整整过了三天，叶峥吃好喝好一切如常，权当那晚什么也没发生过，陈颖之打蛇随棍上，自然也演得十分得体到位，两人时不时你一句兄台我一句贤弟说的不亦乐乎，俨然当这间注定住的人都要死在虫子嘴下的草庐当做家里会客的茶亭。
忽忽又到晚上，陈颖之打着呵欠翻个身，突然出声道：“叶兄，那天你问我从前做什么营生，小弟一时鬼迷心窍没和你细讲。这几天下来深觉兄台宅心仁厚谦逊良善，故而斗胆想请叶兄和小弟一同某事。”
叶峥心想你终于熬不住要探老子底了，挑挑眉：“贤弟大谬，劳心劳力赚钱怎能比得上飞来横财来得痛快？况且人一辈子事情沾染得太多，可是要倒霉的。”
陈颖之眼角抽了抽：“叶兄这双手难道就干净？”
叶峥道：“不敢说干净，但鄙人这手最擅长点到为止。”
陈颖之冷笑道：“那就敢请教叶兄的手已经伸到哪一点了？”
叶峥摇头道：“那便……”
陈颖之本以为无论他目的是为威胁自己还是单纯为了那两千两银子，到现在总该亮亮底牌，谁知他还推搡遮掩，咬牙道：“难道还不足为兄弟道么？”
叶峥笑道：“兄弟？贤弟呵，聪明人一天真起来就傻了。”
再次一夜无话。
第二天晚上子时，守卫十个人解了门锁进屋，自从出了叶峥与陈颖之逃跑的事，每晚都有三次前来仔细清点人数：草庐内十几盏火油灯点得通明，三个守卫同时清点，再三核对无误后方才离开。走前首领还瞥了两眼叶峥和陈颖之，放心地关门上锁。
火油灯油烟很浓，屋顶浓烟滚滚呛得焦黑，众人不住咳嗽。环堵萧然，寒风四面穿墙而过，真不知道该如何度过漫漫长夜。肉体上的痛苦逐渐将深埋心底的绝望重新勾起，一人开始抹泪，继而所有人都跟着大哭。本以为今夜注定难熬，谁知哭着哭着最后还是迷迷糊糊睡了过去，也许是哭太浪费体力，看时辰似乎比往常还要早。
黑夜浓重，陈颖之松开紧紧捂住的口鼻，轻轻推了叶峥两下：“叶兄，叶兄，我把他们迷倒了，咱们谈谈那件事如何？”
叶峥被他推得打了个滚，仍是不醒。
陈颖之叹口气：“其实，那宋大人你见了并没有好处，你可知道他是盟主府的什么人么……他姓宋名煜仁，乃中原武林盟主秦断潮收下的第四位义子。”
静待良久，叶峥呼吸愈发悠长虚弱，几微不可闻，正是中迷香后的症状。
陈颖之嘴角扯出残酷狰狞的笑容，毫无见到宋煜仁时窝窝囊囊的神态，大手一抬正要往叶峥脸上狠狠打下，蓦地想起门外尚有守卫，把他打醒了岂不教他倒打一耙，急忙收回，熟稔地通过钥匙孔迷倒守卫奔到树林里，却不是从树洞里取信，而是从鸽子腿里取出白纸，咬破中指送出血书。
不久之后宋煜仁缓缓而至，远远见他小心翼翼跪在地上，默默闭上眼睛，听了半天没有半点动静，才沉怒道：“你最好有要紧事，否则你小命不保。”
陈颖之被他那眼光一扫，如同大白天见了鬼，冷汗哆哆嗦嗦转眼浸透衣衫，连连磕头道：“小的不才，却碰见了不得的大事……宋大人，那天您吩咐小的办事的时候，恐怕这里还有、还有第三个人在场……”
宋煜仁双肩很明显抖了一下，身形一闪，下一刻陈颖之已被他掐住脖子扔在大树上：“你说什么？”
大树狠狠一晃，陈颖之摔得几乎不省人事，忍痛龇牙咧嘴道：“小的、小的只是怀疑……那天我们已提到盟主府，如果他听到了盟主府的大名，决计不会如此气定神闲地找我勒索……”
宋煜仁根本不听他辩解，怒道：“我是留不得你了。”
手掌眼看就要杂碎陈颖之脆弱的头盖骨，陈颖之怪叫连连，濒死之际突生蛮力，扯着嗓子大吼道：“宋大人，小的死在这里对您也没好处！”
霸道掌风在离他头顶寸许处堪堪停住，陈颖之只觉得耳边风声大作，头皮像是被刮去了一层，下意识捂住秃了一半的头顶，两眼一翻歪倒在地，吐出大舌头大口喘气：“宋、宋大人，您手下留情。”
宋煜仁抬脚踢翻他;“苗人试毒不成，你没了本人庇佑早晚要死，别跟我耍花招。”
陈颖之痛哭流涕，一张干脸更吓得没了人色：“宋大人大恩大德，小的永世不忘。”
宋煜仁道：“那人是谁。”
陈颖之茫然抬头：“什么？”
宋煜仁暴怒：“在此偷听之人！”
陈颖之忙道：“此人姓叶名邪……”
宋煜仁紧咬口齿细细念了这个名字，口气里竟有说不出的怨毒，不屑地哼了一声：“他也活不长。”
陈颖之怪眼闪过异色，一眨眼又变回胆小怕事的阴损狗腿，使劲磕了几个响头应道：“他的确活不长了，小的已经想好了怎么要他的狗命。”
宋大人听他语气不善，便知他这几天铁定用尽方法试探过叶峥，最后都反被他捉弄，蓦地觉得陈颖之斗不过叶峥也在令自己蒙羞，对陈颖之厌恶更甚，转过头不愿看他谄媚的恶心嘴脸：“你最好不要期望他能死在你前面，明天就该轮到你试毒了。”
陈颖之咽口唾沫，小心道：“大人，您说明天要是去的不是我，那死的会不会就是别人了？”
……
天刚蒙蒙亮，叶峥刚刚梦到自己骑在陈颖之背上，那黑斗篷宋大人坐在身后颇仔细地挑火龙果的种子，苗疆少司命软软躺在自己怀里，拈来一枚剥好的葡萄，却先在自己额头上点了点：“以后你只能对人家一个人好，萨琪嘉什么的，你看也不许看。”
叶峥正要回答，忽然觉得肩膀沉重，迷迷糊糊睁开眼，哪里有什么少司命，反倒是脖子上竟多了副押解肉饲料的枷锁。
兵勇连拉带扯，摇得人头疼得要炸开，叶峥好不容易回忆了一遍昨天被押走的人，瘦弱不堪、矮小多病，不知道是不是睡得太沉脑子好使，总觉得按理说似乎不应该直接跳到自己头上。
愣了片刻已被人拖到门外，这时候看到角落里，陈颖之正满脸伤感地朝自己“挥泪”作别，掩袖拭泪时，还“很不小心”地暴露了得意到发狂的笑容。
……
看到五花大绑押进来的新鲜肉饲料，少司命并没有做出太大的惊讶，那双乌黑发亮的眼睛仍旧看不出半点悲喜，叶峥联想当日她那足够惊世的笑容，较之现在冷若冰霜，实在判若两人。
卡斯格一身崭新的大红兽袍，两臂一伸屏退兵勇，亲自将蛊虫端到他面前。红色漆盘里盛着条暗黄色个头不小的肉虫子，现下它的口粮是为保湿寒气特意做的血淋淋的冻牛肉，整整齐齐铺了一层，虫子在森森寒气里缓缓蠕动，样子很不精神。
叶峥瞧了两眼，忍不住笑出声来，指着蔫不拉几的肉虫子正要说话，蓦地眼前红云飘过，盖住面前偌大的漆盘。
卡斯格闷闷喊了声：“萨琪嘉小姐。”足有成年蟒蛇粗细的铁臂伸进女子烈火般飞扬的重重衣衫中，话未说完已将漆盘重新抓回，但就在目光触及到漆盘的同时，他忽然翻手把漆盘砸了个粉碎，蒲扇大的手往前伸：“蛊虫呢？”
萨琪嘉身子后倒，撞在叶峥怀里撞开三步，胡乱看了眼身后人微笑的脸，想起那日星空万里少年公子凝眸望月，莫名觉得心安，两指捏住比她指头还粗的肉虫子，抬起下巴道：“别往前走，要不然我捏死这祸害。”
卡斯格拧起眉头，目中要喷出火来：“萨琪嘉小姐，你要为了这个男人背叛草原吗？”
萨琪嘉脸上显出薄红，尚未答话，叶峥忙抢道：“跟我没关系，我从小最喜欢吃的就是肉虫子。”便像上去抢虫子。
萨琪嘉瞪他一眼拦得死死的，复对卡斯格道：“卡斯格大人，这虫子是个祸害，萨琪嘉为了草原就算拼了父亲大人不认我，我也绝不会让苗疆的害人精得逞。”
纤细的手指远远戳向少司命，少司命黑白分明的眼扫过来：“请便。”
请便？
萨琪嘉被这轻飘飘的两个字噎得半天没回过神来，叶峥也是一愣，不知为何想起小时候带着偶然遇见的一个奸细小姑娘戏弄孙若言，孙若言逼问他那小姑娘的来历，他回以一句“你猜？”也把孙若言噎得目瞪口呆。
儿时曼妙光景，最后难免分崩离析，但叶峥本性豁达，心头想想报以笑意，转头就不记得了。
萨琪嘉跺起小脚，身上大红的袍子迎风乱颤：“你胡说！你们看中叶邪的体质特殊，给他吃的绝对是最有把握成为‘招魂引’的那一条，我才不信你的鬼话。”
少司命转过脸，表示懒得和她说话，卡斯格黑着脸盯住她，也没有解释的意思，最后还是叶峥笑吟吟地告诉她：“有道计划不如变化快，今朝来的本该是陈颖之，明天才能轮到我。萨琪嘉小姐，你来早了。”
萨琪嘉一张红扑扑的脸慢慢褪尽颜色，瞬间肩塌了下去，抬起鼓了慢慢一包泪水的眼睛，不可思议地看向叶峥：“你……你竟然还笑？”
叶峥笑得更欢：“人生得意须尽欢，我为什么不能笑。”
萨琪嘉恨铁不成钢道：“可你今天就要死了呀！”
叶峥看了眼还在她手里蠕动的肉虫子，偏头认真道：“萨琪嘉，老实说你说的这句话不太对。我想，如果劳驾你能马上掐死它，我兴许还可以多活一天……”
话音未落卡斯格铁臂长伸，那虫子转眼就到了他手上。
叶峥望着萨琪嘉空落落的手，拍掌笑道：“恭喜，这回你对了。”
萨琪嘉茫然看着两只白嫩的手心，抽泣两下后放生大哭。叶峥手忙脚乱地拍着肩膀安慰她，却惹得卡斯格愤怒不已，大手前来抓他脖颈。叶峥侧身避开，退出老远，手中不知何时多了条暗黄色微微颤动的肉虫子，晃了晃朝萨琪嘉道：“不就猜错了嘛，你瞧我这就吃了，今天保准死。”
随着萨琪嘉惊恐绝望的一声“不！”叶峥仰头将那虫子咽了下去。
吃肉的虫子果真不简单，甫一碰到血肉便发了狂啮咬，吞到胃里就像吞了把刀子。叶峥的笑容僵在脸上，身子好像定住，膝盖缓缓弯下，捂着肚子倒下的动作慢得足够令人呼吸停滞。萨琪嘉推开卡斯格扑到他身前，长大了嘴巴，企图减轻他的痛苦却连手都不知该往哪里放。
少司命看向两人，黑白分明的眼睛流露出不解之色。
卡斯格欲开口问她这次是否有什么不同，蓦然听见萨琪嘉一声尖叫，倒吸口凉气两步冲过去接住她。面前的叶峥整个人胀得发紫，仍保僵硬地持着倒下去的姿势，连胸膛也没有半点起伏，和前几个人死状并无二致。
萨琪嘉缓过气来，大颗的泪珠落下来，死死抓住卡斯格的领襟：“我要救他的性命，让他记住我的恩惠，那样他就可以像当年的梁文舒一样让草原从此不再受人欺负，你们为什么宁愿相信一个外来的妖女，也不肯相信我！”
卡斯格又惊又喜：“你要救他，是看上了他的才干？”
萨琪嘉痛苦地缩成一团：“晚了，什么都晚了。我这么笨又是一个人，怎么对付得了妖女。草原、美丽的哈萨克草原，再也不是我的家了……”
卡斯格心里一酸，悔不自已，忍不住想要抱住她瘦削的肩膀，手指刚刚触到衣服，萨琪嘉便像被密封蛰了一样跳起来，伸手指向少司命嘶吼道：“你不要碰我，你有本事给我杀了那个妖女！”
背后突然谁应了声“是。”萨琪嘉不可思议地转过身去，但见那个本该气绝多时的人直挺挺地从地上站了起来，沿着她的指尖方向，恶狠狠扑向不远处婷婷而立的少司命！