持之以恒的奇迹
唐荣沛译
那一天风寒雨冷，我根本没有一点儿兴趣开车爬上蜿蜒的山道去女儿卡洛琳家里。但她苦苦相邀，一定要我去山顶看些东西。
于是，虽然心里面老大不情愿，我还是踏上了上山的旅程。一路上白雾茫茫，如幻似梦。到了将近山顶看到雾有多浓的时候，要想返回去为时已晚。“无论什么，都不值得我走这一遭。”我一面想，一面在险恶的公路上磨蹭前进。
“吃过午饭，雾一散，我就下山回去了。我一进女儿家门就说。但你得先送我上车库取车，”卡洛琳说，“这个总没问题吧？”
“有多远？”我问。
“大约3分钟车程。”她说，“我开车吧，我习惯雾里行车了。”汽车在山道上走了10分钟，我有点担心了，望着女儿说：“刚才你说3分钟的。”
她咧嘴笑道：“我兜了圈子。”
我们转入一条狭路停下来，下了车，沿着铺满干枯松针的小径走，一路上绿森森的巨松矗立。那宁静氛围渐渐渗透我的心灵。
我们转过一个拐角一我猛然停步，失声惊呼。
由山顶向下绵延几英亩，沟壑山谷之间处处都是盛开的水仙，五彩缤纷，有淡的不可再淡的象牙白色，有深的不可再深的柠檬黄色，有鲜艳的无以复加的鲑鱼红色，变化多端，灿烂如锦绣，恰似太阳金光流溢，把山坡染得辉煌夺目。
而在这片锦绣中央，一大丛风信子随风起伏，恰似一川紫色的瀑布。此外，还有珊瑚色的郁金香错其中，煞是美丽喜人。
这半山的花草似乎还恐未醉人，唤来了一群西部蓝知更鸟，在水仙花上翩跹戏耍，红胸，蓝翅，活像宝石镶嵌其中。
一连串的疑问在我心里勃然而生：这满目琳琅如世外桃源，究竟是谁创造的，为的是什么，凭的是什么？
我们走进那片土地中央的房子，所见景象也足以回答你心里的疑问。
第一个答案：一个女人，两只手，两条腿，精神专注。第二个答案：一次栽一株。第三个答案：始于1958年。
开车回家的时候，山顶所见依然令我感动得几乎说不出话来。“就那样一次植一颗球茎，她把世界改变了。”我良久才说，“她是在将近50年前开始种植的，那时大概还没有全盘计划。难得她的持之以恒。”我啧啧惊叹，不能自已。试想，假如我有一个理想，努力奋斗，日求寸进，会有怎样的成就？
卡洛琳斜眼望着我，面带微笑。“从明天起吧。”她说，“不过从今天起更好。”
意林札记
我们都习惯戴上望远镜，看着远方熟透的果实。其实，人生固然需要立长志，但也不能好高骛远，只有把握好今天，一点点地做起，我们才能达到最终的梦想。千里之行，始于足下啊！（胡长佑）
笑到最后才最美
李忠东译
威廉·怀拉是美国一位享有盛名的职业棒球明星，40岁时因体力不支而告别体坛另找出路。他琢磨着，凭自己的知名度去保险公司应聘推销员不会有什么问题。可结果却出乎意料之外，人事部经理拒绝道：“吃保险这碗饭必须笑容可掏，但您做不到，无法录用。”
面对冷遇，怀拉的热情未受丝毫影响，他下决心要像当年初涉棒球场那样从头开始苦练笑脸。由于他天天要在客厅里放开声音笑上几百次，因此使邻居产生误解，认为失业对他刺激太大，以至于发起神经来。为此，他只好把自己关进厕所里练习。
过了一个月，怀拉跑去见经理并当场展开笑脸。然而得到的却是冷冰冰的回答：“不行！笑得不够。”
怀拉没有悲观失望，他到处寻找搜集有迷人笑脸的名人照片，然后贴在居室的墙壁上，随时进行揣摩模仿。另外，还购置了一面与自己的身体一样高的镜子，摆在厕所里，以便训练时更好地检查纠正。
一段时间之后，怀拉又来到经理办公室，露出了笑容。“有进步，但吸引力不大。”经理说。
怀拉生来就有一副倔脾气，回到家里继续苦练起来。一次，他在路上遇见一个熟人，非常自然地笑着打招呼。对方惊叹道：“怀拉先生，一段时日不见，您的变化真大，和以前判若两人了！”
听完熟人的评论，怀拉充满信心地再次去拜见经理，笑得很开心。“您的笑是有点意思了。”经理指出，“然而还不是真正发自内心的那一种。”
他不气馁，再接再厉，最后终于如愿以偿，被保险公司录用。
这位昔日棒球明星严峻冷漠的脸庞上，绽放出发自内心的婴儿般的笑容。它是那样的天真无邪，如此地讨人喜欢，令顾客无法抗拒。就是靠这张并非天生而是苦练出来的笑脸，怀拉成了全美推销寿险的高手，年收入突破百万美元。
任何人都会有热情，所不同的在于，有的人只有30分钟的热情，有的人热情可以保持30天，而一个成功者却能让热情持续30年直至终身。热情是一种巨大的力量，要想成就一番事业，离不开热情这个原动力。它能使人具有钢铁的意志和顽强的毅力。正因为如此，怀拉在重重阻力和各种困难面前才能百折不回，笑迎挫折和失败，最终到达成功的彼岸。
意林札记
微笑是一门通用的语言，可以沟通不同国界的人。微笑也是最有效的良药，可以消除内心深刻的悲伤。微笑像三月的暖阳，温柔、和煦。它不会灼伤你痛苦的心灵，也不会任你沉浸在冰冷的绝望。微笑像春风，舒缓而不轻狂，轻轻拂过，已带来满目的生机，拂去你内心的悲伤。（杨杰）
成功者从不等待时机成熟
刘燕敏
1921年6月2日，电报诞生整整25周年。美国《纽约时报》对这一历史性的发明，发表了一篇简短的社论，其中传达的一个重要信息是：现在人们每年接受的信息量是25年前的50倍。对于这一消息，当时在美国至少有16人作出了反应。那就是，创立一份文摘性的刊物，让人们能在浩如烟海的信息中，尽快获得自己需要的东西。这16人中，有律师、作家、编辑、记者，甚至还有一位名叫瑟·麦卡锡的国会议员，他们都认为这类刊物必定有广阔的市场。在不到3个月的时间里，他们都到银行存了500美元的法定资金，并领取了执照。然而，当他们到邮电部门办理有关发行手续时，却被告知，该类刊物的征订和发行暂时不能代理，如需代理至少要等到明年中期选举过后。
得到这一答复，其中的15人为了免交执业税，向管理部门递交了暂缓执业的申请。只有一位叫德威特·华莱士的年轻人没有理睬这一套，他回到他的暂住地一纽约格林威治村的一个储藏室内，和他的未婚妻一起糊了2000个信封，装上征订单运到邮局寄了出去。
从此，世界出版史上的一个奇迹就诞生了。到2002年6月30日，他们创办的这份文摘类刊物——《读者文摘》已拥有19种文字、48个版本，发行范围达127个国家和地区，订户1亿人，年收入5亿美元。
为什么世界上聪明人很多，而成功者很少？是不是因为很多聪明人在已经具备了不少可以成功的条件时，仍在苛求更多的捷径，从而失去了机会。而成功者不会等待万事俱备。
意林札记
机会是创造出来，不是等来的。成功的人懂得创造机会，争取机会而不是等待机会自己出现，因为他们知道机会永远没有成熟的那一天，真要是等待机会的成熟那么什么都已经成为过往的云烟，什么都烟消云散了！（王颖）
十分钟的成就
佚名
听一位中学老师弹《致爱丽斯》，很羡慕，问她，如果我能熟练地演奏这首《致爱丽斯》需要多长时间？她说，十分钟。我说你是开玩笑吧，她说不，是真的，不过我说的十分钟是每天十分钟。
她是一位语文老师，是在三年前练的琴，那架钢琴是一家私人企业捐赠的，一直放在琴房里，本来，曾来过一个音乐教师，不过嫌学校待遇低，走了。
于是，她便成了这架钢琴的主人，学生们上课前的十分钟，她就在琴房里练琴，从最初的音阶开始。不过，她只有十分钟，上课铃一响，她就得停止。
据说一位来听课的音乐系毕业的教师偶然听到她弹的那首钢琴曲，只听出惟一的一个音符没有弹好，音乐教师认为那个弹奏者必是科班出身。
他说这件事时，满脸都是得意。
十分钟能做什么呢？只是伸个懒腰喝杯茶的时间，是闲聊打趣的时间，但她却让一位科班出身的音乐行家失算了。
想起另一个故事，有一个小孩子练琴时每天坚持四个小时，他的老师知道后，对他说，你不能这样练，要马上停止，因为长大以后根本没有更多的时间来练琴，你应该养成习惯，一有空就练，即使几分钟也行。
他听从了老师的劝告，把练琴时间分解到各个时间段，其他时间用来写日记，踢足球，而这一切，并没有影响他的琴艺。
这个小男孩后来成为美国著名钢琴家。他之所以能取得辉煌的成就，原因在于他能分解自己的爱好到每天的时间中，他即使只有5分钟的空闲也会利用起来，写几段歌，弹一首曲子。
几分钟的时间并不长，但如果能利用它并能成为一种习惯，那么这些短短的时间就有可能成就一个人，因为再大的事业和成就都是由短短的几分钟累加起来的，当然这些应该是毫不拖延并加以充分利用的几分钟。
意林札记
抓住生活中的每一分钟、每一秒钟，因为生命就是由每一分每一秒所组成的。分分秒秒不是很多，但就这些短短的时间可以成就一个人。能够懂得积少成多的人也懂得生命的珍贵，能够把有效的时间利用起来的人必定是成功的智者。（王颖）
瑞克·李特的追寻
佩姬·曼
凌晨5点，瑞克·李特开车时睡着了，车飞过了10尺宽的堤防，撞毁在一棵树上。接下来的6个月，他拖着受伤的背部生活。此时，瑞克有很多时间来仔细思考自己的生命，这是过去13年的教育没有教他的。出院两周后的某一天中午，他回家去，竟发现他母亲因为吃太多安眠药，半昏迷地躺在地板上。瑞克又再次体会到正规教育的不足，过去他并没学到如何处理生命中人际及情绪方面的问题。
接下来的几个月，瑞克开始酝酿出一个想法，那就是发展一套课程，以使学生获得更高的自我价值感，学会处理人际关系及应付冲突的技巧。当瑞克开始研究这样的课程应包含什么内容时，他刚好看到了一篇国家教育会所作的研究报告。在这个研究里，有100个30岁的受访者被问到，他们是否觉得高中教育有教给他们活在这世上所需的技能？超过80%的人回答说：“绝对没有。”
这些30岁的受访者也被问到，他们现在希望过去能学到什么技能？最频繁的答案是处理人际关系的技巧一如何和居住在同一个屋檐下的人处得更好？如何找到工作而且不被炒鱿鱼？如何处理冲突？如何做一个好父母？如何了解一个孩子的正常发展状况？如何管理财务及如何以直觉获知生命的意义？
瑞克有一个构想，那就是开创出一套传授以上技能的课程，受到此构想的激励，瑞克遂中断大学的学业，以便到美国各地去访问中学生，搜集资料以便确立此课程内容，其间，他问来自120所中学的2000多名学生同样的两个问题：
1.如果你要为学校设计一种课程，以用来协助你因应目前或以后可能会遇到的问题时，这个课程应该包含哪些内容？
2.列出10个你生活中的首要问题，而且你希望这些问题能在家中或学校里被处理得较妥当。
不管受访的学生是来自有钱的私立学校或市内的种族区，是来自乡下或郊区，令人惊讶的是他们的答案都如出一辙。孤单及不喜欢自己是名单上出现最频繁的问题。除此之外，他们希望学到的技能也和那些30岁受访者所列出的一样。
瑞克整整两个月都睡在车上，只靠60元过活，大部分的时间，他都吃饼干夹花生酱，有几天他甚至没东西果腹，瑞克所拥有的资源很少，但他对自己的梦想非常执著。
瑞克的下一步就是列出一张表，这张表登录了国内咨商界及心理界的顶尖教育家及领袖人物。他启程去拜访每个在名单上的人，向他们请教，顺便寻求支持。虽然这些人对瑞克直接去问学生他们想学什么的做法非常感动，但所能提供的帮助却微乎其微。“你太年轻了！回去念大学吧！把学位拿到，去念研究生，那你就可以走这条路了。”他们简直是在泼冷水。
但瑞克却坚持到底，当他快20岁时，他已卖掉了车子和衣服，而且向朋友借贷，负债达3200美元。有人建议他去找基金会筹钱。
首次和当地的一个基金会面洽便令瑞克大失所望，当他走进办公室的时候，瑞克害怕得发抖，这个基金会的副总裁是个体形魁梧、发色偏暗、面带峻色的男子。当瑞克掏心剖肺地讲述他的母亲、2000个孩子及有关发展一套中学生新课程的计划时，这位副总裁整整半小时就坐在那里，不发一言。
当瑞克讲完之后，这位副总裁抽出了一叠档案。他说：“孩子，我在这里已经快20年了！我们为这些教育计划提供资金，每个都失败了！你的计划也会面临相同的命运，至于失败的原因为何？答案十分明显，你才20岁，你没有经验、没有钱，也没有大学文凭，什么都没有。”瑞克离开基金会的办公室之后，他发誓一定要证明这位副总裁所说的话是错的。瑞克开始研究哪些基金会有兴趣为服务青少年的计划提供资金，然后他花了数月的时间，从早到晚撰写资金补助申请提案。瑞克整整花了一年多的时间不眠不休地写，每一份提案他都小心地针对每个机构的宗旨和要求撰写。瑞克抱着很高的期望寄出所有提案，但每份提案却都被退回了！
一封一封的提案被寄出去了，但也一封一封地被退回来。最后，当瑞克的第一百五十五封资金补助申请书也被拒绝时，所有支持瑞克的人都开始动摇了！瑞克的父母哀求他回去念大学；特别辞去工作帮瑞克写提案的老师一肯恩·格林也说：“瑞克，我现在一毛钱也不剩了，而我还要养活老婆和孩子，我只能再等一份提案的结果，如果还是被打回，我就必须回塔乐多去教书了！”瑞克还有最后一次机会，他在热望及信心的激励下，设法说通了几位秘书，才得以和家乐氏基金会的执行长罗斯·莫比博士一起吃午餐。路上，他们经过了一个卖冰淇淋的小摊子。莫比问瑞克说：“要不要吃个冰淇淋？”瑞克点点头，但他实在太焦虑了，以至于把手上的冰淇淋筒压碎了，巧克力冰淇淋汁流满了他的指缝间。瑞克试着在莫比博士察觉此事之前，偷偷摸摸气急败坏地想思掉手上的冰淇淋汁，但莫比博士还是看到了，他扑哧一笑，走回小摊子替瑞克拿了一叠纸巾。
年轻的瑞克爬入车内，面红耳赤，可怜兮兮。连一个甜简都拿不好，他怎么能请别人赞助他的新教育课程呢？
两周后，莫比打电话给他说：“你要求55000元的赞助，但我们很抱歉，董事会的成员否决了你的要求。”瑞克觉得眼泪都快流出来了！两年来，他一直为一个梦想努力拼搏，到头来却是一场空。
“但是，”莫比接着说：“董事们却一致决议要赞助你13万元。”
瑞克掉下了眼泪，他激动得连一句谢谢你都说不出来。