徐阶是张居正的恩师，张居正却并不知道今天晚上徐阶会来，一听此消息，他有些高兴。
海瑞也是听说过徐阶的，他只做了一年的礼部尚书便进入内阁，而且徐阶在京城是儒生们的代表，是阳明学派的大成者，所以，海瑞也想见识一下这位当朝的次辅。
聂豹的讲述从当朝政事开始说起，他说："现时大明朝的工部，表面上是严家的财政账簿，实际上却替皇上敛财。工部侍郎严世蕃在小处隐瞒，大处一丝不苟。这是事物的内核，任何一种事物，都分为表里，里为隐秘的，但人们往往会忽略表，天天抚摸那些表面的东西却并不知道，那些表面上的东西已经和自己印象中的表不一样了，因为，他们把主要的精力都放在里上，要追寻着，执著地追寻那里，要打开许多未知的秘密。所以，聪明的人，识大体的人，通常会做到里密而表松。
做人到底要做聪明人，还是要做诚直的人呢，这是阳明先生的关注点。聪明的人都只是局限于某一件事物前后，如果过了一件事情，聪明便显得狭小了。
所以说，聪明都是狭小的。做人诚直是大聪明，如果能表里如一，则大成矣……"
"讲座原来这么有趣？"海瑞对旁边的徐渭说。
徐渭说："讲座没有趣，如果是辩论，则更有趣，你见过街头打架的吗，撕扯着对方的头发，去年的阳明心学辩论会时，出现了这样的场面。"
海瑞被徐渭的话逗乐了，会心地笑了。
讲座完了以后，是自由辩论。
聂豹和徐阶到后仓的休息房谈话。
张居正从后台退回来，把王世贞、杨继盛、徐渭和海瑞叫到一边来，说："我们去新开张的一壶茶楼叙话，等着徐公来和我们说说朝廷大事。"
从大正有道出来，走到延庆观，再走过大栅栏的东边，进入一片府宅集中地，在临街的一个开阔地后面有一个简单建筑，门前有宾客出入。
一壶茶楼的题字也是严嵩的字迹，刚进入的时候，海瑞抬头看了一眼那个壶字，发现"士"字竟然有些歪斜。
在二楼的河南殿包间坐定后，海瑞插话说："这个茶楼是严嵩的真迹吗？"
杨继盛说："不挂严嵩的笔迹，恐怕什么商店都开不长远呢！"
张居正接下海瑞的话，说："严嵩的字起始柔软，结束柔软，却有一股书生味在里面，字里面看不出此人有多坏，如果多看几眼，还会喜欢呢！"
海瑞说："我看到那壶字的上头，士字已经歪斜，不知是店老板雕刻时故意的，还是严嵩写字时手抖动了。"
徐渭说："结构之斜，结构之斜，我刚才也看到了，觉得整体非常舒适。一字太简单了，壶字又太周整了，一个字歪斜的部首，意味着总局的透气。"