看人挑担不吃力，事非经过不知难。没打过天下的人，评价打天下的人，很难说到点子上去。刘邦的问题也是这样。后赵高祖石勒的一席话可能会对如何理解汉高祖的水平有帮助。大概是石勒的臣子将石勒比作轩辕黄帝一般圣明，石勒知道自己重几斤几两，与轩辕黄帝没啥可比性，只自认其资质处于两汉开国皇帝之间。其笑曰：“人岂不自知，卿言亦以太过。朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事当礌礌落落，如日月皎然，终不能如曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下也。朕当在二刘之间耳，轩辕岂所拟乎？”嘿嘿，这个敢与韩信、彭越争勇斗狠的家伙，还非常愿意在刘邦面前低下其高傲的头颅。这个打天下的英雄的评价，较之根本不知道打天下为何物的人的评价更值得重视。原因很简单，打天下不是玩嘴，也不能事后诸葛亮。不打天下而只会事后诸葛亮的人，无论怎样胡说八道，都不必负任何责任；而打天下则不然，那可是稍有闪失，就可能满盘皆输。所以，刘邦的成功，岂容易哉？有了石勒的这个评价作为参照，不认真、不懂行、连纸上谈兵也谈不好却非常喜欢说三道四的人的那些屁话，可以休矣。
关于痛恨刘邦的这个毛病，菜九可以开出的诊断大致如此。总病根是不认真，其他相邻相关的种种症状基本上都可以归咎到这个总病根上。换言之，不认真是纲，其余都是目。一般的人可能会认为，不认真是小节，算不上什么大的过错。其实不认真这种品质是非常误事的，一个不认真，就将拯民于水火的汉高祖弄得人不人鬼不鬼。即使那些真正犯下了弥天大罪的人，可能也不会落到像刘邦这样遭人恨的地步。而人们也绝非仅仅在刘邦问题上不认真，如果一一清点，那个损失可就不敢想喽。看啊，一个不认真，耽误多少事哟。回到刘邦问题上来，病根找出来了，治疗就非常简单。最简单的方法，司马迁怎么说，你就跟着怎么说，千万不要别出心裁。费事一点的方法，如果对司马迁的界定还不敢放心大胆接受，只消把司马迁的书再看一看，盘点一下，刘邦的那些劣迹究竟损害了谁；与刘邦对社会的贡献相比，那些劣迹占到什么比例。这样一来，基本上可以得到持平之论。其实，在转变观念方面，人们最看不上眼的刘邦正是我们学习的好榜样。刘邦自我感觉一向最好，也最有主见，但别人只要有一点长处，他就认可；别人的建议只要比他高明，他立即就能放弃自己的原有主张，择善而从。苏东坡说汉高祖是“圣人无我”，岂虚言哉？当然，人们已经老子天下第一惯了，连司马迁都不放在眼里，连司马迁的话都当了耳旁风，菜九的这番私得管见，又如何能听得进去？菜九可不管人们能否听得进，只管把自己的一点心得体会说出来，也算是对司马迁、对汉高祖尽到一份心意。