三顾茅庐
【释义】三次到草屋来，表示诚心地邀请。
【出处】明·罗贯中《三国演义》。
东汉末年，丞相曹操挟天子以令诸侯，诸侯分争，天下大乱。徐庶辅佐刘备几次击败曹兵。曹操把徐庶的母亲扣留，作为人质逼徐庶归顺。徐庶无奈，只好辞别刘备，奔赴曹营。临别时，徐庶向刘备推荐诸葛亮。刘备问徐庶：“诸葛亮的才能比先生你如何？”徐庶说：“不能比，我不过是萤火虫的微光，而诸葛亮则如日月的光辉。”刘备又问：“听说，卧龙、凤雏，能得到其中一个人的辅佐，就能安定天下。不知诸葛亮和这两位先生比较怎样？”徐庶说：“卧龙先生正是诸葛亮，如能得到他的辅佐，何必为天下不安定而发愁呢。”
刘备立即带领关羽、张飞到南阳请诸葛亮出山。他们第一次扑了个空，诸葛亮不在家。看门的书僮说不知道诸葛亮到什么地方去了，也不知什么时候回来。刘、关、张三人只好扫兴回营。
后来有人报告说，诸葛亮回来了。刘备非常高兴，立即和关羽、张飞顶着鹅毛大雪，第二次聘请诸葛亮。结果诸葛亮在他们来到的前一天，又出门了。
刘备第三次和关羽、张飞来拜访诸葛亮时。正赶上诸葛亮睡觉。刘备出于虔诚和礼貌，不让惊动，静静等在门外。张飞要发火，想把诸葛亮惊醒，被刘备止住了。
诸葛亮醒来，听书僮说刘备来访，马上换了衣服，请刘备进屋详谈。
刘备向诸葛亮恳切地表明了平定天下，让百姓过上国泰民安的日子的决心和意愿。
诸葛亮深思熟虑后说：“曹操打着皇帝的名义号令天下，手下兵多将广，谋士众多，曹操本人又很有军事才能。目前，你没有力量和他争夺高低，他占着天时；东吴的孙权，凭借长江天险，统治江南，从他父亲孙坚到他这一代，已经三代，根基牢固，占着地利，也不能和他正面发生冲突。将军可以先攻取荆州，再占领蜀，然后以蜀为基地进取三秦，从荆州出兵进攻洛阳，老百姓一定会欢迎你。做到这些你就占了人和，天下也就平定了。”一番对天下形势的总体分析使刘备更加佩服诸葛亮的智慧。诸葛亮感激刘备的诚恳，同意出山辅佐，为蜀汉政权的建立做出了巨大贡献。后来刘备称帝，诸葛亮做了丞相。
三衅三沐
【释义】衅，是用香料涂身；沐，是沐浴。多次沐浴并用香料涂身，这是古代的一种礼仪，表示对人极其的尊重。
【出处】春秋·左丘明《国语·齐语》。
春秋时，齐国国君襄公在一场内乱中被杀，他的两个弟弟公子纠和公子小白都想当国君。当时辅佐公子纠的是管仲。他在半路上向公子小白射了一箭，公子小白假装中箭身亡，其实却暗地加紧回国并赶在公子纠之前登上王位，史称齐桓公。
齐桓公即位以后，想任命鲍叔牙为相国。鲍叔牙却向齐桓公推荐管仲：“你想成就霸业，必得管仲辅佐才行。”齐桓公还记着一箭之仇，想起来还恨恨不已，鲍叔牙劝解他说：“这是各为其主，您如果宽宥他，委以重任，他必会对您忠心不二。”
当时管仲逃亡住在鲁国，鲁国在齐桓公的要求下，迫于无奈，只得把管仲装在囚车里，押送回齐国。囚车刚进齐国境内，鲍叔牙就来迎接。齐桓公准备了隆重的欢迎仪式，多次沐浴，并用香料涂抹在身上。这“三衅三沐”在当时是少有的礼遇。齐桓公还亲自到国都临淄的郊外迎接管仲，管仲感激钦佩齐桓公的气度，从此尽心辅助他，使齐国日益强盛，终于称霸于诸候。
三缄其口
【释义】缄：封闭。用三张封条贴在嘴上。形容其言谈相当谨慎，或一句话也不肯说。
【出处】佚名《孔子家语·观周》。
孔子一次到周国首都参观周王的祖庙时，看到在庙堂大殿右边的台阶前有一个铜人，铜人的嘴上封了三道封条，在它的背上还刻着字，写道：“这是古时候说话最小心谨慎的人。”（孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：“古之慎言人也。”）
上下其手
【释义】比喻暗中勾结，随意玩弄手法，串通作弊。
【出处】春秋·左丘明《左传·襄公二十六年》。
公元前547年，楚国攻打郑国，楚强郑弱，最后郑国大败，楚国猛将穿封戌抓获了郑国守将皇颉。
楚国打了胜仗以后，要论功行赏。楚王的弟弟公子围也参加了这场战斗，他为了争功，就硬说守将皇颉是他抓住的。这不是明摆着要抢穿封戌的功劳吗？但穿封戌不肯相让，两人就争执起来。两人你一言我一语的，争得不可开交。士兵们知道皇颉明明是穿封戌抓住的，可公子围是楚康王的弟弟，没有人敢得罪他，谁都不敢替穿封戌说话。
正争论间，太宰伯州犁走了过来，公子围就提出由他来主持公道，因为他知道伯州犁会向着他。
伯州犁问明了情况，想了一想，觉得当着那么多人的面也不好公开帮公子围说话，就指着关在囚车里的皇颉，说：“我们让他自己说，他说是谁抓住他的，就是谁抓住的，行不行？”
穿封戌当然同意，王子围看了看伯州犁，伯州犁向他使了个眼色，他明白了伯州犁的意思，也同意了。
伯州犁走到皇颉面前，用手指着公子围，然后把手往上抬了抬，说：“这位是王子围，是我们楚王的弟弟。”又指了一下穿封戌，把手往下压了压，然后说：“这位是穿封戌，是我们楚国的方城外的一名小县尹。”介绍完了，伯州犁就问皇颉：“他们两个都说是自己抓住了你，你说到底是谁抓住的？”
皇颉这时从伯州犁的暗示中早已明白了他的意思，就向着公子围说：“我是被公子围抓住的。”
伯州犁听了，就对穿封戌说：“他自己都说是被王子围抓住的，我想事情应该很清楚了，俘虏皇颉的功劳归公子围。”
穿封戌听了，气愤得不得了，认为是公子围先与皇颉串通好了的，就要去杀公子围，公子围赶紧跑开了。
但是，抓住郑国守将皇颉的功劳仍归了公子围。
上行下效
【释义】效：摹仿。上级或上辈怎么做，下级或下辈就跟着怎样学。
【出处】春秋·韩非子《外储说·左上》。
春秋五霸之一的齐桓公爱穿紫衣服是出了名的，后来大臣们也纷纷效仿，跟着穿紫衣服。
城中的百姓见大臣们出出入入，来来往往，一律穿着紫色的衣服，觉得又好看，又时髦，便纷纷竞相仿效。一时之间，齐国都城临淄满街一片紫色。
紫衣服走俏了，结果将紫衣服的价格抬了起来，竟涨得一件紫衣服的价格与五件白衣服的价格相等。而且，继续上涨的势头不减。
这种情况引起了齐桓公的忧虑，他立即召见大臣管仲，不无担心地对他说：
“街市上紫衣服的价格太贵了，如此这样下去怎么得了，你要想个办法控制一下。”
管仲看了看齐桓公说：
“这件事容易办，但必须从大王身上做起，所谓上行而下效，您以后不要再穿紫衣服了。而且凡是穿紫衣服的人走近您，您就说：‘离我远点，我讨厌紫衣服的臭味。’”
第二天，齐桓公没穿紫衣服上朝与满潮文武共商国事，大臣们见了不禁心中疑惑。
齐桓公对大臣们说：
“今天有事快快奏来！”
一位大臣立即上前奏事。还没等他走过来，齐桓公立即以手掩鼻说：
“请快快站远些，我闻不了你那紫衣服的臭味。”
满朝文武大臣听了齐桓公的话，不禁面面相觑，不理解齐桓公说的话。
下朝回家，大臣们立即换下自己身上的紫衣服。当天宫中就再也见不到一个穿紫衣服的人了。
百姓们见大臣出来进去都不再穿紫衣服，一时各色衣服又都在街上出现。再看看穿紫衣服的人，他们自己都认为显得非常老气了。这样的衣服自己真的非常喜欢过、真的穿过吗？人们都不禁暗暗地问自己。
不到一个月，齐国京城临淄就看不到有人穿紫衣服了。又几个月过去了，幅员辽阔的齐国连一个穿紫衣服的人也看不到了。
随之，紫衣服价格迅速回落，很快恢复到比较合理的价格。