按照习俗，每年农历腊月二十三日，人们要祭祀灶王，送灶王上天。灶王是什么样的神呢·
关于灶王的传说，从商朝就开始了，而且有各种各样的说法。有人说灶王是身穿红衣的美丽少妇。也有人说灶王是个老奶奶，主管饮食的事。到了汉代，灶王变成了男性。有人认为灶神是炎帝，因为他为人类带来了火种，也有人认为灶神是祝融，因为他是帝喾时代的火官。
传说中的灶王，最初好像只管饮食烟火一类的事，后来权限扩大，专门监督人们的言行，定期向玉皇大帝报告。开始时，灶王每年向玉皇大帝报告一次，后来报告次数突然多起来，变成每月的最后一天都要上天去汇报，而且专说人的坏话。人们为了请灶王在汇报时多说些好话，少讲些坏话，就要多多祭拜他。
灶王由女变男，明显地带有人类社会由母系发展为父系的历史痕迹。不同的时代，人们根据自己的不同需要虚构出来同一个神的不同形象，这也是十分正常的事。
钟馗的由来
钟馗是人们根据“终葵”的谐音，虚构出来的人物。“终葵”本是古时一种家用器物，今称之棒槌。据说哪家若有人病了，人们就会以为有鬼在作祟，即用棒槌（终葵）去赶鬼。
自从“终葵”被公认为有驱鬼作用后，从南北朝开始，很多人都给自己的孩子取名为“钟葵”，如魏献文帝时的大将军杨钟葵，魏孝文帝时的顿丘王李钟葵，北齐武成帝时的宦官钟葵，隋炀帝时的乔钟葵等等。
据说在唐朝开元年间，唐明皇染上了恶性疟疾，一个多月也不见好。一天夜里，他在梦中看见有一个小鬼进屋偷窃，忽然来了一个大鬼把它吃掉了。唐明皇问大鬼是谁，对方回答说是终南山的进士钟馗，因应试武举不第，触阶身亡，发誓要为皇帝除尽天下的妖孽。
唐明皇醒后，病也好了，便命吴道子画出钟馗的像，并印发钟馗捉鬼图，发给大臣每人一张，在除夕晚上悬挂在大门上用来驱鬼除邪。随后此法传入民间，钟馗便成了各家各户的守门神了。
鬼的由来
在神话中，鬼指的是人死后的灵魂。
在原始社会，鬼的观念就已经形成。由于原始社会科学技术落后，人们对死亡现象无法作出科学的解释。人们认为，人死后是肉体与灵魂分开了，但灵魂并没有死，还要到阴间去生活，有时也回到阳世活动。
有人经常在梦中与死去的人交谈、办事，甚至有异常表现。于是，人们就把这种生理与心理现象曲解为死者的“灵魂的显现”，即鬼的显现。“鬼”便由此而来。
阴曹地府的由来
在神话里，阴曹地府被认为是灵魂的归宿。这是道教徒设想出来的，按照道教的解释，阴曹地府共有两处。
一处叫“酆都城”，亦叫“平都山”。晋葛洪《神仙传》中说：东汉的阴长生、三国的王方平先后在平都山修炼成仙。后人把阴、王并称阴王，以讹传讹变成了“阴间之王”。后来，经过逐渐演变，人们遂以酆都为“阴曹地府”。
另一处叫“罗酆山”，据说在北方癸地，山上山下都有鬼神宫室。道教认为，居住在山中的“酆都大帝”，是主宰幽冥地府之神。陶弘景《真灵位业图》说有一神，为“酆都北阴大帝”，居神次之第七位，为天下鬼神之宗，治罗酆山。
济公的由来
在民间，济公深受人们的喜爱。在历史上，济公确实存在，他是南宋时期杭州灵隐寺的和尚——道济禅师。
道济是宋代浙江天台人，俗姓李，名心远。他出身显贵，为驸马之子。道济出家于杭州灵隐寺，后常住净慈寺，是一位禅宗僧人。他生活落魄，嗜好酒肉，言行类似癫狂，所以有人称他为“济癫僧”。
在民间传说中，济公玩世不恭，喜欢帮助弱者，时常和达官贵人开玩笑，弄得对方又气又恨，却又无可奈何。由于济公形象深得民间百姓的喜爱，因而出现了济公塑像。
月下老人的由来
人们常把婚姻介绍人称为“月下老人”。那么“月下老人”是怎么来的呢？
“月下老人”出自唐朝人李复言编的《续玄怪录·定婚店》。书上说，元和二年，有个叫韦固的人，离家旅行，住在宋城的一家旅店里。晚上，他见到一位老人在月下翻捡书信，身边的布袋里装着许多红绳。
韦固很好奇，便问道：“这红绳有什么用处？”老人答道：“这是用来系夫妻的脚的。只要是系上了，就会结为夫妻，这是无论如何也逃不掉的。
韦固问：“我的妻在什么地方，她家里是做什么的？”老人说：“就是这个旅店北边卖菜的陈老婆婆的女儿。”
韦固听了，心中大怒，就派遣手下人用刀将那位三岁女孩杀死。手下人回来说：“没刺中要害处，只是刺到了眉间。”
过了许多年，他才娶妻。他的妻子眉间有一刀痕，经韦固追问，才知道三岁时被人刺伤所致。韦固想起了往事，知道自己终究没有逃出月下老人系的红绳。
龙的由来
世间本来没有龙，龙是人类想象的产物。
据考古学家研究，早在5000多年前，中国北方有个华夏族，势力非常强大。他们在蛇的图形上，添加了图腾的特征，如鳞甲类图腾、有角兽的图腾、有四只爪子的爬虫类的图腾，还有多种猛兽的图腾，最终融合成一种不可一世的庞然大物，这就是“龙”的由来。
殷墟甲骨文的龙字，其形象是一条蛇，只是头很大而且嘴张开着。殷商时代的一个玉龙，其造型是虎头蛇身，头上则有两只鹿角。很显然，这些都是龙的创造过程的演进遗痕。
后来，龙成为皇帝的象征，皇帝往往要自称为“真龙天子”。
凤凰的由来
凤凰，是古代人民以幻想中的保护神而演化出来的鸟图腾形象，在自然界，并不存在凤凰这种禽鸟。凤凰和龙成为中国对称美的一个典范，“龙凤呈祥”成为中国传统文化一个体现。
传说黄帝后裔中的商族，以凤鸟作为自己的图腾。周武王伐纣，相传有“凤鸣岐山”的瑞兆。后来，凤族后代的商，被龙族后代的周所吞并。经过周文化与商文化的融合，龙、凤被保留下来，并结下了不解之缘。在我国民间，人们一直还是将龙和凤凰作为吉祥喜庆的美好象征。
在周代名作《山海经》中，提到了凤凰。书上说，凤凰鸟，产生在貊国的东北方，其羽毛有红、黄、青三种颜色，非常美丽，身朝东方。
麒麟的由来
在古代的民间传说中，常有“麒麟”这种祥瑞之物。
早在周代，就出现了麒麟的传说。当时，麒麟和凤、龙、龟，并称为“四灵”。汉代的麒麟形象，与现在的鹿相似，头上有独角，角上长肉球。《毛诗正义》中说：“麟，糜身，马足，牛尾黄毛，圆蹄；角端有肉。”与龙、凤一样，麒麒也是综合化了的图腾。
实际上，麒麟这种怪兽并不存在，它只是人们幻想中的“灵物”。封建统治者为了满足政治上的需要，总是诡言麒麟出现，借此歌颂所谓的“盛世”。
礼仪文化
下半旗志哀的由来
下半旗是当今世界上通行的一种志哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世后，以下半旗表示对死者的哀悼。其方法是先将国旗升至杆顶，然后降到离杆顶约1／3处。
相传，这一礼节源自英国。早在17世纪初叶以前，人们在船上通常对死者总是以升黑旗的方式志哀。
1612年，有一天，英国哈兹·伊斯号船只在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。
当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。
久而久之，以下半旗表示哀悼不仅用于船上，而且也用于公共建筑物顶上，最后成了一种惯例，沿袭至今。
现在，一般来说，只是当一国主要领导人或友好国家领导人逝世时才下半旗。
礼炮的由来
礼炮可为国家庆祝大典增添一种隆重的气氛。
礼炮仪式起源于中世纪的德国。当时在奥格斯堡城为了隆重地迎接一位从前线凯旋的皇帝，决定鸣礼炮100响。但负责鸣炮的军官数到后来数糊涂了，鸣了101响。从此，鸣礼炮101响的传统就沿袭下来了。
另一说认为鸣放礼炮起源于英国。17至18世纪，头号殖民帝国的英国的军舰驶过国外炮台或驶入外国港口时，蛮横地要求所在国向他们鸣炮致礼，以示对英国的尊重和臣服。作为回礼，英舰一般鸣炮7响。
但是，英国殖民主义者认为弱国与强国、殖民地与宗主国不能平起平坐。英舰鸣一声礼炮，别国应报3声。这样三七二十一声，礼炮的习俗就诞生了。不过，后来随着英国在国际上的地位逐渐走下坡路，英国军舰也开始改为鸣21响礼炮，以示平等。
举行盛大庆典鸣放礼炮的规格各国不尽相同。美国国庆日鸣放50响，表示每州鸣一声。在迎宾仪式中鸣放礼炮，最高规格是21响，一般为国家元首鸣放；其次19响，为政府首脑鸣放。
握手的由来
握手最早发生在人类“刀耕火种”的年代。那时，在狩猎和战争时，人们在手上经常拿着石块或棍棒等武器。
他们遇见陌生人时，如果大家都无恶意，就要放下手中的东西，并伸开手掌，让对方抚摸手掌心，表示手中没有藏有武器。这种习惯逐渐演变成今天的“握手”礼节。
举手礼的由来