顾恺之（约345年-406年），字长康，无锡人。小时候顾恺之长得虎头虎脑的，绰号"虎头"。他聪明好学，爱写诗作文，画得一手好画。
一天，父亲在家宴请几位客人。有位客人拿来一把精致的筝，借着酒兴弹了起来。一曲奏完，另一位客人说："筝太美妙了！写篇文章来赞颂它，那多好啊！"
顾恺之想了一下，提笔写了起来，一篇题为《筝赋》的文章完成了。顾恺之为众人朗读："这筝是多么的端正修直啊！弧形的筝面就像天穹一样深远，下面的筝底就像大地一样平坦。虽然它的身上绘着华丽的花纹，可它的本质却是那样朴实自然。这多么的和谐统一啊！许多人喜欢你漂亮文雅的躯体，可懂得音乐的人却更赞美你的那清亮的声音......"
"好！它能与稽康的《琴赋》相媲美！"客人们赞道。
顾恺之说："不能拿我的文章与嵇康的相比，不知道我的人，会因我生得比他晚而瞧不起我。赏识这篇文章的人，会认真评价，不与前人相比。"
大家认为十几岁的顾恺之文思敏捷，大有抱负。