道武帝拓跋珪虽然早年英明神勇，但晚年却成为了盲目自信、刚愎自用的人。他怕别人觊觎他的皇位，经常无故猜忌和怀疑他人。
拓跋珪于天兴三年（400年）连下两道诏书，一道诏书说："人们认为汉高祖以平民而有天下，这是不对的。汉高祖做皇帝，是由于天命。没有天命，而妄图非分，是要遭殃的。"
另一道诏书则反复对其进行解释和说明：名利和爵位是次要的，道义才是最重要最根本的，不能本末倒置。并从中诫谕群臣要讲道义，不要贪图名利之争。
拓跋珪把天命和道义当成了精神药石。但天命和道义这副精神药石却无法让他安宁。他今天猜疑臣下对他不忠，明天担心臣下会图谋不轨。早年曾和拓跋珪一齐打天下的那些功高名重的大臣、将帅以及拓跋王族均是他的猜忌对象。被怀疑，轻则要流放，重则就要杀头。高邑公莫题曾在窟咄和拓跋珪争夺王位的过程中用箭射信给窟咄，信的大意是："拓跋珪只是一个三岁的小牛犊，如何能担负重载之车！"
他在信中表示自己愿意支持窟咄为王。这封信恰巧中途被拓跋跬截获，拓跋珪对此一直怀恨在心。
天赐五年（408年），有人向拓跋珪告发莫题居住豪宅，对下骄傲无礼，对上蔑视皇上，拓跋珪趁此机会命人将高邑公莫题当年射给窟咄的箭给莫题送去，并命人责问道："你好好看看，我这个三岁的小牛犊现在如何？"
莫题父子见此情景深知自己活不成了，相拥而泣，不久高邑公莫题就被拓跋珪处斩了。
拓跋珪的堂兄拓跋仪是北魏著名的将领之一，曾经在参合陂战斗和灭燕时功盖诸将，他在拓跋贵族和汉族大臣之中享有崇高的威望，他的威望成为了拓跋珪猜忌的对象。
拓跋珪于天赐六年（409年）命占卜官员占卜，占卜结果显示："今年的天文会有异常的变化，大臣中很可能会有人叛乱。"
听了占卜以后，拓跋珪对大臣们更加疑虑，朝廷上下人心惶惶，大将重臣们个个深感朝不保夕，担心祸将及己，一天到晚惶恐不安。
拓跋仪后来虽然单骑出逃，但最终拓跋珪还是派人将其追获赐死。
后来，拓跋珪的疑心越发重了，名将大臣们经常因为一点点的小事，就被拓跋珪以莫须有的罪名处死。曾经被秦囚禁长安多年的北部大人贺狄干，回到平城以后，拓跋珪不但不对其进行安抚，见到他身穿秦人的衣服，说话时带有浓重的秦人口音，反而以贺狄干仰慕后秦之罪，将他与他的弟弟处死。
有人告发大臣司空庚岳衣服过于华丽，仿效帝王的行为举止，也被拓跋珪处斩。
拓跋珪在朝廷议事的时候，经常动辄杀人。
一次，拓跋珪在朝廷议事时忽然想起某位大臣曾经犯过的过失，就不问青红皂白地将其处死。更有甚者，如果大臣面见拓跋珪时，脸色失常，气息不顺，或者言辞令拓跋珪觉得逆耳，声音高昂，均会被处死。
拓跋珪将被处死者的尸体陈列在天安殿前。一时之间朝廷上下，人人无法自保，百官们个个无心朝政，盗贼在街巷之间横行。
拓跋珪晚年为求长生不老，经常服食寒食散。寒食散不但不能使人长生不老，还是由朱砂、石英等矿物质制成的慢性毒药。寒食散的药性发作时，拓跋珪就更加狂躁，喜怒无常，经常几天不吃不睡，一个人独自对着墙壁自言自语。
拓跋珪经常亲自动手，将人毒打致死。
拓跋珪非常喜欢乘人力辇车，他乘车的时候手里拿着宝剑，拉车人稍稍令他不如意，他就用剑敲击拉车人的头部，一个拉车人死了马上换另一个，有时仅仅一天的时间就死了几十人。
拓跋珪杀的人越多，就越担心别人会来谋害他，因此每天不断变换居住的寝室，他身边的大臣和亲信都不知道他每天会住在什么地方，惟独他最宠幸的姬妾万人知道他每天住在什么地方。偏偏凑巧万人又和他的二儿子拓跋绍私通。
拓跋绍是贺太后的妹妹贺夫人所生，也是一个生性凶狠残暴的人。贺夫人于天赐六年（409年）失宠被囚禁，贺夫人托人让拓跋绍设法营救她。
一天夜晚，拓跋绍和万人里应外合，找到了道武帝拓跋珪的住处，将年仅39岁的拓跋珪刺死。
永兴二年（410年）九月，拓跋珪被谥为"宣武帝"，葬于盛乐金陵，庙号"烈祖"。
杨坚是隋朝的开国皇帝，即隋文帝。隋文帝是一个很有作为的皇帝。他代周建隋，后来统一了全国，制定了很多政治经济制度，进行了多项社会改革，使国家变得富裕起来，给唐朝的繁荣打下了基础。