于是项羽逞其英豪，带着后边数千的汉军骑兵追逐，带着二十六人，向东南疾奔，从这里的定远县东，一直东南下七十公里跑到安徽和县东北。于是这一可笑的现象就出现了，汉将数千骑追这二十七骑，一直追了七十公里，竟伤不得项羽一根毫毛，一根马毛。
项羽狂奔了七十公里，终于到了和县以东北的长江岸边。隔江看见满眼江南浓郁的树林，柔美秀丽。吴人的故都、项羽的故乡吴县，就在不远了。
这一段长江，叫做乌江。过江就是秣陵（今南京）。这段长江直到大海是向东南流动，所以对岸亦称江东（现在则被称为江南）。
乌江亭长是个很敬业的人，这时候正在江上亲自行船，检查渡口里边有没有非法营运和开黑船现象。正一个个查着呢，突然看见岸边一群红色的人出现了，每个人都乱发如云，浑身鲜血，好像从鬼门关出来的。亭长吓了一跳，赶紧派人过去询问，一问，原来是我们的大王楚霸王项羽这时候亲自带着人来江南视察了。
亭长赶紧把自己的船靠上岸去，问道：“大王，怎么今日要视察我们了么，都吃了吗？为什么血红血红的？”
项羽骑在马上，一看这亭长岁数颇大，于是仿佛终于见了亲人一般，立刻改用老家话说：“我们不瞒您说，楚国和彭城之地，全都已经被汉军占领了，我冒死突杀，从垓下奔走两百里至此。今日得幸会老丈于此。”
亭长明白了，于是说：“大王不必惊扰，我们江东虽然地小，仍有地方千里，足以王于此地。愿大王赶紧下船急渡。今唯独臣我有船，其他黑船知道我出来排查，全都缩在家里不出来了。汉军来了，并无船只，无以渡江。愿大王急上船。”
项羽感到了一种温暖，或者说，临终的温暖，那刚才被田间老汉（定远县那儿真是坏人多，欺负我们楚大王）欺绐给他带来的羞恼，一时消去了。项羽奇怪地笑了笑，看了看江南这安定美好的土地，为什么我还要我的故乡再次遭受战火的蹂躏，为什么山温水软不可以是我狐死首丘、安葬于此的乐土？我走过的足印足以让今生追随我的壮士在历史上留下一些痕迹。项羽在数年前年轻的时候脾气火暴，性情猛急，他作战杀敌的一切目的就是给叔叔项梁报仇，以及自己“彼可取而代之”的功业，但是人近三十，他似乎成熟了。项羽似乎想起了自己投身于这场战争的初衷，就是致天下于一方太平，而这样的任务，汉王刘邦比我更加有能力实现。
想到了这里，他似乎对追击而来的汉军也充满了某种柔情，他对亭长露出了一种纯净璀璨的笑容，笑着说道：“天，要亡了我，我渡江何为！况且我与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还者，纵令江东父兄怜惜我，照旧把我王于吴中，我又有何面目见他们？即便他们宽容，我项羽独无愧于心中吗？亭长，我知道，您是个长者，为了我好。我这匹马已经骑了五年了，所当无敌，曾经一日而行千里。我不忍令它在战斗中被杀，我用以赐给你吧。”
于是项羽下得马来。亭长默默无言地接过马，马也似乎有灵性地望着举动异样的主人，眼光中模糊起了泪光。项羽命令骑兵壮士全都下马，步行与汉军作战（这样死得快些）。作为战士，逃跑之路，他们已经不愿意选择了，而投降，又是战士不可接受的耻辱。那么，作为一个战争的战败者，只有战死沙场，还能够重新树立起他最后的尊严。
这时候，大批汉军扑上来了，项羽和众壮士把长兵器都扔了不要了（这是项羽命令的，不骑马，不用长兵器），拔出宝剑，一声呐喊，血脉贲张，向蜂拥而来的汉骑军团发起自杀性冲锋，虽然已落下满身铁刃戟伤，但是皆奋前无人后退，亦无人上船。
项羽拎着宝剑，击杀汉军数百人。虽然项羽现在对汉军敌意顿减，但也要有人为我殉死，这就是战士的职责！项羽亦身受十余个巨创，鲜血染红了这位英雄的铠甲。项羽看看汉军终究不能片刻而杀了我，一侧头，看见了汉骑兵司马吕马童，项羽叫道：“你莫不是我的故人吗？”
当时还有几个壮士在奋击，吕马童一看这人叫他，仔细一看，正是项王，于是当即指着项王对骑将王翳（yì）说：“这是项王也！”王翳本是韩信部将，现在被调来给灌婴指挥。
王翳赶紧勒马跑至近前。项王向着吕马童微微一笑，说道：“我听说，汉购求我的人头，赏赐千金，封邑万户，我就给恩德于你吧。”说罢，项羽看了一下远处的夕阳，夕阳从此降下，留下一片灿烂霞光，但是它将不再为我重生。死生本不足惜。就在人一生奋扬的灿烂。于是，项羽拔剑刎颈而死。
壮大的身躯“扑通”一声扑倒在地。
这一年是公元前203年十二月，项羽时年三十岁。
一代霸王英豪的项羽，从此作别了我们的历史。
随后，王翳官大，下马取了项羽的人头，余下项羽的遗体，被其余骑兵一通乱抢，互相争杀，互相砍死数十人。最后，杨喜、吕马童等四人各得一块项羽的躯体。项羽的遗体就像一份国有财产，被五个人私分了。
面对着项羽作为军人的情怀和伟岸、雄烈，敌人却没有给他军人应得的礼敬，五人随后都被封侯，各得封邑两千来户。
公元前203年的十二月，项羽将军在乌江岸边自刎身亡，随后追逐项羽的汉骑将灌婴的五千骑兵蜂拥过江，进入吴郡，迅速略定吴郡诸县。与此同时，汉王刘邦的五十万大军发起猛击，把项羽留在灵璧的垓下主战场的数万余军，杀得大败，据说斩首八万。
汉王大军随即向东，略定了安徽东北部的灵璧到大海之间的淮北地区，也就是安徽东北部和江苏北部。随后灌婴在略定了会稽郡后也返身北上，和刘邦的主力大军一起，总计大约五六十万，其中有韩信所领的三十万大军，以及英布、彭越、周勃等汉将各部，北上到山东南部的鲁国，攻击项羽留下的最后一点儿地盘。
曲阜人从来没看见天下人这么重视他们，赶紧组织保安团自卫。
汉王刘邦攻到城下，问下面部将：“怎么到处都投降，他们不投降？”
部将说：“报告大王，曲阜城内的儒生们认为，项羽先生从前被楚怀王封为鲁公，鲁国这里是他的封国，曲阜城内的人，都读书明理，决定为项羽死节，所以绝不投降。这不，你听，他们还念书呢！”
刘邦侧耳一听，城里边人声嘈杂，好像很多小学在同时开课那样，听是：“允迪厥德，谟明弼谐，慎厥身，修思永，呵——惇叙九族，庶明励翼，迩可远在兹，吁——犁牛之子骍且角。噫——其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。关关雎鸠，在河之洲——”还伴着琴瑟之音。
刘邦全听不懂，说：“呵呵，从前，秦皇帝不让挟书，现在这些人又趁机把书拿出来念啦。但是，杀读书人是不太好的。灌婴来了吗？把这个竖子叫来！”
灌婴连忙被请来了，刘邦说：“老灌，你这段时间辛苦了，南征北战啊，项王的人头你带来了吗？”
灌婴说：“当然带来了，当时为了抢这个，还死了好几十个兵将呢！”连忙从囊中拿出项羽的人头。刘邦看了一眼，不禁倒吸一口冷气，无端中觉得这时候的冬天更冷了。
刘邦说：“你，拿着它，到曲阜城下，给他们看看。”
于是灌婴就带了五百卫兵，带着项王的人头到了城下。
曲阜城中的中高级知识分子们，一起登城来看，灌婴喊：“列位城上的教授看了，你们不要在城里叫了，你们保着的鲁公已经死了，鲁公既然死了，投降就可以了——”
教授们互相望了一下，互相说道：“噫——既然咱们的主子已经死了，那也只能出城归降了。”于是曲阜城打着白旗就投降了。
汉王五十万大军随后西去往洛阳去——刘邦想把它定为国都。
大军走到谷城的时候，刘邦觉得老拿着项羽的脑袋和遗体（已经分成了四块儿），不吉利也不易保存，就在谷城这里，把项羽的人头，和四片遗体，拼了起来，择地安葬了。
刘邦以鲁公的礼仪安葬了项羽。在项羽的葬礼上，刘邦发表了临吊感言，在怀念了死去的义帝楚怀王之后，对诸侯各王和战士们都致以了由衷的感谢。没有诸侯各王各军，就没有我们今天的胜利。最后，刘邦高度评价了项羽在反秦战争中的永垂功勋，又对项羽身边的小人进行了严厉批评，因为他们误导了项羽，使得项羽为德不终，弑杀了义帝，又宰分诸侯不公，我不得不出于为义帝恢复名誉，受受委屈的诸侯们之托，对项羽进行讨伐，纠正他的历史错误，可惜他一直执迷不悟。最后命丧乌江，身分五瓣。作为一个胜利者，我对他深表叹息，对于他的英勇和为了楚民族曾经创立的英勇事业，我为之深表敬佩和敬重。
最后，刘邦想起了项羽的很多事情，也不禁流下了眼泪。
刘邦就这样发哀之后，泣之而去。
刘邦流的也并不都是鳄鱼的眼泪，在项羽死后，刘邦感到的是一种胜利后的失落和对对手的怀念。
祭奠项羽，是有意义的，不管这是不是假惺惺的。祭奠项羽，虽然并不意味着项羽集团的人全部能得到饶恕，但“胜者为王，败者为寇”的思想被这次行动否定了，项羽集团获得了政治上的一定地位，不是寇，不是贼。史上大多数的胜利者听说刘邦的做法，也该会内心有愧的吧？
对于项氏的各个支属亲族，刘邦都不诛。并且随后封项伯（鸿门宴救自己的）为射阳侯。而其他项家三人，也都被封为了侯。不知项羽有没有儿子，既然哭了项羽，那也就没有理由追杀他的儿子了吧。
项羽的部队，各散回老家——当然已经没多少人了，在垓下被斩了八万（当然不排除这中间为了邀功显威而虚报），剩不了多少了——大约因为刘邦的哭和葬，也不会长期背着历史问题吧。
刘邦哭葬了项羽，随后大军路上经过定陶驻扎。在定陶城里，刘邦觉得项羽虽然死了，但是更危险的潜在敌人还存在，那就是齐王韩信。韩信手上握着三十万大军，就在定陶城外随行至此而设壁垒驻扎呢。于是刘邦再次出演了孤胆英雄的角色，一大早出了定陶城，飞车驰入韩信的壁垒，进去一把夺了韩信的将印兵符，把韩信的军权给夺过来了。
韩信灰头丧脸，自己有三十万大军的时候，可以和有二十万大军的刘邦开战，决个胜负。现在兵都归刘邦了，自己想打，抢回来，也没辙了。
韩信不是没有想到现在跟刘邦翻脸，在定陶城外搏杀个鱼死网破。不过韩信后来对刘邦说过：“您啊，您带不了多少兵。但是您的优点，是善于将将。我的优点是善于将兵。”
这就说得很明白了，韩信做过比较，自己善于将兵，但是不善于带将。什么意思呢，就是他不善于把部将笼络得都为自己死命效忠。也就是说，如果他善于将将的话，虽然三十万人被刘邦抢去了，但是将都是听自己的，只要自己暗中谋划，一声招呼，这些人就可以带着自己的部曲，重新归韩信领导，在定陶城下跟刘邦的嫡系部队，厮杀一场。但是韩信想到了，自己，很遗憾，不善于将将。
当然这都是我们的估计，韩信是自忖无法夺回这三十万大军，还是主观上本不想违逆刘邦，不想反刘邦，我们就不知道了。但我们可以知道的是，韩信的这一天的早饭，吃得非常没有味道。
旋即第二年到了，公元前202年一月份，刘邦在定陶觉得韩信总是这么郁闷下去，对自己也不利，于是召集诸侯的群臣，宣布：“韩信先生来了吗？魏相国彭老二来了吗？齐王韩信先生，魏相国彭越先生，此前寡人派使者，对你们二人都讲过，你们引兵来会战垓下，能战破楚国，那么楚地从陈城以东，过彭城直到大海（即淮北和淮东，安徽北部和苏北）都给齐王韩信。而睢阳（河南东部的商丘）到谷城（山东西部的东阿），这些魏地的东部，都给彭越。现在寡人就兑现诺言。寡人是这样考虑的，义帝楚怀王死了，也没有后人，楚国不能没人接替，而齐王韩信素来很懂楚国风俗，所以，我宣布：徙齐王韩信为楚王，王淮北、淮东之地，定都于下邳（江苏北部，张良曾经当游侠的地方）。另外，前魏相国彭越，改拜为梁王，王于上述所说的魏地的东部，定都定陶（梁国本就是魏国，但彭越有的只得魏地的东部，称梁王不称魏王也是合适的）。另外，徙衡山王吴芮为长沙王，定都临湘（今长沙市）。其他人，淮南王英布、赵王张耳、燕王臧荼、韩王信，封国与王号如旧。所徙之王与新封之王的王印与剖符随后发下。退朝！”
韩信、彭越等人连忙施礼，和众臣诸侯一起退下了。