立了杨广后，隋文帝以为帝位后继有人，对政事不再关心，乐得逍遥快活。后来，独孤皇后逝世。六宫佳丽，隋文帝随意受用，以补前半生的遗憾。其中，最受宠爱的有两人，一个是陈夫人，另一个是蔡夫人。
隋文帝已经人老体衰，要到仁寿宫疗养，盲人章仇太翼博览群书，尤善占卜之术。他一再劝隋文帝不该出行，认为陛下出去，永远回不来了。隋文帝下令把章仇太翼囚禁在长安监狱，准备回长安时，再把他斩首。
公元604年正月二十七日，隋文帝到达仁寿宫，下诏政府一切事务，交付太子杨广裁决。
隋文帝到仁寿宫不过三个月，就生了大病。病势越来越严重。杨广迫不可待地写信给杨素，问他如何料理隋文帝的后事。
太子杨广不敢丝毫大意，干脆搬到仁寿宫，把谋臣宇文述、郭衍和张衡都带来，说是侍奉父皇，其实是控制父皇。
七月初，隋文帝忽然昏迷不醒，经过御医们的抢救，才总算醒来，自感时日无多，把杨广和群臣召来，口授遗诏，封陈夫人为宣华夫人，蔡氏夫人为容华夫人。
见父皇死期将至，杨广的高兴之情无以言表。第二天一大早，他又去寝宫窥探动静，走出门来，看到迎面走来陈夫人，面容娇美，肌肤丰腴，鲜花为之变色，这不正是朝思暮想的佳人吗？
杨广对她爱慕多年了。当年为夺太子之位，他曾向她赠宝，取得了陈夫人的好感。母后逝世后，父皇对陈夫人更加宠爱，整天不离左右。杨广无法找机会占有。自从侍奉病重的父皇以来，每天都与陈夫人相见，他欲火难忍。
陈夫人没有带宫女，左右无人。杨广一步挡在陈氏夫人面前，问道："母后去哪里？"陈夫人受到惊吓，见是杨广，说："此话是你能问的吗？"
杨广把她向自己的住处拖去，"我有话要说。"陈夫人说："殿下有话请讲，拉拉扯扯，有失礼仪！"她被杨广拉到内室。杨广说："母后为我出力很大，杨广无以为报！"陈夫人说："殿下，快放我走吧，我还要去侍奉陛下呢！"杨广说："老头儿都快死了，你还是陪陪我吧！"他去解陈夫人的衣带，陈夫人哀求道："殿下，长幼的名分你总要顾忌一下吧！"
杨广粗暴地把她按在床上，说："老头子死后，嫔妃和宫女都是我的，你还是顺从吧！"陈夫人拼命挣扎，逃了出去。
隋文帝一早起来，感到气闷。宫人送来一份信函，差点把文帝气死过去。原来，宫人送错了地方，送到老皇帝手中。这封信是写给杨广的："主上病危，势难医治，再施药物，难免贻误大事，现已把御医调回长安；杨勇其位虽废，其人还在，原有属官，也没有杀净。为了避免生出祸端，请殿下颁布假诏书，赐杨勇一死，以绝后患。仁寿宫御林军，应该全部更换。殿下快传宇文述、郭衍率东宫卫后，守住仁寿宫。至于登基之事，由臣来办，不劳殿下操心。"
隋文帝把书信撕得粉碎，刚要发作，突见陈夫人衣衫不整，泪流满面地跑来，问道："你为什么这副模样？"
陈夫人哭诉："陛下，太子非礼。"隋文帝仰天长叹："独孤皇后啊，你误了我的大事呀！"隋文帝命人传大臣柳述、元岩前来，柳述、元岩赶到。隋文帝说："传我儿杨勇前来。"
柳述说："杨勇已被贬为庶人，囚禁在宫中，若要传唤，需陛下亲下诏书。"
隋文帝说："快起草诏书，盖上玉玺！"柳、元立即退出，
柳述、元岩跑出寝宫，起草敕书，给杨素过目。不料，杨素竟向杨广告密。杨广立即调走隋文帝的亲兵，派宇文述、郭衍率东宫卫兵把守仁寿宫。杨广把柳述、元岩投进监狱。
病已垂危的隋文帝奄奄一息，躺在龙床上，不时发出低吟："勇儿，勇儿！"
陈夫人、蔡夫人守在病榻前，突然一位内侍大喊："不好了，寝宫已被东宫卫兵包围了！"
陈夫人示意大家不要惊慌，她走出门外，看到院内全是披甲着盔、执枪持刀的东宫卫兵，陈夫人喝道："我是宣华夫人，奉圣旨，宣柳尚书前来侍驾。"
一位武官说："柳述、元岩已被打入天牢，我等奉宇文将军之令守宫，任何人不准离开半步！"
陈夫人来到病榻前，看到隋文帝气息尚是平稳均匀。她小声向蔡夫人说起外面的情况，两个人默默相对而泣。
一会儿，张衡率几个东宫内监来了，将内侍、嫔妃和众宫女赶进一间屋子。陈夫人不时派出随身宫女打探消息。一会儿，一个宫女跑回来，大哭起来。
陈夫人问："发生了什么事？"
"听说皇上一声惨叫，就再也没有出声，张大人带着内监把寝宫封了，说是皇上驾崩了。奴婢从门缝朝里面一瞧，皇上已被锦被掩住，锦被被血浸红！"
蔡夫人吓得体如筛糠。陈氏夫人心想：宫廷之变，多半是太子强暴未成，怕父皇怪罪，才下此毒手，太子能饶过自己吗？唉，原本是金枝玉叶，生长在帝王之家，哪想国破家亡，收入隋宫为奴，又成为老皇帝的玩物。老夫少妻，有何趣可谈。当年帮助杨广夺太子之位，无非是指望他即位后照顾自己，哪想他竟有非分之想。想到这里，不禁泪如雨下。
直到天黑，陈夫人粒米未进。掌灯时，两个内侍大步走了进来，对陈夫人施礼后说："太子派奴才给娘娘送来一物。"
原来是一只镶珠嵌玉的金匣子，陈夫人问："里面装的是什么？"
"奴才们不知道，是太子亲自装好的。"
陈夫人说："是毒药吧？"
蔡夫人和在场的宫女都吓哭了，内侍说："娘娘，先打开看看吧！"
陈夫人对众人说："我要随皇上去了，请妹妹们多加保重。"
揭开匣子，众宫女围上来一看，里面装着几枚用锦缎织的同心结。众宫女欢呼雀跃说："我们总算不用陪葬了！"
陈夫人低头不语，一个女人委身于父子二人，还有什么脸面活下去？两个内侍哀求道："娘娘，你若不答应，我们会被处死的？"
众宫女劝道："娘娘，惹恼了太子，我们也难逃一死呀！"
陈夫人无奈，对着匣子深深一拜，两个内侍转忧为喜，跑出去复命了。
晚上，杨广来到陈夫人那里过夜。第二天，长安传来消息，杨勇已被缢死。杨广在仁寿宫登基，史称隋炀帝。