叫亲兵回去取些钱。
钱陈群见生意来了，就想这今日饭钱总算来了，看来人样子也是做官差的，哪知说没钱，不过怎么说也让他们坐下，生意就是要拉住，等他们的人送了钱放他们走。四爷写好书信，让亲兵带走回去取钱，自己就和喜娘坐在凳上聊。
“怎么不在陈府帮佣了跑承德了？”
“老爷太太都回江南了，少爷不学好，王管家本来就视我眼中钉，赶我们出来了，干娘他们在承德，我就来投奔了。”
“干娘他们生活得怎样？”四爷问道。
“要是有饭吃，我来找你做什么，干爹那点月银不够啊。”
“那也是，八旗普通兵丁还不如开店做买卖的。阿寿学习如何？”
“他每天去园子读书，福敏老师在教着呢。”
“是他说的吗？他告诉你了？”
“用得了儿子说吗？你那点底细我猜也猜出来了。”
“你不怨我吗？”
“怨什么？该怨的早怨过了，你还是拿钱养家吧，进不进府都一样，只要你别饿死我们就行了。”喜娘说。
“不会的。你放心。陈世倌回来姓王的一定有好果子吃。”四爷说。
“是啊，老爷饶他才怪。”喜娘说。
钱陈群一听陈世倌就知道遇到人了，忙说：“等等，你们是陈老爷的什么人？”
“你是谁？”喜娘问。
“在下是嘉兴钱陈群，本来陈家想谋份差事，不想陈大人不在，沦落街头，空有文章无处用。”
“陈家老太爷仙游了，陈家老爷太太都回江南了。”
喜娘原本一直没有留意这个摆字摊的人，其实这是在北方小城，自己走过看过的人也很多，面目相同的也不少，然而现在细看此人果然是嘉兴的本家堂哥，以前自己也曾寄于他家，婶娘是个才女，家里虽然没钱，但自己教孩子读书，哥哥很早就是嘉兴有名的才子了，但是自己怎么好认啊，给人知道不是要连累嘉兴的婶娘家吗？
“咦，傻大姐妹妹是你吗？”钱陈群说。
他竟然认得出自己，喜娘说：“先生，您认出错了吧。”。
“不会啊，你耳后的红胎记在啊！”
“啊，什么名？这还有人叫傻大姐的，看你斯斯文文，怎么妹妹有那么难听的名？”四爷说，但这话就向说给喜娘听的：“放心，我不会因为有个人叫你妹妹就生气的。”
“四爷，他认错人了。”喜娘说道。
钱陈群可真是个书呆子，却硬上来说道：“我这次来京城是想找个出路，寻找个西席的事做做。
四爷说道：“我家老爷子家大业大，缺人呢。”
“我娘很担心，我来京城前还念叨着十多年年没见你了。”
“婶娘呢？她老人家还好吗？”喜娘还是忍不住问道。
“前些年她就回了嘉兴，跟着我居无定所啊，就是她辛苦了一辈子，最后没能看到家里有人能出人投地，说起我们钱家也是江南大族，如今满清的天下，钱家子孙无出头的日子。”
四爷说：“不要那么说，皇上开科举，就是选你们这些能人为国效力，满汉本是一家，你看你妹子不是嫁了我吗？”
“你是满人？不会吧？妹从小就说要杀满清狗的，妹妹你不会真傻了吧，是非都不分了。”陈群望着喜娘，喜娘真想找个洞钻进去，她早就怀疑四爷，但一直骗着自己，今天被人说出来，面上就挂不住，其实满人自己早接受了，干爹不也是吗？大家一样是人，但自己却跟了仇人。喜娘急忙奔了出去。
“喜娘，你去哪？”四爷喊。
“没事的，洛儿妹妹很想得开，她能跑就没事，跑累了会自己回家的。”陈群说，“以前她生气都这样。她一动不动发呆才有事呢。”
“洛儿？她不叫傻大姐啊？”
“你还真信啊！我家哪有那么俗的名，她闺名叫洛，我们喜欢叫她洛儿，可是杭州人洛，盒、六不分，在那里他们管傻瓜叫‘六儿’，我们和洛儿妹妹开玩笑，都叫她傻大姐。”
“我说呢，怎么觉得她不是低俗之人，听说你们钱家也是帝王之后。”四爷说。
“我家是钱缪之后，当年北宋统一了中原，先祖为顾全江南百姓，保一方平安，毅然放弃帝位，至今江南众人都很敬佩先祖当年的勇气，我们钱家在江南是很受尊重的。”
“既然这样，钱公子也应该放弃前嫌，为朝廷做事，造福一方水土。”四爷说。
“但是现在投靠无门，身无分文。”陈群说。
“没事，等回你先把钱拿走，安心读书参加科举。”四爷说。“喜娘那里我会去，给他们送家用去，顺便哄哄她。”
“只是我没参加科举资格。”
“放心，这点我还能帮你忙，对了，你不要和人说喜娘的事，她是我从刑部暗底下弄出来的，你也最好不要认她，到时连累了你这里不好，我是旗人，他们不能把我怎么的。”四爷说：“有事找李卫就是，说是四爷交代的就行。”
钱陈群说：“妹妹那里多蒙你照顾了，我这就回去准备应试，只是妹妹那里不太好去了，麻烦爷帮着问候声，等我高中后定偷偷去看她。”陈群收了摊，下定决心，准备回嘉兴去了。
第十六回漕务
四爷没有马上回狮子园，而是赶到了承德城里，这一带旗民都聚居在一起，凌柱家不难找，推门进去，喜娘背过身子不理他。
“你别生气，我不就是怕你生气，所以一直不敢说，旗人怎么啦，也没见长出三张嘴来，你不会还介意这个吧。”
“走啊，谁要你来了，你那么喜欢做奴才，又为什么要别人也跟着你做呢？”
“哎呀，我可没那意思，你怎么也变得这么小心眼？”
“我本来就是小心眼。”喜娘说道。
四爷说道：“你不喜欢旗人，住在旗营里算什么。”
“大不了等太太回来，我就回陈家，你也别来找我们了。”喜娘说道。
“这陈家当然要回的，这天冷了，朝廷要回京了，但是你不可以不让我来看孩子。”
“你这人怎么这样无赖。”喜娘说道。
四爷笑着说：“不是我无赖，是你不讲理，我让额娘来评评。”说着就去拉林大娘。
林大娘说道：“闺女，别生气了，这都是半斤八两的事，何必与姑爷斤斤计较，过去的事何必再去较真。”
喜娘知道他也没有刻意逼问自家秘密，这说穿了都不好。总之一切都归于平静了，只要自己不生气，估摸着四爷才肯离去，于是说道：“你好走了，要说以后再说。”
果然没多久，这大家都回到了京城，日子还像以前那般。
李文泉是石世宝的师兄，他的船到了京城，听说陆道元正在京城一所道观，于是前往。
陆道元被四爷邀请来京城，但是他不愿意被牵涉进京城权贵的争斗，这几年，皇子之间的争斗更厉害了。但是他不得不来，他的弟子都是吃漕运饭的，朝廷的人也不敢得罪。
“我并不是真心要帮这些朝廷的人，只是人虽在江湖中，但是不得不和他们打交道。”
“那个四爷会不会因此丢命？”李文泉问道，这皇子们互相内斗的事，民间早在传说。
“他说他们王爷这人对皇位并无奢望，”陆道元说道，“但是他却故意来结交我，说是只为了为自身留条后路。”
“成者为王，败者为寇，这当贼也要有人帮，这位爷倒是聪明人，师祖哪里结识的？”
“其实当初我也不知道他是雍亲王府的人，只觉得此人心直又好管闲事，就收下了他，他并不愿意暴露自己真实的身份，你可知这也是人之常情，他只是为自己设退路。”
“我听说几年前就是他救的我世宝师弟，我不明白的是他怎么会出手救朝廷的人犯？”
陆道元说道：“文泉啊，我们与官场之人打交道，求得就是他们能够帮我们，这几年，四爷没有少帮我们，明里暗里帮我们救人，所以，你记住他是你师叔，你必须尊重他。”
正说着，一名小道士前来禀报：“陆道长，有位姓钱的女信徒前来请你解签。”
陆道元说道：“你师傅来了。”
李文泉正在发愣，只见一个挽着竹篮的三十岁左右的女子出现在门口，衣服朴实，看上去江南寻常女人的打扮，看上去有点面熟。他很好奇，陆道元笑道：“你不认识你师傅了？”
那女人看见了李文泉竟然婉然一笑：“文泉，我们十二三年没见了吧！”
文泉突然明白了，只是师傅竟然是女人打扮，这自己跟着师傅学艺三年，一直没见过师傅这般打扮，师傅那时最喜欢世宝，他年纪小，不过师傅看上去比实际年轻。
“你是女人？”李文泉问道。
“我知道这件事你接受不了，其实我自己也接受不了，这件事还望你帮我隐瞒。我现在已经退出了江湖，专在家中相夫教子。”喜娘微笑道，“师傅，师兄说，田秀才还有几个搭船的都给放了。”
“哦，后天有位罗道长来观中论道，不知他有兴趣来吗？”
“我让阿寿带话给他就是了。”喜娘说道，四爷一直喜欢佛道。喜娘把篮子放在了炕桌上：“师傅，这是新做的素点心。”然后就告辞离去了。
李文泉叹道：“可惜了。我只记得师傅当年也是一人物。”
“可惜什么？女人就应该在家。”陆道元说道，“何况她的男人能耐大着呢。”
其实最近漕运一直很混乱，但是四爷不希望喜娘抛头露面。这些船户也没有严格的帮会，只是些卖力的散人，所以根本没有能力反清复明。喜娘还有秘密。
那一天，阿寿读完书，回陈府。鸳鸯看见他回来了，却紧张起来：“阿寿，怎么你娘没和你在一起？”
“怎么啦？鸳鸯姑姑。”阿寿问。
“我和你娘上街买菜，遇见几个人说是王府请她去一趟。”鸳鸯说。
“我妈妈当时怎样啊？”
“你娘好象挺奇怪，她说让我和你说，今年做的衣服在床头的箱子里，里面还有个如意结的荷包是你爹要的，要你交给他。她就说了那么句就让人带走了。我回禀了太太，太太让我不要管这事，还让我帮你收拾东西，让你爹领你走。”
“我回王府去。”阿寿说，“我去问爹。”